她眼底深处沉淀着和兰德斯相似的疲惫，像蒙上了一层不易察觉的灰翳，但更多的是一种挥之不去的戒备和紧绷。她的目光会不自觉地扫视周围环境，评估每一个出入口，注意每一个突然的动作或稍大的声响——那是战场生存本能留下的后遗症，身体已经回到了安全的学院，但灵魂的一部分还留在那条危机四伏的虫脉通道里。
当拉格夫走过来，大大咧咧地拉开厚重的橡木椅子坐下时，铁质的椅脚与石地板摩擦发出尖锐刺耳的刮擦声。戴丽握着勺子的手便猛地一抖，一小勺燕麦粥洒在了桌布上。
她的肩膀瞬间绷紧，如同受惊的鹿猛地抬头，眼神锐利如刀地扫向声音来源，右手已经下意识地移向了腰间——尽管那里现在并没有佩戴武器。直到看清是拉格夫那张满是爽朗笑容的脸，紧绷的弦才缓缓松弛，但那丝惊魂未定却清晰地残留在她微微放大的瞳孔和骤然苍白的脸颊上。她会深吸一口气，微微摇头，仿佛在责备自己的过度反应，然后默默用纸巾擦拭洒出的粥。
“喏！你的份！”拉格夫的大嗓门总是能穿透整个食堂的嗡嗡声。他粗壮的手臂一边稳稳端着一个巨大的餐盘，上面堆得像小山一样、涂满了厚厚黄油还在滋滋作响的岩烤吐司，另一边是一个几乎有脸盆大的盘子，盛着焦香扑鼻、肉汁横流的巨型肉饼和煎得金黄的土豆块。
他将餐盘“砰”地一声放在兰德斯面前，震得桌上的餐具都跳了一下。他自己面前则摆着三倍于此的份量——四五个面包、三块肉饼、一堆香肠和煎蛋，像是一座食物构成的小山。他抄起一个面包，毫不客气地塞进嘴里，满足地咀嚼着，腮帮子鼓得老高，声音含糊却洪亮：“哈！真带劲！要我说，刚打完一场大架就得这么补！骨头要硬，肉得扎实有嚼劲！戴丽，你这点猫食够干啥？来来，尝尝这肉饼，香得很！后厨老约翰的独家秘方，用了黑胡椒和迷迭香！可得劲了!”
兰德斯盯着眼前油腻得反光的食物，胃里就是一阵剧烈的、翻江倒海般的抽搐。那股浓郁的黄油和烤焦的油脂混合的香气，不知为何，总是会与记忆里虫巢中某种分泌物烧焦时的刺鼻气味诡异地重叠。他强迫自己拿起一小块面包，刚送到嘴边，那股味道就直冲鼻腔，激活了喉咙深处压抑的反胃感。他立刻放下食物，仿佛那是什么滚烫的危险品，端起旁边冰凉的清水猛灌了几口，冰冷的水流划过食道，才勉强压下那股汹涌而至的恶心感。
戴丽轻轻摇头，用勺子小心地将拉格夫推过来的肉饼拨回他的盘子里，动作轻柔却坚定：“不用了，拉格夫。我……这样就挺好。”她的声音带着一丝不易察觉的沙哑，像是许久没有好好说话，又像是压抑着什么情绪。她的目光掠过兰德斯苍白难看的脸色和几乎没动的食物，眼中闪过一丝了然和深切的忧色。她自己碗里的燕麦粥，也还剩下一大半，勺子在里面只是无意识地搅动着，形成一个小小的漩涡。
拉格夫看看这个，又看看那个，嘴里塞满了食物，含糊地嘟囔着，浓眉皱在一起：“我说你们俩……至于吗？不就是几场硬仗？打完了，活下来了，就该吃吃该喝喝！把力气攒回来，下次揍它们更狠！你看我，睡得跟石头一样沉，一觉到天亮！”他用力拍了拍自己厚实如城墙的胸膛，发出沉闷结实的“咚咚”声响，“多大点事儿！别老想着那些虫子，想点痛快的！想想咱们怎么把它们轰成渣的！想想最后那一阵，你那龙傀发威的时候，多威风！”
拉格夫使劲挥舞着叉子，叉子上还插着一大块肉，试图用自己粗线条的、近乎大大咧咧没心没肺的乐观感染同伴。他的笑容真诚而热烈，眼睛里确实没有太多阴霾——或许是他的神经真的比常人粗壮，或许是他在用这种方式强行覆盖记忆。但兰德斯和戴丽只是沉默着，偶尔交换一个心照不宣的、疲惫的眼神。那份血腥的记忆如同沉重冰冷的铁枷锁，牢牢锁住了他们的某些部分，并非几句豪言壮语、几顿丰盛早餐就能轻易卸下。
宁静祥和的食堂里，温暖的食物香气与无形却无处不在的死亡阴影无声地交织、碰撞，形成一种怪异的、只有他们能感知到的张力场。
宿舍里的兰德斯用力甩了甩脑袋，仿佛要将那些不愉快的早餐记忆和再次泛起的恶心感从脑中驱逐出去。他胡乱地用挂在旁边的、有些发硬的亚麻毛巾擦了擦脸和湿漉漉的头发，粗糙的布料摩擦皮肤带来轻微的刺痛。
回到寂静得令人窒息的卧室，窗外的鸟鸣和远处学员训练的口号声似乎都被一层无形的、隔音的膜隔绝了，听起来遥远而不真实。兰德斯疲惫地坐在坚硬的床沿，床垫里的弹簧发出轻微的吱呀声。他的目光习惯性地、几乎是寻求慰藉般地投向床头柜上那个熟悉的、盛满清澈营养液的圆柱形玻璃缸。
玻璃缸在晨光中泛着微光，里面静静卧着之前和希尔雷格教授一起去黑市带回的奇异珊瑚石。
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