京城，正阳门。
第九日的黄昏，夕阳的余晖将巍峨的城楼染成一片金红。官道之上，烟尘滚滚，一队黑色的骑兵，正以一种一往无前的气势，出现在所有人的视野尽头。
为首一人，玄衣黑马，面容俊朗而冷峻，正是代王朱衡。他身后三百精骑，历经八日多的风餐露宿，非但没有丝毫疲态，反而更显彪悍精悍。他们队列整齐，悄无声息，只有马蹄声和甲叶碰撞声汇成一股沉闷的雷鸣，压得街边看热闹的百姓都有些喘不过气来。
“是代王！代王真的来了！”
“我的天，这哪是来请罪的，这分明是来示威的吧？”
“你看那些护卫的眼神，乖乖，手上没见过血，练不出这股杀气！”
人群的议论声中，朱衡一行人没有丝毫停顿，径直穿过城门。京城的繁华与喧嚣，似乎与他们这支来自边塞的队伍格格不入。他们就像一把刚刚出鞘的战刀，带着北疆的霜雪与风沙，带着一股刺骨的寒意，插入了帝国的温软心脏。
消息第一时间传遍了整个京城官场。
宁王府内，朱权听完禀报，原本带笑的脸庞瞬间阴沉下来：“三百精骑？招摇过市？他想干什么！这是在向本王示威吗？”
首辅陈循也皱起了眉头：“王爷息怒。他这不过是虚张声势，色厉内荏罢了。人到了京城，就等于进了笼子。他带三千人来，也翻不了天。明日早朝，我等只需依计行事，定叫他有口难辩！”
朱权冷哼一声，拂袖道：“传令下去，让五城兵马司和锦衣卫都盯紧了。他要是敢有任何异动，立刻拿下！”
次日，天还未亮，文武百官便已齐聚午门之外，等待早朝。气氛与往日截然不同，所有人的目光，都有意无意地飘向一个方向。在那里，代王朱衡身着亲王冠服，独自一人静静站立，神情淡漠，仿佛周围那些或幸灾乐祸、或同情、或好奇的目光，都与他无关。
“咚——咚——咚——”
钟声响起，宫门大开。百官鱼贯而入，穿过金水桥，来到奉天殿前。
大殿之内，庄严肃穆。嘉靖皇帝高坐龙椅之上，面无表情，目光扫过阶下群臣，最后落在了跪在殿中央的朱衡身上。
“罪臣朱衡，叩见吾皇万岁，万岁，万万岁。”朱衡的声音不大，却清晰地传遍了整个大殿。
“朱衡，”皇帝开口了，声音听不出喜怒，“你可知罪？”
不等朱衡回答，御史大夫张霖便抢先出列，手持象牙笏板，朗声奏道：“启奏陛下！代王朱衡，坐镇大同，不思为国分忧，反倒拥兵自重，私开矿山，与民争利，致使大同府民怨沸腾，几近哗变！更有甚者，其私铸兵械，招募亡命，其心叵测！山西巡抚孙文岳上本弹劾，证据确凿。今圣旨召其回京，竟还携带三百甲士，招摇过市，威慑京畿！此等行径，与谋逆何异？恳请陛下降旨，将其下锦衣卫诏狱，严加审问，以正国法！”
张霖一番话，说得是声色俱厉，掷地有声。殿内宁王一党纷纷出言附和。
“张大人所言极是！藩王之患，不得不防啊！”
“代王年纪轻轻，便如此骄横，若不严惩，恐为第二个汉时七国之乱！”
一时间，整个大殿都充斥着对朱衡的口诛笔伐，仿佛他已是十恶不赦的罪人。
于谦站在武将队列中，心急如焚。他几次想出列辩解，但苦无良机，而且他知道，在对方准备充足的情况下，空口白牙的辩护，只会显得苍白无力。
龙椅上的皇帝依旧沉默，只是看着下方跪着的朱衡。他想看看，这个被推到风口浪尖的侄子，会如何应对这必死之局。
就在所有人都以为朱衡会俯首认罪，或者徒劳地辩解时，他却缓缓抬起了头，朗声说道：“陛下，臣……有罪。”
此言一出，满堂皆惊。宁王和陈循对视一眼，都看到了对方眼中的得意。连于谦都愣住了，心头一沉。
然而，朱衡的下一句话，却让所有人的表情都凝固了。
“臣有三罪！”朱衡的声音陡然拔高，充满了悲怆与激愤，“其一，臣有罪于边关百万军民！身为大明藩王，食朝廷俸禄，见边军衣衫褴褛、兵械老旧，无力全数周济，是为臣之罪！”
“其二，臣有罪于大明江山社稷！瓦剌也先狼子野心，年年叩关，臣坐拥大同天险，却只能被动防御，屡屡让瓦剌蛮夷劫掠而去，未能开疆拓土，扬我国威，是为臣之罪！”
“其三，臣有罪于我大明历代先祖！想我太祖高皇帝，驱逐鞑虏，恢复中华，何等英雄气概！然如今，朝堂诸公，只知党同伐异，争权夺利，对北疆危局视若无睹！孙文岳身为封疆大吏，不思如何抵御外侮，却将屠刀挥向为国守疆的藩王，断我钱粮，围我王府！臣身为太祖子孙，未能肃清朝堂奸佞，致使长城自毁，国本动摇，是为臣天大之罪！”
他一口气说完，声如洪钟，在大殿内嗡嗡作响。每一句话，都像是一记响亮的耳光，狠狠地抽在张霖、陈循乃至宁王的脸上。
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