安丘城的晨雾刚被朝阳撕开一道缝隙，城西的练兵场就已响起整齐的喊杀声。林冲赤裸着上身，正指导壮丁们练习枪法，他的枪尖挑着个草人，每一次刺出都精准地命中草人的要害，枪杆带动的风声“呼呼”作响。“出枪要快、准、狠，既要护住自身，也要找到敌人的破绽！”他的声音洪亮，带着军旅生涯沉淀的威严。
乔郓站在练兵场的土坡上，看着林冲认真指导的模样，心里踏实了不少。自从林冲归顺后，安丘城的练兵效率提高了不少，壮丁们的战斗力也日渐增强。周壮带着探兵从梁山方向回来，脸上带着凝重的神色，快步走到乔郓身边：“乔主事，梁山方向有动静！之前逃出去的青州府余孽李都头，带着一伙不明身份的骑兵，进了梁山营寨，看样子是和宋江勾结在了一起。”
“骑兵？”乔郓皱起眉，“是什么来头？”
“不清楚，”周壮摇头，“他们穿着黑色的盔甲，手里的长刀上刻着‘北境’二字，不像是中原的兵马，倒像是北边的游牧骑兵。李都头能说他们的语言，看样子是早有勾结。”
乔郓心里一沉。游牧骑兵以骁勇善战着称，冲击力极强，要是和宋江联手，安丘城的压力将陡增。“必须尽快摸清他们的底细，”他当机立断，“周壮，你再带探兵去侦查，务必查清这伙骑兵的人数和战斗力；林冲，你熟悉兵法，帮我制定一套应对骑兵的战术；石勇，你带着壮丁们，在城外的开阔地挖‘拒马沟’，沟里埋上铁蒺藜，阻止骑兵冲锋；王月瑶，你赶制一批‘绊马藤’，缠上铁刺，放在拒马沟后面，进一步削弱骑兵的冲击力。”
“明白！”众人齐声应道，立刻分头行动。
林冲跟着乔郓来到城主府的议事厅，看着墙上挂着的安丘城防图，手指在图上的开阔地划过：“骑兵的优势在于冲锋，咱们可以利用地形，在城外的平原上设置多道防线。第一道用拒马沟和绊马藤，打乱他们的阵型；第二道用弩机和火箭，远程打击；第三道让壮丁们手持长柄镰枪，组成枪阵，近距离防御。”他顿了顿，补充道，“我还可以教壮丁们一套‘破阵枪法’，专门对付骑兵。”
乔郓点了点头，对林冲的计划表示赞同：“好，就按你说的办。你尽快把枪法教给壮丁们，时间紧迫，我们必须在他们进攻前做好准备。”
接下来的几天，安丘城上下都投入到紧张的防御准备中。城外的开阔地上，壮丁们挥舞着锄头，挖开一道道深三尺、宽两尺的拒马沟，沟底密密麻麻地埋着铁蒺藜，尖刺朝上，在阳光下泛着冷光。王月瑶带着妇女们，将粗壮的藤条浸泡在桐油里，再缠上锋利的铁刺，制成一根根绊马藤，整齐地堆放在拒马沟旁。
苏婉的医馆里，也弥漫着紧张的气氛。她带着学徒们熬制了大量的止血膏和解毒药，还特意研究出一种能快速消肿止痛的药膏，专门应对骑兵的马蹄踩踏伤。“骑兵的冲击力大，受伤的弟兄们很可能会出现骨折和内脏损伤，”苏婉一边将药膏分装到陶罐里，一边对学徒们说，“遇到这种情况，先固定骨折部位，再涂抹药膏，及时送到医点救治。”
小豆子带着小哨队的伙伴们，每天都要去城外的拒马沟旁检查，确保铁蒺藜没有松动，绊马藤摆放到位。有一次，他们发现几只野狗掉进了拒马沟，被铁蒺藜划伤，小豆子立刻让人把野狗救上来，带到苏婉的医馆治疗。“这些铁蒺藜太锋利了，骑兵要是踩进去，肯定跑不了！”小豆子看着被治好的野狗，兴奋地说。
周壮的侦查也有了结果。他带着探兵，潜伏在梁山营寨附近的山林里，摸清了那伙游牧骑兵的底细：“一共有八十个骑兵，个个马术精湛，擅长使用弯刀和弓箭，冲击力极强。李都头给他们提供了不少粮草和武器，宋江还许诺，破城后，城里的财物任由他们抢夺。”
“八十个骑兵，确实是个不小的威胁，”乔郓看着侦查报告，神色严肃，“但只要我们的防线布置得当，就能以逸待劳，打败他们。”他立刻召集众人，调整防御计划：“周壮，你带三十个猎户，埋伏在拒马沟两侧的树林里，用火箭射击骑兵的战马；林冲，你带领一百名精锐壮丁，组成枪阵，守在第二道防线；石勇，你带着五十个壮丁，守在拒马沟后面，用绊马藤干扰骑兵；王月瑶，你带着妇女们，在城墙上准备好滚石和火油，随时支援；苏婉，你在城门口设一个临时医点，方便救治受伤的弟兄们。”
出发前夜，宋江的营寨里，灯火通明。李都头陪着游牧骑兵的头领巴图，喝着烈酒，吃着烤肉。巴图放下手中的弯刀，拍着胸脯说：“李都头放心，明天一早，我的骑兵就能冲破安丘的防线，到时候，城里的财物和女人，任由我们挑选！”
李都头笑着举杯：“巴图头领勇猛善战，安丘城必定手到擒来！等破了城，我一定好好犒劳兄弟们！”
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