腊月的寒风像把钝刀，刮得“救命桥”的石缝里都结了冰碴。林晚秋踩着厚厚的积雪往盐仓走，皮靴陷进雪地里，没到脚踝，每一步都得用劲拔，像在跟冻土较劲。盐仓顶上的积雪被风吹得堆成了小山，檐角挂着的冰棱足有三尺长，像串倒悬的水晶，折射着冷冽的光。
“晚秋姐，矿洞的柴火快烧完了！”陆灵儿从盐仓后绕出来，手里抱着捆冻硬的芦苇，“北狄毡帐那边也快断柴了，牧民们把毡帐里的旧毡子都撕了引火，再找不到干柴，今晚就得冻着过夜！”
林晚秋心里咯噔一下。这几日的白毛风连刮了两天，把山里的枯枝都埋进了雪窝，河湾的芦苇荡冻成了冰窖，别说干柴，就是湿柴都难扒拉出来。矿洞里住着守盐仓的兵卒和几位生病的北狄老人，要是断了火，后果不堪设想——去年就有个兵卒在矿洞里冻掉了脚趾，成了一辈子的病根。
“去叫刀疤脸，”林晚秋转身往毡帐群跑，积雪灌进靴筒，冻得脚踝生疼，“让他带着牧民去后山找找，哪怕是冻硬的松树丫子也行，先凑活着引火！我去矿洞看看，那里的通风口怕是被雪堵了。”
刀疤脸正带着盐生加固盐仓的木门，听见消息，抄起墙角的砍刀就往门外冲。“男人们跟我走，”他的独眼里燃着急火，在风雪里亮得惊人，“带上冰镐和麻绳，就是刨雪也要把干柴刨出来！女人们在家烧热水，把能烧的都归置归置，哪怕是茶籽壳也行！”
北狄牧民们的身影很快消失在风雪里。他们踩着齐腰深的雪往后山挪，羊皮袄上落满了雪，远远看去像群移动的雪堆。盐生的母亲把毡帐里的羊毛毡剪成条，混着干茶枝捆成柴把，手指冻得发紫，却依旧把柴把捆得紧紧的，说这样烧起来才旺。
林晚秋钻进矿洞时，一股寒气扑面而来，比洞外还冷。矿道深处的篝火只剩点火星，守仓的兵卒们裹着军毯缩成一团，看见她进来，挣扎着要起身，却被冻得直哆嗦。“别起来，”林晚秋解开药箱，拿出火折子吹亮，“通风口在哪儿？我去看看是不是堵了。”
兵卒指着洞顶的石缝：“早上还能看见点光，现在怕是被雪糊住了。”林晚秋踩着矿渣往上爬，石缝里的冰碴刮得手心生疼，好不容易扒开积雪，却发现通风口被冻成了冰坨，别说透气，连点风都漏不进来。
“拿斧头来！”林晚秋喊道。兵卒递上矿洞里的开山斧，她抡起斧头往冰坨上砸，冰碴溅了满脸，像针扎似的疼。砸了十几下，才凿出个小口，冷风“呼”地灌进来，带着股松针的清香——是后山的松林方向。
“有松香味！”林晚秋心里一亮，“后山肯定有干柴，刀疤脸他们说不定能找到！”她把带来的姜盐茶分给兵卒，茶汤在陶碗里冒着热气，映着每个人脸上的希冀，“咱们先把火拢起来，用茶籽壳引火，能撑一会儿是一会儿。”
洞外的风雪越来越大，把矿洞的入口都堵了一半。林晚秋往火堆里添了把茶籽壳，火苗“噼啪”窜了窜，却很快又蔫下去，烟味呛得人直咳嗽。她突然想起老茶婆的话——干柴要架空了烧，才能燃得旺，就像人心，得有透气的缝，才能装下暖。
“把矿道里的旧木支架拆几根！”林晚秋对兵卒喊，“小心点拆，别塌了矿洞！这木头吸足了盐卤，虽然潮，却耐烧，能当柴烧！”
兵卒们立刻行动起来，用斧头小心地拆着木支架。木材表面结着层盐霜，劈开时能看见里面深褐色的纹理，那是盐卤渗透的痕迹。林晚秋把劈好的木柴架成三角形，中间塞满茶籽壳，火折子凑上去，烟先冒了半天，才慢慢腾起火苗，把每个人的脸都映得发红。
“这木柴烧着有股咸味，”兵卒咂咂嘴，“像在烧盐仓的墙。”
林晚秋笑了：“这是云狄井的盐养出来的柴，烧起来自然带着盐味。等刀疤脸他们带回干柴，咱们就煮盐茶，让这咸味里再添点茶香。”
正说着，洞外传来狼嚎似的呼喊——是刀疤脸的声音。林晚秋赶紧往洞口跑，扒开积雪一看，刀疤脸正带着牧民往矿洞挪，每个人背上都扛着捆松枝，松针上的雪被体温焐化，在皮袄上洇出深色的痕迹，像幅流动的画。
“找到松树林了！”刀疤脸往矿洞里钻，独眼里的雪水顺着疤痕往下淌，“在断崖下面，背风，松枝都是干的！就是路难走，摔了好几跤。”他把背上的松枝往地上一扔，松针上的冰碴溅了满地，却透着股清冽的香。
牧民们陆续进来，把松枝堆在火堆边，很快堆成了小山。有个年轻牧民的腿被石头划破了，血冻在裤腿上，结成了硬块，却还咧着嘴笑：“这松枝好烧，能燃到后半夜！”
林晚秋赶紧给他处理伤口，用盐水洗过的布条缠在伤口上，盐粒渗进皮肉，疼得牧民直咧嘴，却没哼一声。“你们先烤烤火，”林晚秋往火堆里添了把松枝，火苗“轰”地窜起来，映得洞顶的钟乳石都晃出影子，“我去毡帐那边看看，她们的柴够不够。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！