朔风城以北，景色逐渐从苍茫的雪原过渡到嶙峋的冰川与巍峨的雪山。寒风在这里变得更加暴烈，卷起的雪沫如同锋利的刀片，切割着视线内的一切。天空是一种压抑的铅灰色，仿佛随时会塌陷下来。
萧景汐率领着五十名精锐亲卫，沿着周掌柜提供的模糊线索和萧景淮可能留下的细微痕迹，已经在这片生命禁区跋涉了五天。即便他们个个修为不俗，装备精良，面对如此极端的环境，依旧感到了前所未有的压力。坐骑早已无法前行，他们只能依靠双腿，深一脚浅一脚地在及膝的积雪中艰难移动。
“大小姐，看那里！”一名负责探路的斥候指着前方一处背风的冰壁下方，那里似乎有一个被冰雪半掩的洞口，洞口边缘隐约有人工开凿的痕迹，更重要的是，周围的寒气似乎比其他地方更重，空气中弥漫着一股若有若无的、属于萧景淮的独特冰息。
萧景汐精神一振：“过去看看！保持警戒！”
众人小心翼翼地靠近洞口。离得近了，那股寒意更加明显，洞口内侧甚至凝结着厚厚的、不似自然形成的幽蓝色冰晶。一名亲卫试图用刀鞘触碰洞口垂下的冰棱，只听“咔嚓”一声，那冰棱竟异常坚固，刀鞘上传来的反震力让他手臂发麻。
“是侯爷的力量！”罗锋（他坚持跟随萧景汐前来）语气肯定，带着激动。
萧景汐示意众人留在洞外，自己深吸一口气，运转内力抵御寒气，独自一人踏入了洞中。
洞内并不深，却别有洞天。仿佛一个巨大的冰窖，四壁皆是晶莹剔透的寒冰，折射着从洞口透入的微弱天光，泛着幽蓝的色泽。而在洞穴的最深处，一个白发身影正盘膝坐在一块巨大的万年玄冰之上，双目紧闭，周身笼罩在一层薄薄的、几乎凝成实质的冰雾之中，不是萧景淮又是谁？
他看起来比离开时更加清瘦，脸色是一种近乎透明的苍白，但那头银发却仿佛流淌着月华，更加耀眼。他静静地坐在那里，仿佛与这冰窟、与这无尽的严寒融为了一体，散发出一种遗世独立、却又令人心悸的孤寂与强大。
似乎是感应到了她的到来，萧景淮周身的冰雾微微波动了一下，他缓缓睁开了眼睛。
那双冰蓝色的眸子，比以往任何时候都要深邃，仿佛蕴藏了两片浓缩的极地冰原。在看到萧景汐的瞬间，那冰原深处似乎有了一丝微不可察的融化，但很快又被更深的寒意覆盖。
“阿姐。”他开口，声音带着一种金石摩擦般的质感，在这冰窟中回荡，更添几分冰冷。
“景淮。”萧景汐快步走到他面前，无视那刺骨的寒意，伸手想要触碰他，却被他周身那层自动护体的冰雾轻轻弹开。“你怎么样？这里……”
“这里很好。”萧景淮打断她，目光扫过她被风雪侵蚀的脸颊和略显疲惫的眼神，眉头几不可察地蹙了一下，“很适合我。力量……稳定了许多。”
他能感觉到，在这至寒之地，体内那股躁动不安的寒气仿佛找到了归宿，变得温顺而凝聚。他甚至可以更精细地操控它们，将其凝聚成各种形状，或是化作无形的寒气领域。代价是，他感觉自己的人性，似乎也在这日复一日的极致冰寒中，被一点点冻结、剥离。唯有在看到她的这一刻，那颗仿佛冰封的心脏，才会传来一丝微弱的、带着刺痛的回暖。
萧景汐看着他愈发非人的眼眸和那层隔绝一切的冰雾，心中揪紧。她强行压下不安，露出一个笑容：“稳定了就好。我带来了周掌柜查到的最新消息，关于葬鹰谷和……可能存在的‘炎阳之心’。”
她将周掌柜费尽心力搜集到的、关于葬鹰谷深处可能存在一种名为“地心火莲”的奇物，以及一些古老部落祭祀“冰神”与“火神”的残缺传说，详细告知了萧景淮。
“地心火莲……冰火相济……”萧景淮低声重复着，冰蓝色的眸子中闪过一丝亮光，但随即又黯淡下去，“传说虚无缥缈，葬鹰谷深处危机四伏，阿姐不必为我涉险。”
“这不是你一个人的事！”萧景汐语气坚决，“我说过，碧落黄泉，生死同舟。既然有了线索，就一定要去试试！我已经安排好了朔风城的事务，罗锋他们也带来了足够的补给和经验丰富的向导。我们休息一日，便出发前往葬鹰谷！”
萧景淮看着她眼中不容置疑的坚定，沉默了。他知道，他阻止不了她。或者说，在他内心深处，也渴望着她能陪在身边，那是他在这冰冷绝望中唯一的光和热。
他缓缓收敛了周身的护体冰雾，向她伸出手。那只手依旧冰凉刺骨，但至少，她可以触碰到了。
萧景汐毫不犹豫地握住他的手，那冰冷的触感让她打了个寒颤，但她握得很紧，仿佛要将自己的体温传递过去。“我们一起面对。”
***
就在萧景汐与萧景淮在极北冰原汇合，准备探访葬鹰谷的同时，遥远的京城，另一场风暴正在酝酿。
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