药棚里的油灯燃到半夜，灯芯爆出个小火星，落在石桌上，烫出个浅黄的印子。陆承宇靠在棚柱上打盹，耳边是孩子们匀净的呼吸声——小石头和丫丫、狗蛋的烧都退了些，尤其是小石头，攥着小老虎口罩的手松了，眉头也舒展开，想来是睡沉了。
他刚要闭眼眯会儿，忽听见棚里传来窸窸窣窣的动静，接着是老茶婆压低的惊呼：“不好！”
陆承宇猛地站起来，掀开门帘往里走。油灯下，老茶婆正蹲在狗蛋身边，手指搭在孩子腕上，脸色比灯影还白。狗蛋原本睡得安稳，此刻却浑身发抖，牙齿咬得咯咯响，额头上又沁出冷汗，摸上去凉得像块冰，和之前滚烫的样子截然相反。
“怎么了？”陆承宇凑过去，看见狗蛋的嘴唇泛着青，眼窝下一片乌青，比傍晚刚来时还吓人。
“寒热交替了。”老茶婆的声音发颤，往药箱里翻找，指尖碰翻了药瓶，陶片在地上滚得叮当响，“热毒没排干净，又染了寒邪，这是瘴气里的阴毒在作祟！得用阳火草驱寒，不然孩子撑不过后半夜！”
“阳火草？”陆承宇心里一沉——这草药他知道，长在云雾山北坡的悬崖上，叶子像火苗，晒干嘛了泡茶喝，能驱寒除湿，可云雾山离淮安城有二十多里，又是半夜，黑灯瞎火的怎么去找？
“药房里没有了？”陆承宇追问，记得前几天晒草药时见过类似的草，当时没在意，说不定还留着些。
老茶婆摇头，翻药箱的手停了：“上个月给矿洞的矿工熬驱寒汤用得差不多了，就剩点根须，药效不够。这阴毒来得急，必须用新鲜的阳火草，连叶带茎捣了汁灌下去，才能压住。”她往窗外看，月亮躲进了云里，黑沉沉的天像块浸了墨的布，“可这时候去云雾山，太危险了……”
云雾山北坡的悬崖陡得很，平时白天都少有人去，更别说半夜。坡上长满了带刺的灌木丛，还有松动的碎石，一脚踩空就可能滚下去，加上夜里起了雾，五步外就看不清东西，怎么找阳火草？
“我去。”陆承宇转身往外走，顺手拎起墙角的火把，“灵儿，你在这儿盯着孩子们，给狗蛋多盖床毯子，别让他再着凉。”
“哥！我跟你去！”陆灵儿从角落里站起来，手里还攥着给小石头补口罩的针线，眼睛亮得像星子，“巨狼认得路，它以前跟着猎户去过云雾山，能帮着找阳火草！”
陆承宇刚要拒绝，老茶婆突然开口：“让她去吧。”她从药箱里掏出个布包，往陆灵儿手里塞，“这里面是硫磺粉和苍术粉，撒在身上能防蛇虫。再带上这个——”她又递过个陶碗，碗里是灵泉水调的药糊，“这是醒神的，要是遇上瘴气，抹在太阳穴上能提神。”
陆灵儿把布包往腰间一系，吹了声口哨，巨狼立刻从棚外跑进来，尾巴在地上扫得沙沙响。它蹭了蹭陆灵儿的手，又往陆承宇身上闻了闻，像是在确认要去的地方。
“小心点。”林晚秋不知何时站在门口，手里拿着件厚布衫，是刚从将军府拿来的，“山里冷，穿上。”她往陆承宇手里塞了把匕首，正是老铁匠刻了茶苗的那把，“这匕首锋利，砍灌木丛能用。”
陆承宇接过布衫穿上，又把匕首别在腰上。林晚秋替他拢了拢领口，指尖碰着他的脖子，凉得她缩了缩手：“早去早回，我在药棚等你们。”
“嗯。”陆承宇没多说，转身带着陆灵儿和巨狼往外走。月光恰好从云里钻出来，洒在石板路上，把三人和兽的影子拉得老长，像根扯不断的线。
出了淮安城，风突然变凉了，卷着路边野草的潮气往人脖子里钻。陆承宇举着火把走在前面，火光忽明忽暗，照亮脚下的路——这路平时是运茶苗的，还算平整，可越往云雾山走，路越窄，最后变成了只能容一人通过的羊肠小道，旁边就是深沟，黑黢黢的看不见底。
巨狼走在最前面，鼻子贴着地嗅，偶尔停下往路边的灌木丛里瞅，喉咙里发出低低的呜咽声。陆灵儿跟在中间，手里攥着硫磺粉，时不时往周围撒点，粉粒落在草叶上，发出簌簌的响。
“哥，阳火草长什么样？”陆灵儿小声问，她只在药书上见过画，没见过真草，怕到了地方认不出来。
“叶子是长条形的，边缘带锯齿，梗是红色的，摸上去有点烫。”陆承宇边走边说，想起去年春天和老茶婆去采药时见过，“长在背阴的悬崖缝里，周围常有苔藓，得仔细找。”
走了约莫一个时辰，终于到了云雾山脚下。山风更冷了，吹得火把直晃，火苗差点灭了。陆承宇把火把往石头上磕了磕，火星溅起来，照亮眼前的山壁——陡得像堵墙，上面爬满了藤蔓，还有松动的碎石，看着就让人发怵。
“巨狼，能上去吗？”陆承宇拍了拍巨狼的头，它比人敏捷，说不定能找到阳火草长在哪。
巨狼仰头往山上瞅，喉咙里吼了一声，纵身往山壁上跳。它的爪子嵌进石缝里，攀得又快又稳，转眼就消失在夜色里。陆灵儿赶紧从布包里掏出个小铜铃，轻轻摇了摇——这是之前跟猎户学的，巨狼认得这铃声，听到了就会回来报信。
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