两日后的晌午，日光不算太大。
安陵容早早便起身，由宝鹃仔细梳妆打扮。她不敢穿得太艳丽，选了一身藕荷色绣缠枝莲纹的旗装，发髻梳得简单，簪了两朵新鲜的茉莉花。
她对着模糊的铜镜照了又照，手心因紧张而微微出汗。
“小主，放宽心，”
宝鹃替她理了理衣角，低声安抚：
“昭贵妃娘娘主动相邀，必是善意。不必太过担心。”
安陵容点头，平复狂跳的心。她心里既期盼又害怕，期盼能确认季姐姐就是昭贵妃，害怕这一切只是自己的错觉。
时辰一到，安陵容带着宝鹃往承乾宫走去。越是靠近，她的心跳得越快。
承乾宫门前静悄悄的，只有两个小太监垂手侍立。见到安陵容，其中一个机灵的小太监立刻躬身笑道：
“安小主来了，贵妃娘娘正等着您呢，快请进。”
安陵容道了谢，迈过高高的门槛。一进院子便闻到一股清甜的桂花香，比御花园里的还要浓郁。
只见庭院中那棵老桂花树下，摆着一张竹制的小圆桌和几把藤椅，昭贵妃泠雪正斜倚在藤椅上，手里拿着一卷书，姿态闲适。
她今日穿了一身月白色的家常软缎袍子，未施粉黛，比那日在御花园见时更添了几分随和与慵懒。
“臣妾给昭贵妃娘娘请安，娘娘万福金安。”
安陵容上前，规规矩矩地行大礼。
泠雪放下书卷抬眼看来，唇角弯起一抹浅笑：
“来了？快起来，这没那么多规矩。”
她指了指对面的藤椅：
“坐吧。琥珀，上茶点。”
安陵容小心翼翼地坐下，腰背挺得笔直。宝鹃则恭敬地垂首站在她身后。
琥珀端着一个红漆托盘过来，上面放着一壶茶，两碟刚出炉的桂花糕，还有一小碟蜜饯。
桂花糕做得极其精巧，晶莹剔透，能看见里面星星点点的金黄桂花，香气扑鼻。
“尝尝，刚做的，看合不合口味。”
泠雪将一碟桂花糕推到安陵容面前，自己则拈起一块，小口吃着。
“谢娘娘。”
安陵容受宠若惊，拿起一块咬了一小口。糕体软糯香甜，桂香浓郁，比她吃过的点心都要美味。
她小口吃着，忍不住偷偷抬眼打量泠雪。
泠雪微微眯着眼，享受着凉爽舒适的微风和点心的香甜，神情放松而满足。
她真的好像季姐姐……
“怎么？点心不合胃口？”
泠雪似乎察觉到她的注视，转过头来，目光清澈地看着她。
安陵容连忙摇头：
“没有没有！很好吃，是臣妾吃过最好吃的桂花糕。”
她顿了顿，鼓起勇气：
“只是觉得娘娘……有些眼熟……”
泠雪挑眉笑了笑，语气随意：
“是吗？许是本宫长得大众脸吧。”
这话明显是玩笑，安陵容却不敢接话，只是红着脸低下头。
泠雪也不追问，转而问道：
“在延禧宫住得可还习惯？丽嫔没为难你吧？”
安陵容忙道：
“回娘娘，一切都好，丽嫔娘娘……待臣妾很好。”
她不敢说丽嫔的坏话。
泠雪瞥了她一眼，似笑非笑：
“是吗？本宫怎么听说，之前你份例里的茶叶被克扣了？”
安陵容一僵。
泠雪放下糕点，拿起帕子擦了擦手，语气淡了些：
“在这宫里，一味忍让是没用的。该是你的，就要拿到。丽嫔若再过分，你大可来告诉本宫，或者直接去回禀皇后娘娘。你如今是皇上的嫔妃，不是谁都可以随意拿捏的。”
安陵容听着这话，心中又是震惊又是暖流涌动。
这话里的回护之意，再明显不过了。她眼眶一热，连忙起身福礼：
“臣妾谨记娘娘教诲。”
“坐下吧，”
泠雪摆摆手。
“本宫跟你说这些，是看你性子柔顺，不忍你受委屈。但路终究要自己走，胆子得大一点。”
“是……”
安陵容重新坐下，心中对泠雪的感激和敬畏又深了一层。
两人又闲聊了几句，多是泠雪问，安陵容小心翼翼地答。
泠雪问的都是些家常，比如家里还有什么人，平时喜欢做些什么，入宫后可还习惯京都的水土，语气温和，像是一位关心晚辈的长姐。
不知不觉，一壶茶见了底，点心也吃了大半。安陵容最初的紧张和拘谨渐渐消散，取而代之的是一种奇异的安心感。待在昭贵妃身边，仿佛外界所有的纷扰和恶意都被隔绝了。
这时，琥珀过来低声禀报：
“娘娘，华妃娘娘宫里的颂芝姑娘来了，说是华妃娘娘新得了一盆墨菊，开得正好，请您过去赏看呢。”
泠雪闻言，懒洋洋地打了个哈欠：
“跟她说，本宫今天乏了不过去了。让她把花送来我瞧瞧就行。”
“是。”
安陵容见状，连忙起身：
“娘娘既乏了，臣妾就不多打扰了。”
泠雪点点头：
“也好。今日叫你过来，也没什么要紧事，就是闲话家常。这点心你若喜欢，带些回去。”
她示意琥珀将没动过的桂花糕包起来给安陵容。
“谢娘娘恩典！”
送走安陵容，泠雪重新躺回藤椅里，眯着眼晒太阳。琥珀低声问：
“娘娘，您似乎……挺喜欢安答应？”
泠雪唇角微勾懒懒道：
“心思细腻敏感，多好玩啊。”
她顿了顿，补充道：
“而且……她聪明且知恩图报，很难得。”
琥珀会意地点头。
而走出承乾宫的安陵容，抱着还温热的桂花糕，走在宫道上，只觉得脚步都轻快了许多。
阳光洒在身上，暖洋洋的。她回头望了一眼那巍峨却不再令人恐惧的宫苑，心中充满了前所未有的踏实和希望。
虽然昭贵妃没有承认，但她心里几乎已经确信——季姐姐，就是昭贵妃娘娘。
这位高高在上的贵妃，竟然就是当初给予她温暖和帮助的人。
这份认知，像一道光，照亮了她在这深宫中黯淡的前路。
她紧紧抱着怀里的桂花糕，仿佛抱着一个珍贵的秘密和一份沉甸甸的依靠。
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