他的手指无意识地摩挲着控制台边缘，那里有一道很深的划痕，边缘粗糙，像是多年前某次激烈争执中留下的痕迹，见证了曾经的理念碰撞。
“但后来一切都变了。”欧文的语气陡然沉重，眼中的怀念被失望取代，“1号接管项目后，研究方向越来越……极端。他不再满足于‘备份’和‘延续’，开始追求‘优化’、‘控制’、‘效率最大化’。他认为原始的人类意识充满了缺陷，情绪、感性、甚至自由意志，都是阻碍文明进步的绊脚石。”
“‘灵枢’项目只是其中最露骨的一个分支。”欧文抬起眼，目光直视艾莉，眼神锐利而坚定，“你们今天看到的那些浸泡在营养液中的大脑，每一个背后，都是一个被彻底物化的生命。他们的意识或许已经消散，或许还被困在数据的牢笼里，但他们的肉体，却成了被榨取价值的工具。”
艾莉沉默了几秒，消化着这些令人心惊的信息。房间里只剩下控制台微弱的电流声，空气仿佛凝固了一般沉重。她看着欧文眼中的痛惜，不像是伪装，便问道：“你为什么要告诉我这些？你就不怕被1号发现吗？”
欧文没有立刻回答。他转过身，从连体服内侧一个隐蔽的口袋里，取出一个比拇指略大的黑色长方体——那是一个物理加密数据块，表面光滑，没有任何标识，只有几个微小的金属触点，泛着冷冽的光泽。
他将数据块轻轻放在控制台上，推向艾莉，动作缓慢而郑重：“这里面是‘赫尔墨斯’项目最早期的理论框架和基础神经映射模型，完整、未经删改的原始版本。”他的声音更低了，带着一丝急切，“不涉及后来添加的任何控制协议、优化算法，或者……那些恶心的‘应用方案’。只是最纯粹的、关于意识与载体关系的基础研究，是我们最初的理想结晶。”
艾莉没有去碰那个数据块，只是紧紧盯着欧文的眼睛，试图从他的眼神中找到答案：“为什么给我？我们和‘记忆殿堂’并非盟友，甚至立场相悖。”
“因为你们需要它。”欧文毫不犹豫地说，“零的神经接口，她的感知能力，她与你们所谓的‘钥匙’系统的关联……这一切，很可能都与‘赫尔墨斯’早期理论所描述的那种‘理想状态’有关联。”他的语气中带着一丝笃定，“那不是被扭曲后的控制工具，而是真正的、和谐的生物-信息共生，是我们最初想要实现的目标。”
他停顿了一下，目光透过玻璃隔间，望向远处正在监控下载进度的归档者13号——后者完全没有注意这边的动静，正全神贯注地分析着车队提供的变异体数据，手指在控制台上快速敲击，如同在执行设定好的程序。
“小心那些对‘意识领域’寻求绝对控制的人。”欧文一字一句地说，每个字都像从牙缝里挤出来，带着沉重的警告意味，“无论他们是想清洗肉体，像伊甸那样，打着‘净化’的旗号筛选人类；还是想囚禁灵魂，像1号和他那些追随者那样，用数据牢笼束缚意识。在追求‘绝对控制’这一点上，他们其实共享着同一种危险的逻辑——那就是认为‘人’是可以被修剪、被改造、被优化成某种‘更完美’形态的原材料。”
这番话如同重锤，狠狠砸在艾莉心上。她想起之前在扫描室里与归档者7号的争论，想起对方那种理所当然的冷漠，想起零感知到的那些数字化意识的哭声，想起伊甸所做的一切，突然明白了他们本质上的相同——都是以“文明”“进步”为借口，行控制之实。
“你是说，‘记忆殿堂’内部也有分歧？”艾莉试探着问，心中涌起一丝好奇。这个看似高度统一的集体，似乎并不像表面看起来那样铁板一块。
欧文的嘴角扯出一个极淡的、苦涩的弧度，那笑容转瞬即逝，如同水面的涟漪：“任何团体内部都会有分歧，哪怕是我们这种……看似被数据和逻辑统一的集体。只是大多数异议声音，要么被‘逻辑说服’，要么被‘数据证明’，要么就……消失了。”他的声音里带着一丝难以察觉的恐惧，“1号不喜欢不和谐的声音，任何阻碍他‘伟大事业’的人，都会被当作‘无效数据’处理。”
他看了一眼艾莉身后玻璃门外，林凡和零正警惕地注视着这边，眼神中满是担忧。控制台屏幕上的下载进度条此刻已经跳到了94%，红色的数字格外醒目，提醒着他们时间所剩无几。
“你们该走了。”欧文的语气变得急促起来，“资料下载完成后，立刻离开。1号虽然大部分时间沉浸在他的‘伟大事业’中，很少关注外部事务，但如果他注意到你们，特别是零……”他摇了摇头，眼中满是忧虑，“我不确定他会做出什么。他对‘完美的生物-信息接口’的执着，已经接近病态，零对他来说，是最完美的样本，他绝不会轻易放过。”
艾莉终于伸出手，拿起那个黑色的数据块。它比想象中更沉，触感冰凉，带着金属特有的质感，仿佛握着一块沉甸甸的秘密。
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