药棚的木窗棂被夕阳染成暖橙，陆承宇靠在铺着干草的木板床上，刚换过药的左臂被粗布绷带紧紧裹着，从肩头一直缠到手腕，只露出几根活动自如的手指。他望着窗外飘起的炊烟，鼻尖萦绕着老茶婆熬制草药的苦香，还有远处茶园里传来的、后生们收拾农具的谈笑声，紧绷了一整天的神经才慢慢松下来。
陆灵儿端着一碗刚温好的灵泉粥走进来，青瓷碗沿还沾着细密的水珠。她轻手轻脚地把碗放在床头的矮凳上，又伸手探了探陆承宇的额头，指尖触到温热的皮肤，才松了口气：“不烧了，老茶婆说你要是今晚不发寒热，伤口就不会化脓。”
陆承宇侧过头看她，见她眼下泛着淡淡的青黑，显然是白天又跑矿洞又守在药棚，没歇过片刻。他抬起没受伤的右手，想帮她捋顺耳后垂落的碎发，却在抬手时牵扯到肩上的伤口，疼得他眉头微蹙，倒吸了口凉气。
“别乱动！”陆灵儿赶紧按住他的手，语气里带着点急，“老茶婆说了，你这伤口深及筋膜，得好好养着，不能扯动。”她端起粥碗，用小勺舀了一勺，吹凉了才递到陆承宇嘴边，“快趁热喝，这粥里放了老茶婆晒的野麦仁，填肚子。”
陆承宇顺从地张嘴，野麦仁的韧劲儿混着灵泉水的清甜在舌尖散开，暖意在胃里慢慢漾开。他看着陆灵儿专注吹粥的模样，忽然想起白天她举着药锄冲出来的样子——那时她头发被雨水打湿，贴在脸颊上，眼里却满是倔强，像株在风雨里不肯低头的小树苗。
“白天在村口，你不该出来。”陆承宇轻声说，声音里没怪意，只有后怕，“要是那络腮胡伤了你，我……”
话没说完，就被陆灵儿打断。她把小勺往碗里一放，眼眶有点红：“我不出来，你就要被他们围起来了！我知道我打不过他们，可我不能看着你一个人挨打。”她低头搅了搅碗里的粥，声音轻了些，“小时候娘走的时候，你跟我说，以后你会护着我。现在我长大了，也能护着你了。”
陆承宇心里一软，伸手握住她放在碗沿的手。她的手有点凉，还带着药锄磨出的薄茧。“我知道。”他轻声说，“可我更怕你出事。淮安城需要你，我也需要你。”
陆灵儿的手颤了颤，抬头看他，眼里的红意更浓，却没掉眼泪，只是用力点了点头，又拿起小勺，往他嘴里递了一勺粥：“快喝吧，粥要凉了。”
正说着，药棚的门被轻轻推开，阿云抱着她的小刺猬口罩跑进来，阿山跟在后面，手里攥着两根刚从渠边捡的芦苇杆。“陆哥哥！”阿云跑到床边，把口罩举到他面前，“你看，我把口罩洗干净了，还晒过太阳，香香的！”
陆承宇偏过头，看见那只歪歪扭扭的小刺猬口罩被洗得发白，边角却被缝补过，用的是阿云自己的红头绳，绕着边缝了一圈，像给小刺猬围了条红围巾。“真好看。”他笑了笑，伸手想去接，却又想起肩上的伤，动作顿住了。
阿山眼尖，赶紧把芦苇杆放在床头：“陆哥哥，你是不是想拿口罩？我帮你拿！”他小心翼翼地拿起口罩，递到陆承宇没受伤的右手里。
陆承宇接过口罩，指尖触到布料上的暖意，心里暖烘烘的。“阿云的手真巧。”他看着阿云，“等我好了，咱们就去渠边折纸船，好不好？”
“好！”阿云眼睛一亮，又想起什么，从怀里掏出一个小小的布包，打开来，里面是几颗晒干的野山楂，“这是我在矿洞旁边摘的，晒得干干的，陆哥哥你含一颗，不苦。”她挑了颗最大的，递到陆承宇嘴边。
陆承宇张嘴含住，野山楂的酸意瞬间漫开，压下了嘴里残留的药苦。他看着阿云和阿山凑在床边，叽叽喳喳说着矿洞里的事——阿山说矿洞深处的蝙蝠晚上会发光，阿云说她在矿洞角落发现了一株开着蓝花的小草，老茶婆说那是能止血的“蓝星草”。
正说着，里正和张屠户也来了。张屠户手里拎着个布包，一进门就嗓门洪亮：“将军！我把那猪腿炖上了，等明儿一早，我给你端来，补补你这伤！”他凑到床边，看见陆承宇胳膊上的绷带，咂了咂嘴，“娘的，那北狄兵下手真狠！幸好将军你厉害，把他们都收拾了！”
里正手里拿着一本翻得卷边的账簿，坐在旁边的木凳上，笑着说：“将军，村口的事都处理妥当了。北狄兵的尸体烧了，埋在山口的乱葬岗，马也都圈起来了，还有他们身上搜出来的银钱和兵器，我都记在账簿上，等你好了再清点。”他顿了顿，又说，“今天下午，我让后生们去镇上看了，被烧的那两家农户，咱们村凑了点粮和布，给他们送过去了。他们还说，要过来谢你呢，我让他们先别来，等你养几天伤。”
陆承宇点点头：“辛苦里正了。镇上的农户要是有困难，咱们能帮就帮。还有，山口的哨岗得接着放，那个跑掉的北狄兵说不定会回来报信，得防着他们再派兵来。”
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