自那日盘虎带着族人，用一种近乎朝圣的姿态，在营地前立下以物换物的盟约后，笼罩在马鞍山上的血腥与敌意，便如晨雾般悄然散去。
取而代之的，是一种前所未有的、热火朝天的建设狂潮。
周虎的六百远征军，与近百名最强壮的山越勇士，形成了一道奇特的风景线。
桃源军的士兵们赤着上身，汗流浃背，口中喊着整齐的号子，用滑轮和杠杆将巨大的原木吊起，搭建营寨的围墙与箭塔。他们的动作精准、高效，充满了工业时代的力量感。
而山越人，则如同林中的猿猴，矫健地穿梭在山林间。
他们会用最快的速度，寻找到最适合做营帐支柱的硬木；他们能轻易分辨出哪些野果可以果腹，哪些蘑菇含有剧毒；他们甚至会用涂抹了特殊植物汁液的藤蔓，在营地周围布下最天然的陷阱，防止野兽的侵扰。
山越族长的女儿阿朵，更是成了营地里最受欢迎的人。
她会教那些汉人士兵如何在林中辨别方向，如何用最简单的材料制作捕鸟的套索。而桃源军的士兵们，则会回赠给她一块烤得焦黄的肉干，或是一个她从未见过的、用钢铁打造的精巧小刀。
文明的碰撞与融合，就在这最朴素的交换中，无声地进行着。
仅仅十天。
一座占地数十亩，拥有三米高木墙、两米深壕沟，以及四座简易了望塔的坚固前哨站，便如一颗巨大的钉子，被狠狠地楔入了马鞍山的山脚。
周虎站在了望塔上，抚摸着那粗糙却坚固的原木墙垛，胸中豪情万丈。
他将这座堡垒，命名为——“镇山堡”！
镇压此山，亦是，镇守此山。
堡垒落成之日，便是开采启动之时。
在山越人的指引下，士兵们很快便在山谷的一侧，找到了那片巨大的、几乎是裸露在地表的煤铁复合矿。
黑色的煤层与红褐色的铁矿石交织在一起，在阳光下闪烁着令人心醉的光泽。
没有复杂的工具，士兵们就用最原始的办法，用主公特制的钢钎和铁锤，一锤一锤地将这些沉睡了亿万年的宝藏，从山体中唤醒。
当第一批重达数千斤的高品位铁矿石，和足以燃烧数日的优质焦煤，被装上十几辆加固的马车时，整个镇山堡都沸腾了。
周虎亲自挑选了一百名最精锐的士卒，护送这批象征着桃源镇未来的“血脉”，踏上了返回的道路。
……
桃源镇。
当那沉重的车轮声，从镇子西面的官道上传来时，早已等候在此的镇民们，爆发出雷鸣般的欢呼。
孙芷君站在镇门口，看着那十几辆被压得微微下沉的马车，看着那些护送士兵脸上混杂着疲惫与骄傲的神情，一向冷静自持的她，眼眶也不禁微微泛红。
她知道，这些黑漆漆、红褐色的石头，将为桃源镇带来怎样的未来。
车队缓缓驶入镇内，镇民们自发地让开一条道路，他们的目光，充满了敬畏与狂热。
工部总领毕湛，在两个弟子的搀扶下，几乎是连滚带爬地冲了过来。
他拨开人群，冲到第一辆马车前，甚至顾不上去看那些护送的士兵，他所有的注意力，都被车上那些毫不起眼的石头吸引了。
他颤抖着伸出布满老茧和烫伤的手，先是拿起一块黝黑的煤块。
“好炭！好炭啊！”
他将煤块凑到鼻尖，深深地吸了一口气，那股独特的硫磺气息，让他浑浊的老眼中，迸发出惊人的光彩。
“火力纯，杂质少！这……这是天赐的燃料！”
随即，他又扑向那些红褐色的铁矿石。
他拿起一块，用他那堪比秤砣的手掂了掂，又用指甲刮了刮。
“高品赤铁矿！含铁量至少在六成以上！”
毕湛的声音，已经带上了哭腔。
他抱着那块冰冷沉重的矿石，就像抱着失散多年的孩子。
这位为大汉铸造了一辈子兵器的老人，这位见识过无数所谓“神兵利器”的帝国匠神，在这一刻，老泪纵横，泣不成声。
“来了……它们来了……”
“钢铁的时代……真的要来了！”
他抱着矿石，猛地转向人群，用尽全身力气，嘶吼道：
“主公万岁！桃源万岁！”
短暂的寂静后，山呼海啸般的呐喊，瞬间淹没了整个桃源镇！
“主公万岁！桃源万岁！”
所有人都明白，从今天起，他们脚下的这片土地，将拥有足以撼动天下的力量！
高台之上，赵沐笙一身青衫，静静地看着眼前这狂热的一幕。
他等到欢呼声稍歇，才缓缓抬手。
瞬间，全场鸦雀无声。
所有人的目光，都汇聚到了他身上，那是一种近乎于信仰的崇拜。
“今日，是我们桃源镇，值得被载入史册的一天。”
他的声音清朗，传遍了广场的每一个角落。
“我宣布，所有参与马鞍山攻略的将士，官升一级，赏钱百枚！所有参与堡垒建设的工匠、后勤人员，赏钱五十，赏‘烧刀子’烈酒三日！”
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