“谢谢你，欧文先生。”她郑重地说，语气依旧保持着距离，但眼神中多了几分敬意，“这份资料，我们会谨慎研究，不会让它被用于任何邪恶的用途。”
“不必谢我。”欧文摇了摇头，疲惫更深地刻进他的皱纹里，像是瞬间苍老了好几岁，“就当是……一个老研究员对曾经理想的一点可悲的缅怀。我已经无力改变这里的一切，只能寄希望于你们，希望你们能找到不一样的路，一条不抛弃人性的路。”
他转过身，重新面向控制台，调出另一个无关紧要的界面，开始进行某种看似常规的数据校验操作，手指机械地点击着，姿态明确——对话结束了，他不想再留下任何引人怀疑的痕迹。
艾莉将数据块小心地收进工具包最内侧的夹层，拉上拉链，确认无误后，才拉开玻璃门，走回主控制区。
“一切正常吗？”林凡立刻上前一步，低声问道，目光在她身上扫过，检查是否有异常。
“嗯，解决了几个格式兼容的小问题。”艾莉的声音平静如常，没有流露出丝毫异样，但林凡从她深邃的眼神里读到了更多不为人知的信息。他没有追问，只是点了点头，默契地不再多言。
下载进度条在所有人的注视下，一点点向前挪动，每一秒都显得格外漫长。终于，它爬到了100%，红色的进度条彻底被填满。
【数据传输完成。完整性校验通过。】
冰冷的系统提示音在房间内响起的那一刻，艾莉几乎是以最快的速度拔下了数据线，动作干脆利落，生怕晚一秒就会出现变故。她将存储阵列小心翼翼地装回防震箱，锁扣发出清脆的“咔哒”声，在寂静的房间里格外清晰，像是为这场紧张的交易画上了一个暂时的句号。
“交易完成。”她转向归档者13号，脸上维持着职业化的平静，“感谢你们的合作。”
归档者13号从屏幕前抬起头，目光在他们三人身上短暂停留了一瞬，点了点头：“数据已完整交付。希望这些知识对你们的旅程有所帮助，也期待未来可能的进一步合作。”她的语气依旧平淡无波，仿佛刚才那四个多小时的紧张等待，以及小刀发现的禁忌实验，都未曾发生过，像是一场无关紧要的插曲。
林凡提起沉重的防震箱，手臂肌肉紧绷，沉声道：“那么，我们告辞了。”
三人迅速转身，朝着房间出口走去，脚步比来时快了许多，每个人都恨不得立刻离开这个充满诡异气息和无形压力的地方。这里的空气虽然洁净，却让人窒息，仿佛每一口呼吸都带着数据的冰冷，侵蚀着人的灵魂。
在通道转角处，他们遇见了匆匆赶回的小刀。他的脸色还有些发白，额头上带着细密的汗珠，显然刚才的发现让他心有余悸，但眼神依旧锐利如鹰，见到三人立刻压低声音：“头儿，艾莉姐，零，外面一切正常，阿列克谢已经启动引擎预热，随时可以出发。”
“好。”林凡简短回应，语气中带着一丝不易察觉的急切，“我们马上离开，这里不宜久留。”
当一行人终于走出岩壁入口，重新回到废土荒芜的夜色中时，每个人都忍不住深吸了一口气——尽管外面的空气依旧充满辐射尘埃和臭氧味，带着一股刺鼻的气息，但至少，那是“自由”的气息，是没有被数据和监控笼罩的、真实的气息。
“方舟-原型机”的车门无声滑开，三人迅速登车，动作一气呵成。阿列克谢从驾驶座回头，脸上带着关切的神色：“一切顺利？没遇到什么麻烦吧？”
“先离开这里。”林凡没有多余的解释，沉声道，“全速前进，至少开出五十公里再找地方休整，越远越好。”
引擎轰鸣声在寂静的山谷中骤然炸响，打破了夜的宁静。车队如同脱缰的野马，驶离那片红褐色的岩丘，将“数据坟场”远远抛在身后。车灯划破黑暗，照亮前方崎岖的碎石路，车轮碾过石块，发出“嘎吱嘎吱”的声响，在空旷的山谷中回荡。
直到后视镜里再也看不到那片岩丘的轮廓，彻底消失在夜色中，林凡才稍稍放松紧绷的神经，靠在座椅上，长出了一口气。他看向副驾驶座的艾莉：“刚才在隔间里，那个欧文说了什么？还有你手里拿的那个黑色方块，是什么东西？”
艾莉从工具包里取出那个黑色的物理加密数据块，放在控制台上。在车灯的映照下，它泛着幽暗的光泽，神秘而沉重。
“他给了我们这个。”艾莉的声音有些低沉，带着一丝复杂的情绪，“说是‘赫尔墨斯’项目最早期的纯理论框架，没有后来添加的那些‘控制协议’和‘优化算法’，是最纯粹的基础研究。”
她顿了顿，继续说道：“他还揭露了小刀发现的那个禁忌项目，代号‘灵枢’。那些浸泡在营养液里的人脑组织，就是‘灵枢’项目的核心，用来制造所谓的‘生物-硅基混合处理器’。这些大脑的来源五花八门，有自愿捐献的临终者遗体，有被判定‘无价值’的数字化意识对应的原始躯体，甚至还有从废土上‘采集’来的无辜者。”
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