黄巢被俘，主力溃散，临江镇的战斗终告结束。陆承宇站在满目疮痍的临江镇中心，望着被烧毁的粮仓废墟和散落的兵器甲胄，心中五味杂陈。这场胜利来之不易，联盟付出了不小的代价，许多队员受伤，甚至牺牲。他肩上的旧伤在连日的奔波和激战中，又开始隐隐作痛，提醒着他战争的残酷。
“陆当家，俘虏已经甄别完毕。”李二狗走到陆承宇面前，脸上带着疲惫，但眼神依旧锐利，“罪大恶极的将领有五十多人，已经全部处决。愿意留下来加入联防队的普通士兵有一万多人，剩下的两万多人都想回家。”
陆承宇点了点头，沉声道：“愿意留下的，好生安置，进行严格的训练和思想教育，让他们明白我们联盟的规矩。想要回家的，按照之前的命令，发放路费和一些粮食，让他们尽快离开，不得再滋扰地方。”
“是！”李二狗立刻应声而去。
老秦也走了过来，担忧地说：“陆当家，我们缴获的粮草虽然不少，但一下子多了一万多张嘴，加上灵睦镇和新溶洞的乡亲们，粮食储备恐怕撑不了太久。而且，临江镇被战火摧毁严重，需要大量的人力物力进行重建。”
陆承宇揉了揉眉心，说道：“粮食问题确实严峻。我们可以暂时向青石镇和李家村求援，先解燃眉之急。至于重建，等我们返回灵睦镇后，再从长计议。临江镇地理位置重要，不能放弃，我们可以将一部分愿意留下的村民和士兵迁移到这里，重新建设临江镇，使其成为我们联盟的南方屏障。”
“好主意。”老秦赞同道，“临江镇靠近灵江，交通便利，土地肥沃，重建起来潜力很大。”
林晚秋带着医疗队一直在忙碌着，救治受伤的联盟队员和叛军俘虏。听到他们的对话，她走过来说：“陆当家，伤员们的伤势都已稳定，但药品消耗很大，尤其是金疮药和麻醉剂，已经所剩无几了。我们需要尽快组织人手采集草药，炼制药品。”
“嗯，这个事情交给你负责。”陆承宇对林晚秋说，“让王小二带领工匠们协助你，搭建临时的草药作坊。同时，从俘虏中挑选一些懂医术的士兵，让他们也加入医疗队，充实我们的医疗力量。”
“我明白了。”林晚秋点了点头，转身又投入到忙碌的工作中。
就在这时，一名侦查队员匆匆跑来，神色慌张：“陆当家！不好了！东边传来消息，一支大约一支人的叛军残部，在几名将领的带领下，正在向东逃窜，沿途烧杀抢掠，无恶不作，已经攻占了东边的几个小村庄，离我们这里只有不到两天的路程了！”
陆承宇的眉头再次紧锁起来。黄巢虽败，但他的残余势力仍然是个巨大的威胁。尤其是这些失去指挥、只顾烧杀抢掠的乱兵，更是凶残无比，对百姓的危害极大。
“李二狗！”陆承宇立刻下令，“你立刻带领两千名精锐联防队员，包括新加入的可靠士兵，火速向东进军，拦截这支叛军残部！务必将他们消灭或击溃，保护沿途百姓的安全！”
“是！”李二狗毫不犹豫，立刻召集队伍，准备出发。
陆承宇看着李二狗离去的背影，心中有些不安。这支叛军残部虽然是乌合之众，但人数众多，且都是亡命之徒，李二狗的两千人虽然精锐，但要彻底消灭他们，恐怕也并非易事。
“老秦，你立刻组织人手，将临江镇的物资进行清点和整理，尤其是粮食和药品，优先供应给李二狗的部队。同时，加强灵睦镇和新溶洞的防守，防止有其他乱兵趁虚而入。”陆承宇又对老秦吩咐道。
“放心吧，陆当家，我会安排好的。”老秦沉稳地回答。
陆承宇深吸一口气，他知道，现在还不是休息的时候。一场新的战斗又将开始，而这一次，敌人是被贪婪驱使的乱兵。
与此同时，在东边的山林中，一支一支人的叛军残部正在艰难地行进着。他们的首领是原黄巢麾下的一员偏将，名叫赵虎。赵虎本是个市井无赖，靠着一股狠劲和运气才在叛军中小有地位。黄巢兵败后，他趁乱收拢了一批溃散的士兵，逃到了这里。
这支队伍毫无纪律可言，士兵们个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神中却充满了贪婪和凶残。他们沿途攻占村庄，抢夺粮食、财物和女人，所到之处，鸡犬不宁，民不聊生。
“将军，前面就是落马坡了。过了落马坡，再走一天就能到永安城了。”一名士兵指着前方的山路，对赵虎说道。
赵虎勒住马，眯着眼睛看了看落马坡的地形。这里两侧是高山，中间是一条狭窄的土路，正是之前陆承宇设伏击败叛军先锋部队的地方。但赵虎并不知道这段历史，他只觉得这里地形险要，容易埋伏。
“都给我打起精神来！”赵虎大声喊道，“落马坡地形险要，可能有埋伏！派一百人先去探路！其他人跟在后面，保持警惕！”
士兵们不敢怠慢，立刻派出一百名先锋，小心翼翼地朝着落马坡走去。
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