赤炎兽的咆哮声震山谷，灼热的气浪裹挟着火星扑面而来，吹得沈清辞衣袂翻飞，发丝拂面。那足有两人高的庞大身躯，覆盖着燃烧着淡淡火焰的鳞甲，独角闪烁着赤红的光芒，凶戾的气息如同实质，压得人喘不过气。
这是真正的妖兽！绝非普通猛兽可比！
沈清辞全身肌肉紧绷，前世佣兵生涯锤炼出的战斗本能让她在极度危险下反而更加冷静。她指尖已扣住淬毒的银针和几包药粉，体内那丝微薄的真气运转到极致，灌注双腿，准备随时闪避。
而肩头的玄璃，反应却更为奇特。它并未像面对竹林死气那般严阵以待，反而在最初的炸毛后，渐渐平息下来，黑曜石般的眼睛紧紧盯着赤炎兽，喉咙里发出一种低沉而古老的音节，不再是威胁，更像是一种……交流？试探？
那赤炎兽原本充满敌意的赤红瞳孔，在听到玄璃的低鸣后，竟然闪过一丝人性化的疑惑与……迟疑？它周身的火焰似乎都收敛了几分，巨大的头颅微微偏了偏，鼻翼耸动，仿佛在仔细感知玄璃身上的气息。
沈清辞心中惊疑不定。玄璃与这赤炎兽，难道有什么渊源？九尾灵狐的血脉，对这等火系妖兽有压制作用？
然而，这微妙的平衡并未持续太久。赤炎兽的目光很快再次锁定沈清辞，尤其是她腰间那散发着阴寒气息的蚀骨幽兰（虽被特殊容器封存，但一丝气息仍被感知），以及她人类修士的身份，让它的警惕和敌意再次升腾！
“吼！”它前爪猛地刨地，地面龟裂，碎石飞溅，显然不打算放任任何可能觊觎它守护之物的存在离开！
承
就在赤炎兽即将扑来的千钧一发之际——
“孽畜，安敢逞凶！”
一声清冷的断喝，如同九天寒冰，骤然打破了山谷的灼热！一道玄色身影，比声音更快，如同鬼魅般出现在沈清辞与赤炎兽之间！
是夜宸！
他依旧是那身玄色常服，面容冷峻，手中并无兵刃，只是并指如剑，随意向前一点！
“嗡！”
一道凝练至极、仿佛能切割空间的淡金色剑气自他指尖迸发，并非斩向赤炎兽，而是精准无比地点在了它额前那根赤色独角根部前三寸的虚空处！
那里，似乎是它的力量节点或者说……弱点？
“呜嗷——！”
赤炎兽发出一声带着痛苦与惊惧的哀鸣，前冲之势戛然而止，庞大的身躯甚至被那一道指剑逼得踉跄后退数步，周身的火焰都瞬间黯淡了大半！它看向夜宸的眼神，充满了难以置信的恐惧，仿佛见到了天敌！
夜宸负手而立，甚至未曾多看那赤炎兽一眼，冰冷的目光扫向山谷深处那株散发着浓郁阳刚气息的植物——一株约莫半人高的小树，通体赤红如玉，枝叶如同燃烧的火焰，顶端悬挂着三颗龙眼大小、红得剔透、仿佛有岩浆在其中流动的果实！
朱果！而且是即将成熟的朱果！那精纯无比的至阳气息，正是沈清辞所需！
“还不滚？”夜宸声音淡漠，却带着无上的威严。
那赤炎兽不甘地低吼一声，又畏惧地看了看夜宸，再瞥了一眼沈清辞肩头那只让它感到血脉深处传来悸动的小狐狸，最终发出一声委屈般的呜咽，夹着尾巴，转身几个纵跃，便消失在灼热的山石之后，竟是真的被吓退了！
沈清辞心中骇然。她知道夜宸很强，但没想到强到如此地步！一指逼退堪比筑基期修士的赤炎兽！他的实力，究竟到了何种恐怖的境界？
危机解除，山谷内只剩下夜宸、沈清辞和玄璃，以及那株诱人的朱果树。
夜宸这才缓缓转身，目光落在沈清辞身上，依旧是那副看不出喜怒的淡漠模样：“你的运气，倒是不错。”
沈清辞压下心中的波澜，屈膝行礼：“多谢殿下再次出手相助。”她顿了顿，看向那朱果树，“此物对臣女至关重要，不知殿下……”
“朱果尚未完全成熟，此时采摘，药效不足五成。”夜宸打断她，目光扫过那三颗果实，“还需一个时辰。”
沈清辞闻言，心中一定。夜宸既然开口点明，看来并无意与她争夺。
“一个时辰，臣女等得。”她平静道。
夜宸不再言语，走到一旁一块较为平整的赤色岩石上盘膝坐下，闭目养神，仿佛外界一切都与他无关。
沈清辞也找了个稍远的位置坐下，暗中调息，同时警惕着四周。玄璃则从她肩头跳下，好奇地凑近那株朱果树，围着转了几圈，黑眼睛里满是渴望，但它很懂事地没有触碰，只是趴在附近，小鼻子贪婪地吸着那至阳的气息，似乎这对它也大有裨益。
山谷内陷入了诡异的寂静，只有地脉热气蒸腾的微弱声响。一个时辰，变得格外漫长。
沈清辞的目光偶尔会掠过夜宸冷硬的侧脸。他为何会出现在这里？又是如此“恰好”？他对自己，到底抱着怎样的目的？一次次出手相助，却从不索求回报，这反而让她更加不安。
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