“应…应该是…” 陈铁柱的声音带着劫后余生的虚弱，他搀扶着几乎虚脱的孙三娘。孙三娘怀里的女娃气息微弱，小脸青紫，但胸膛还在微微起伏。
“呜…呜呜…我们…我们没死…” 王狗儿瘫坐在冰冷的泥地上，劫后余生的巨大冲击让他控制不住地哭了起来，眼泪混合着泥水往下淌。
短暂的庆幸如同投入死水的石子，荡开一圈微弱的涟漪，随即被更深的疲惫和冰冷淹没。没有人欢呼，只有沉重的喘息和压抑的呜咽。渡江的代价太大了。十人的河间什，如今只剩下他们五人，外加一个奄奄一息的女娃。饥饿、寒冷、伤痛如同跗骨之蛆，并未因为抵达南岸而有丝毫缓解。
“清点…东西…” 谢昭的声音嘶哑得如同破锣，他强撑着坐直身体，目光扫过狼狈不堪的同伴。
结果令人绝望。
武器：赵大那把豁口的柴刀还在，陈铁柱腰间别着一根削尖的硬木棍（之前浮桥上捡的防身用），王狗儿怀里揣着两块尖锐的石片。这就是全部。
食物：之前分发的、刮掉霉斑的糟糠饼早已在渡江的混乱中丢失殆尽。
衣物：全都湿透，沾满泥浆，破烂不堪，根本无法御寒。
财物：零。
真正的赤贫如洗，身无长物。
就在这绝望的沉默中——
“呜…娘…冷…饿…” 女娃微弱的声音再次响起，如同小猫哀鸣，却比江风更刺骨。
孙三娘紧紧抱着孩子，泪水无声滑落，眼神空洞。她知道，孩子快撑不住了。
就在这时，一阵压抑的喧哗声从滩涂上游不远处传来。只见几十个和他们一样狼狈不堪、刚刚从不同方向挣扎上岸的流民，正被一群身穿半旧皮甲、手持长矛和环首刀的甲士驱赶着，聚集到一片稍高的土坡下。
那些甲士的装备虽然不算精良，但神情倨傲，眼神冰冷，看着这群如同烂泥里爬出来的流民，如同看着一群令人厌恶的蛆虫。他们的甲胄样式和武器制式，明显带着北方士族私兵的印记。
一个留着山羊胡、穿着锦缎长袍却沾满泥点、神情同样倨傲的管事模样的人，站在土坡上，手里拿着一个皮鞭，正对着下方瑟瑟发抖的流民训话，声音尖利而刻薄：
“…都听好了！此乃建康卫戍，王刺史麾下！奉刺史大人钧令，收拢南渡遗民！尔等能苟活至此，已是天恩浩荡！”
他手中的皮鞭虚指人群，语气充满了施舍和不耐烦：
“按规矩！凡入南岸者，需缴纳入籍钱粮！无钱无粮者，以劳力相抵！妇孺老弱，需有亲族具保，方可登册！无保者…哼！” 他冷哼一声，皮鞭在空气中抽出一声脆响，意思不言而喻。
“入籍钱粮？” 一个衣衫褴褛、面黄肌瘦的中年流民忍不住悲呼，“官爷！我们一路逃难，胡骑追杀，能活着过来已是万幸！哪里还有钱粮啊！”
“是啊官爷！行行好吧！”
“孩子快饿死了！求求您给口吃的吧！”
哀求声此起彼伏。
“聒噪！” 山羊胡管事脸色一沉，皮鞭猛地指向那个带头哀求的中年流民，“刁民！不知感恩！扰乱秩序！来人！给我叉出去！”
两名甲士立刻如狼似虎地扑上去，不由分说，用长矛杆狠狠将那中年流民打倒在地，拖死狗般拖到滩涂边缘，一脚踹进了冰冷的江水里！
“啊——！” 惨叫声和落水声瞬间掐灭了所有哀求。流民们惊恐地看着在江水中挣扎沉浮的同乡，噤若寒蝉，眼中只剩下更深的恐惧和绝望。
山羊胡管事满意地看着下方死寂的人群，捋了捋胡须，慢条斯理地继续道：
“没钱没粮？有力气也行！看见那边林子没？” 他皮鞭指向远处一片黑压压、弥漫着不祥雾气的原始丛林，“去！伐木！采石！为大军修筑营寨壁垒！一日劳作，换一日口粮！妇孺？有亲族男子具保出力者，可领半份稀粥！无保者…哼，自求多福吧！”
冰冷的规则如同枷锁，在踏上南岸的第一时间就套上了流民的脖颈。缴纳入籍钱粮？对于这群刚刚从地狱爬出来的寒门流民来说，无异于天方夜谭。剩下的路只有一条：像牲口一样，用命去换一口吊命的吃食。而妇孺，尤其是像孙三娘这样带着幼童、没有成年男性亲族“具保”的，直接被划入了“无保者”的行列，连做苦力的资格都没有，等待她们的只有冻饿而死或被遗弃！
“狗日的！” 赵大独眼喷火，死死盯着土坡上那个山羊胡管事，握着柴刀的手青筋暴起，“这他妈是南岸？这是另一个阎王殿！”
陈铁柱沉默地看着孙三娘怀中气息奄奄的女娃，又看看那片被不祥雾气笼罩的丛林，拳头捏得咯咯作响。王狗儿吓得小脸煞白，紧紧抓住谢昭破烂的衣角。
孙三娘抱着孩子，身体抖得如同风中的落叶，眼神彻底灰暗下去。没有亲族具保…她和孩子…完了。
就在这时——
轰隆！！！
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