“赵六跑了！”周壮发现人去楼空，只在桌上找到了一张纸条，上面画着一个奇怪的符号——是之前海草帮的标记。小豆子指着纸条上的墨迹：“周壮哥，这墨迹还没干，赵六刚走没多久！”阿古拉则发现了窗台上的一粒南洋贝壳粉：“这是南洋贝叶的粉末，赵六肯定和南洋的内鬼见过面！”
苏婉的化验也有了结果：“密信的墨汁、颜料，都来自黑礁岛的一个隐秘作坊，那里是巨鲸商会残余势力的藏身之处！”
巴图鲁、默罕、坤布也各自传来消息：草原的一个识字奴隶近期失踪，西域的一个印章保管者被人收买，南洋的一个贝叶刻工去向不明——三人都与赵六有过接触。
线索逐渐汇聚，指向黑礁岛的隐秘作坊。乔郓立刻制定围剿计划：“巴图鲁首领，你带草原骑兵，封锁黑礁岛的陆路通道；默罕首领，你带西域护卫，乘坐快舟，绕到黑礁岛西侧，切断他们的退路；坤布首领，你带南洋战船，从东侧进攻，摧毁作坊的防御工事；周壮带探兵，潜入作坊内部，抓捕主谋和内鬼；石勇带壮丁，正面进攻作坊，夺回伪造工具和未发出的密信；林冲带弓弩手，在黑礁岛的高地设伏，压制敌人的火力；王月瑶带着工匠营，准备‘破寨锤’和‘烟雾藤球’，炸开作坊的大门；苏婉带医疗团队，在岸边设医点，救治受伤人员；小豆子和阿古拉，跟着周壮的探兵，负责传递信号，一旦发现主谋，就摇铃示意。”
当天深夜，围剿行动开始。黑礁岛的夜色漆黑，海浪拍打着礁石，发出沉闷的声响。周壮的探兵在小豆子和阿古拉的帮助下，避开了作坊周围的暗哨——小豆子发现了藏在礁石缝里的尖刺陷阱，阿古拉则通过贝壳粉的痕迹，找到了作坊的秘密入口。
“动手！”乔郓一声令下，坤布的南洋战船率先发起进攻，火炮发射，击中了作坊的围墙，瞬间燃起熊熊大火。默罕的西域护卫乘坐快舟，从西侧登陆，弯刀挥舞，与敌人展开激战。巴图鲁的草原骑兵，在陆路通道上拦住了想逃跑的敌人，长枪刺穿了他们的皮甲，敌人纷纷倒地。
石勇的壮丁们，在破寨锤的帮助下，砸开了作坊的大门，烟雾藤球扔进作坊，浓烟滚滚，敌人乱作一团。周壮的探兵潜入作坊内部，找到了伪造密信的房间，里面堆满了各种伪造工具和未发出的密信，赵六和草原的失踪奴隶、西域的印章保管者、南洋的贝叶刻工都在其中，还有一个戴着面罩的首领，正是巨鲸商会的最后残余“鬼面”。
“抓住主谋！”周壮大喝一声，长枪直刺鬼面。鬼面挥舞着弯刀抵抗，却被周壮一枪刺穿肩膀，当场被擒。赵六和三个内鬼想逃跑，却被小豆子和阿古拉用石头绊倒，随后被壮丁们捆了起来。
战斗持续了一个时辰，作坊被彻底摧毁，伪造工具和密信被全部收缴，所有参与伪造密信的人员都被擒获。
第二天，乔郓在同心驿召开四方大会，当着所有商户和部落代表的面，烧毁了所有伪造密信，展示了伪造工具，宣布了内鬼和鬼面的罪行。赵六和三个内鬼因背叛联盟，被判处劳役十年；鬼面作为主谋，被押往京城处置。
乔郓还宣布：“从今日起，四方密信实行‘四方联验制’——每一封密信，需经四方信使共同核验，不仅要有专属信物印章，还要在密信内部嵌入四方各自的防伪标记：中原的桑皮纸嵌入一丝和田玉碎末，草原的羊皮卷绣入一根南洋椰壳纤维，西域的麻布卷织入一根草原羊绒，南洋的贝叶刻入一点中原松烟墨，确保无法仿造！”
巴图鲁、默罕、坤布三位首领也纷纷表态，为之前的猜忌道歉。巴图鲁握着默罕和坤布的手：“都是俺鲁莽，轻信了伪造的密信，差点破坏了联盟的团结！”默罕和坤布也羞愧地低下了头：“我们也有错，不该轻易怀疑盟友！”
四方首领共同签署了新的《四方互信盟约》，钤上四方同心印，现场的商户和部落代表们纷纷鼓掌欢呼，之前的猜忌烟消云散。
王月瑶带着工匠营，将辨信工具分发给四方信使和商队首领，教大家如何验证密信的真伪；李老爹的工匠营，重新打造了四方的信物印章，加装了更复杂的防伪纹路，由四方护卫共同看管；苏婉则将各种伪造材料的特征，写成小册子，分发给四方人员，让大家能快速识别假密信。
小豆子和阿古拉因为在行动中表现出色，被乔郓授予了“互信小使者”的称号。两人戴着奖牌，每天都跟着四方信使，帮忙核验密信，阿古拉的羊毛账本上，记满了四方密信的防伪特征，成了信使们争相查阅的“辨信指南”。
联盟的秩序很快恢复正常，陆上商队的驼铃声、海上商船的船鸣声再次响起，四方的货物在商路上顺畅流转，百姓们的日子又恢复了往日的安宁与繁荣。
乔郓站在同心驿的了望台上，望着四方商队往来的身影，心里满是欣慰。周壮走过来，递给乔郓一碗热茶：“乔主事，鬼面的余党已经被彻底清除，密信的防伪措施也全部落实，以后再也没有人能通过伪造密信破坏联盟的团结了。”
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