太行山深处的一场歼灭战，如同一颗投入死水潭的巨石，其荡开的涟漪，正以超乎所有人想象的速度，席卷整个中原。
消息，是随着那不足三百名侥幸逃脱的袁绍军溃兵，传到官渡大营的。
起初，没人相信。
五千河北精锐，由宿将韩猛率领，去征讨一个名不见经传的山中坞堡，竟会全军覆没？
这听起来，比曹军已经攻破邺城还要荒诞。
直到袁绍的帅帐之中，一名侥幸逃回的军侯，当着所有人的面，将那枚从战场上拼死捡回的，“水力连弩”射出的三棱穿甲箭头，呈递到袁绍的面前。
那箭头，长逾一尺，通体由精钢打造，锋刃处泛着幽蓝的淬毒寒光。其工艺之精，分量之重，让帐内所有将领都为之色变。
“主公……那……那桃源镇的城墙上，布满了能自动发射此等巨箭的‘妖物’，一轮齐射，便是箭林……我军……我军连城墙都未曾靠近，先锋斥候便已……便已全军覆没……”
军侯的声音，因为极致的恐惧而颤抖不休。
他随后又描述了那支从黑暗中冲出的，人马俱甲的黑色铁骑，是如何像一柄烧红的烙铁烫入黄油般，轻易撕碎他们的营寨，将他引以为傲的同袍，像草芥一样成片地屠戮。
“怪物……他们不是人……是穿着铁壳的怪物！”
“刀枪不入！刀枪不入啊主公！”
死寂。
偌大的帅帐之内，死一般的寂静。
袁绍看着那枚冰冷的箭头，感受着上面传来的，那股纯粹、冰冷、不讲道理的杀戮气息，他那张原本因暴怒而涨红的脸，一点点变得惨白。
他引以为傲的河北精锐，他赖以争夺天下的基石，在别人眼中，竟是如此不堪一击？
“噗！”
一口鲜血，猛地从袁绍口中喷出，染红了身前的帅案。
他高大的身躯剧烈摇晃，若非身旁的审配与逢纪及时扶住，几乎要当场栽倒。
军心，本就因粮草不济而动荡。
如今，侧后方又出现这样一个刀枪不入，战法诡异的“怪物”，这则消息一旦传开，后果不堪设想！
“封锁消息！！”袁绍用尽全身力气，嘶吼出声，“有敢再言桃源镇一字者，斩！”
……
与此同时。
曹操的中军大帐，气氛却截然不同。
一名被俘的袁绍军斥候，正跪在地上，将自己所知的，关于桃源镇一战的情报，一五一十地，详细禀报。
当听到“水力连弩，一轮齐射，三百斥候，全军覆没”时，帐内如郭嘉、荀攸、程昱这等顶级谋主，皆是面露骇然。
当听到“五百重装铁骑，人马俱甲，夜袭大营，生擒韩猛”时，帐下如夏侯惇、曹仁、许褚这等绝世悍将，无不倒吸一口凉气。
这是何等恐怖的战力！
这又是何等惊人的财力！
曹操坐在帅案之后，手指轻轻敲击着桌面，一双细长的眸子里，精光爆射。
他想起了那个在满宠面前，不卑不亢，提出要“平等交易”的年轻人。
他想起了那把名为“惊雪”的宝刀，和那烈如火焰的“烧刀子”酒。
他原以为，那只是一个有奇遇、懂奇技的能人。
现在看来，他错了。
那根本不是什么能人。
那是一头，盘踞在太行山深处，已经悄然亮出獠牙的……真龙！
“好！好一个赵沐笙！好一个桃源镇！”
曹操猛地一拍大腿，非但没有忌惮，反而放声大笑，笑声中充满了惊喜与欣赏。
“此战，不啻于釜底抽薪，断了袁本初一条臂膀！更是为我军，注入了一剂强心针！”
他环视帐下诸将，朗声道：“袁绍后院起火，军心必乱！此乃天助我也！我军士气，当因此大振！”
然而，他的话音刚落，一名传令兵便仓皇来报。
“报——！”
“主公！白马渡急报！袁绍大将颜良，率军猛攻，我军守将宋宪、魏续，接连……接连被其阵斩！白马危在旦夕！”
帐内的喜悦气氛，瞬间凝固。
颜良！
河北四庭柱之首，袁绍麾下第一猛将！
此人勇冠三军，悍不畏死。袁绍在后方受辱，便立刻将这头最凶猛的恶犬放了出来，意图在正面战场上，找回颜面！
曹操的眉头，瞬间拧成了一个疙瘩。
他深知，若不能挫败颜良的凶焰，自己这边刚刚鼓舞起来的士气，将瞬间被打回原形。
“主公，颜良勇则勇矣，然性急少谋，可击也。”
军师荀攸出列，献策道：“我等可佯装引兵渡河，往援延津，以分其势。颜良闻之，必引兵来迎。届时，我军再以轻兵，星夜兼程，掩其不备，可一战而破！”
“好！”曹操当即采纳，“便依公达之计！”
计是好计，但曹操心中依旧有一丝隐忧。
颜良之勇，非寻常将领可敌。宋宪、魏续皆是吕布旧部，武艺不俗，却被其轻易斩杀。谁，能当此“轻兵”之利刃，于万军之中，破其阵，斩其旗？
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