规则吞噬者的第一次攻击虽然被击退，但它留下的阴影却比任何实质性的破坏都更加沉重。净土内部的气氛彻底改变了。曾经象征着希望与安宁的柔和光芒，如今在里克眼中，却仿佛囚笼的壁障，脆弱地隔绝着外部无边无际的恶意。空气中似乎永远残留着一丝那种规则被抹除后的冰冷“虚无”感，挥之不去。
瑞恩陷入了深度的昏迷。守墓人动用了遗迹内所有最先进的医疗资源，将他安置在维生舱的最深层修复模式中。生命体征虽然被稳定下来，但他的意识如同风中残烛，微弱得几乎无法探测。过度透支规则之力对他的灵魂造成了近乎毁灭性的冲击，他不再是简单的疲惫，而是某种存在本质的损伤。维生舱的柔和光波只能维持他的肉体生机，却无法滋养他那濒临熄灭的意识之火。
里克几乎住在了控制中心。他日夜守在瑞恩的维生舱旁，像一尊沉默的石像。他脸上的线条变得更加冷硬，眼神深处除了疲惫，更沉淀出一种近乎绝望的执拗。他反复观看着规则吞噬者攻击时的记录影像，尤其是那丝渗透进来的抹除气息瞬间让辅助机器人“不存在化”的画面，每一个细节都刻入了他的脑海。这种无力感啃噬着他，比面对成千上万的畸变体更令人窒息。他引以为傲的战斗技巧和生存本能，在这种存在层面的敌人面前，苍白得可笑。
“守墓人，分析结果怎么样？找到它的弱点了吗？”这是里克这几天问得最多的问题，尽管他知道希望渺茫。
“数据不足，引导者。”守墓人的回答一如既往的冷静，但那份冷静如今听起来更像是一种无奈的宣告，“规则吞噬者的运作机制基于我们无法理解的高维规则。常规的‘弱点’概念可能并不适用。上一次对抗，瑞恩是依靠净土本身积累的、与他同源的规则本源进行硬性抵消。这更像是一种消耗战，而非针对性的破解。”
“消耗战我们打不起。”里克看着能量储备显示，“屏障能量只剩31%，瑞恩昏迷不醒。下次它再来，我们靠什么挡？”
沉默。控制中心里只有机器低沉的运行声和瑞恩维生舱有节奏的滴答声。
“或许，”守墓人再次开口，语气带着一丝罕见的迟疑，“我们的方向错了。”
里克抬起头。
“我们一直在思考如何防御，如何对抗。”守墓人继续道，“但面对一个无法战胜的敌人，最优解或许不是战斗，而是……规避。”
“规避？我们能躲到哪里去？”里克苦笑，指了指光幕外那片绝望的废墟，“外面全是地狱。”
“并非如此。”守墓人调出了之前绘制的区域地图，重点标注了那几个高威胁区域，“规则吞噬者的活动并非毫无规律。它表现出对‘混乱’和‘强大秩序’的双重兴趣。鬣狗群的混乱吸引了它，净土的秩序也吸引了它。但有一个地方，它似乎始终在回避。”
光幕上，地图西北角，那个代表一号威胁区的深谷被高亮显示。
“裂谷？”里克皱眉，“那里的混沌能量和精神干扰最强。”
“是的。规则吞噬者的力量本质是‘抹除’与‘归序’，而裂谷区域的特性是极致的‘混乱’与‘扭曲’。这两种规则或许是相互排斥，甚至相互厌恶的。”守墓人分析道，“侦察数据表明，规则吞噬者的活动轨迹有意识地向裂谷相反的方向偏转。这并非巧合。”
里克的眼睛微微眯起：“你的意思是……裂谷的混乱，可能对规则吞噬者而言，就像……毒药？或者至少是让它感到不适的环境？”
“类比可能不准确，但可以这么理解。极度混乱的区域，可能不存在可以被它‘抹除’或‘归序’的稳定规则基础，它的力量在那里可能难以施展，甚至其自身的存在都会受到那种无序环境的侵蚀。”守墓人投射出裂谷的详细扫描图，那是一片深不见底、弥漫着狂暴能量漩涡和扭曲光影的区域，“那里是生命的禁区，但对于现在的我们来说，或许反而是一线生机。”
“你想把净土移动到裂谷里去？”里克被这个大胆的想法震惊了。
“净土的物理移动需要消耗的能量是天文数字，且移动过程中屏障强度会降至最低，风险无法承受。”守墓人否定了这个猜想，“但是，我们可以尝试一个风险同样极高，但理论上可行的方案：短程规则跃迁。”
“规则……跃迁？”
“利用净土核心，也就是‘种子’内蕴含的规则之力，并非进行物理位置的移动，而是将净土所在的这一小片空间，从当前坐标的‘规则背景’中暂时‘剥离’，然后‘嵌入’到裂谷区域的‘规则背景’中去。相当于……给净土更换一个‘底层操作系统’的环境。”守墓人用尽可能形象的比喻解释着。
里克消化着这个惊人的概念：“这……能做到吗？需要什么？”
“需要两个条件。”守墓人的光球闪烁不定，“第一，目标区域的精确规则坐标。裂谷内部的规则乱流极其复杂，我们需要一个‘信标’，一个能在那片混沌中保持相对稳定、可以作为跃迁锚点的参照物。第二，也是最重要的，需要一个强大的规则引导者，来精确操控整个跃迁过程，确保净土在跃迁中不会因为规则冲突而自我崩溃。”
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