赵将军的马蹄声尚未在村口彻底消散，打谷场上的玉米香气便又重新漫过庄子的篱笆。王二婶正指挥着妇人将新烙好的玉米饼码进竹筐，金黄的饼子在阳光下泛着油光，蒸腾的热气裹着谷物的甜香，引得路过的麻雀都在枝头盘旋不去。
“晚秋妹子，赵将军这一来，李乡绅那老东西怕是再不敢蹦跶了！”王二婶用围裙擦着手，笑得眼角堆起皱纹，“刚才看他跪在地上的怂样，俺这心里头啊，比吃了蜜还甜！”
林晚秋正帮着给孩子们分饼，闻言笑着点头：“有赵将军坐镇，他们确实该收敛些了。不过防人之心不可无，巡逻的事还得抓紧。”
话音刚落，就见陆承宇从村口回来，手里还提着个布包。“赵将军留下些伤药，说是让给巡逻时不小心擦伤的村民用。”他将布包递给林晚秋，目光扫过打谷场，“刚才去送将军，见西边路口有个影子晃了晃，看着像是个讨饭的，没敢靠近。”
“讨饭的？”林老实凑过来，“这阵子不太平，流寇刚被打跑，咋还有讨饭的敢往这边来？”
“许是饿极了吧。”林晚秋将最后半块玉米饼递给身边的小娃，“这年景，谁都不容易。”
正说着，张猎户背着弓箭从西边回来，脸色有些凝重：“晚秋，承宇，西边路口真有个小丫头，看着也就六七岁，躺在草堆里不动弹了，怕是快不行了。”
“小丫头？”林晚秋心里一紧，“咋不早说？快去看看！”
几人跟着张猎户往西边走，刚过篱笆就闻到一股淡淡的馊味。路口那堆干草里，果然蜷缩着个小小的身影。破破烂烂的棉袄沾满泥污，头发纠结成毡片，露出的手腕细得像根柴火，胸口微弱地起伏着，眼看就要没了气息。
林晚秋快步上前，蹲下身轻轻拨开她额前的乱发。小姑娘脸颊深陷，嘴唇干裂得起了皮，唯有一双眼睛还留着点微弱的光，正惊恐地望着她，像只受惊的小鹿。
“水……”小姑娘的声音细若蚊蚋，气若游丝。
“快拿水来！”林晚秋急道。陆承宇立刻从腰间解下水囊，拧开盖子递过去。林晚秋小心地将水囊凑到她嘴边，一点点往她嘴里送水。
清水滑过干裂的喉咙，小姑娘的眼睛亮了些，喉咙里发出微弱的吞咽声。林晚秋摸了摸她的额头，滚烫得吓人：“是发烧了，得赶紧抬回庄子里去。”
“这来路不明的，带回庄子怕是不妥吧？”王大柱跟了过来，有些犹豫，“万一……万一是什么圈套呢？”
“你看她这样子，能是圈套吗？”林晚秋瞪了他一眼，语气带着几分急切，“再拖下去，命就没了！承宇，搭把手！”
陆承宇弯腰将小姑娘轻轻抱起，小家伙轻得像团棉花，在他怀里瑟缩了一下，却连挣扎的力气都没有。林晚秋赶紧把自己的外褂脱下来，裹在她身上，又从竹筐里拿了块温热的玉米饼，用手掰碎了递到她嘴边：“来，吃点东西就有力气了。”
饼渣混着玉米的甜香飘进鼻腔，小姑娘的喉结动了动，却虚弱得张不开嘴。林晚秋干脆把饼碎泡进水里，搅成糊糊，用小勺一点点喂进她嘴里。温热的糊糊滑进胃里，她的身体才微微舒展了些。
回到庄子，林晚秋把小姑娘安置在自己屋里的偏榻上，又从空间里取了些退烧药和灵泉水，混在一起给她灌下去。折腾了半个时辰，小姑娘的烧才渐渐退了，呼吸也平稳了许多，终于沉沉睡了过去。
“这丫头身上都是冻疮，还有些旧伤，怕是受了不少罪。”林晚秋看着她手腕上青紫的瘀痕，眉头皱得紧紧的，“看穿着不像是附近村子的，倒像是从城里逃出来的。”
林老实蹲在门口抽着旱烟，吧嗒了两口道：“前阵子听货郎说，南边遭了水灾，好多人往北边逃，说不定是逃难来的。”
“不管是哪来的，先救醒再说。”陆承宇擦了擦手，“我去让王二婶熬点小米粥，等她醒了好吃。”
小姑娘一觉睡到第二天晌午才醒。林晚秋刚端着小米粥进屋，就见她睁着大眼睛望着屋顶，睫毛上还挂着泪珠。听到动静，她猛地缩起身子，双手紧紧抓着被子，眼里满是恐惧。
“别怕，我们不是坏人。”林晚秋放柔了声音，把粥碗放在床头，“饿了吧？喝点粥。”
小姑娘怯生生地看了她一眼，又飞快地低下头，嘴唇动了动，却没发出声音。林晚秋舀起一勺粥，吹凉了递到她嘴边：“不烫，喝点吧，不然身子好不了。”
或许是粥的香气太过诱人，或许是林晚秋的眼神太过温和，小姑娘犹豫了片刻，终于小口小口地喝了起来。一碗粥很快见了底，她的脸颊泛起些血色，眼神也活泛了些。
“你叫什么名字？家在哪？”林晚秋柔声问道。
小姑娘咬着嘴唇，过了好一会儿才小声说：“俺叫丫蛋……俺爹娘……爹娘被流寇杀了……”
话没说完，眼泪就像断了线的珠子似的滚下来，哭得抽噎不止。林晚秋赶紧搂住她，轻轻拍着她的背：“不哭不哭，以后有俺们在，没人敢欺负你。”
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