接下来的几日，云妮儿并未被成功的喜悦冲昏头脑。她首先做的，是带着泽兰和雨妮儿，将小院里里外外彻底清扫整理了一遍。该修补的用具修补，该添置的家什，她也破例去杂货铺挑着买了几样必需的，院子角落那棵老榆树下，甚至摆上了一张旧石桌和几个石凳，算是有了个能歇脚议事的地方。她要让这个承载了她所有希望与努力的“云记作坊”，从里到外都透出一股更规整、更向上的精气神。
然后，她将张老汉的雇佣固定了下来，不仅是挑水劈柴，连每日大量食材的初步清洗、筛选，以及点心的基础包装，也都交由他们父子负责，按件计酬，多劳多得。张老汉感激涕零，干活愈发卖力认真，如此一来，云妮儿和泽兰便彻底从繁重的杂役中解脱出来，可以心无旁骛地专注于点心的核心制作环节。
有了沈府这块金字招牌，清韵斋文掌柜那边的生意自然也水涨船高。云妮儿与他重新商定了供应协议，适当提高了供货量和价格，文掌柜欣然接受，如今“云记”点心在清韵斋已是供不应求的招牌，他甚至主动提出，若云妮儿日后想寻个固定的铺面，他或许可以帮忙牵线搭桥。
铺面？这个念头在云妮儿脑中一闪而过，随即被她按了下去。开铺面固然风光，但租金、税赋、人手……眼下凭借这家庭作坊的模式，依托望江楼、清韵斋和沈府这几条稳定的销路，还勉强能把握的住，至于开一间自己的铺面，她当然是想的，但她明白不是现在。
这日，她正在院中指导泽兰制作一道新琢磨的“枣泥山药糕”，这道点心口感细腻，健脾养胃，正适合日渐转凉的秋日。忽而，巷口传来一阵清脆的马蹄声和车轮碌碌之声，这在不常有大车进来的清水巷显得颇为突兀。
不一会儿，院门被轻轻叩响。泽兰前去开门，只见门外站着一位身着靛蓝色绸缎长衫、面容白净、约莫四十岁上下的中年人，他身后还跟着一个小厮模样的少年。此人气质儒雅，目光却带着商人的精明，脸上挂着恰到好处的笑容。
“请问，此处可是制作‘云记’点心的云妮儿姑娘府上？”中年人拱手问道，声音温和。
云妮儿闻声走出，心中微讶：“正是民女。不知先生是？”
“鄙姓苏，单名一个‘瑾’字。”中年人自报家门，递上一张名帖，“在城南经营一家‘苏杭茶食铺’。前几日有幸，在友人家中尝到姑娘制作的海棠酥与桂花定胜糕，惊为天人。今日冒昧前来，是想与姑娘谈一桩合作。”
苏杭茶食铺？云妮儿心中一动。那可是京城里数得着的老字号点心铺，名声远播，绝非清韵斋这等雅致小铺可比。她将苏瑾请进院内，在石桌旁落座，泽兰机灵地奉上两杯清茶。
“苏掌柜大名，民女久仰。”云妮儿语气恭谨，“不知苏掌柜所说的合作是？”
苏瑾也不绕弯子，直言道：“苏某开门见山。姑娘的手艺，苏某极为欣赏。尤其是那几样酥点，造型别致，口感上乘，便是放在我苏杭铺子里，也属顶尖。我想与姑娘合作，由姑娘负责制作几样招牌点心，比如海棠酥、杏仁佛手等，由我苏杭铺子负责售卖，冠以我们双方共同的名号，譬如‘苏杭云记’。所得利润，我们三七分账，姑娘占七，我占三；并且，姑娘制作点心所需的一部分高档原料，比如指定产地的杏仁、上等的糖桂花等，可由我铺子统一采买供应，价格上能优惠不少，不知姑娘意下如何？”
这条件，可谓优厚！三七分账，她占大头，还能获得稳定且价优的高档原料供应！这意味着她的点心将通过苏杭茶食铺在市面上流传更广，利润也将大幅提升！而且，对方看中的是她的手艺，也并非要吞并她的“云记”。
这个诱惑实在是太大了，云妮儿的心跳不由自主地加快了。她静了静，仔细思量，与苏杭铺子合作，好处显而易见，但风险呢？一旦合作，苏杭铺子势大，日后会不会受制于人？她的“云记”名号与苏杭绑定，是利是弊？再者，以她目前的人力，能否同时满足望江楼、清韵斋、沈府以及苏杭铺子可能带来的巨大需求？
她沉吟片刻，没有立刻答应，而是抬头看向苏瑾，目光清澈而坦诚：“承蒙苏掌柜如此看重，民女受宠若惊。苏杭茶食铺是京城金字招牌，能与贵铺合作，是民女的荣幸。只是……此事关系重大，民女需得仔细权衡，也与家中帮手商议一番。且目前民女手中已有几家固定的订单，恐一时难以承接贵铺如此大的需求量。不知苏掌柜可否容民女斟酌两日，再予答复？”
苏瑾见她并未被利益冲昏头脑，反而如此沉静审慎，倒是有些出乎他的意料。他笑着点头：“自然，自然，合作之事，原该慎重。苏某静候姑娘佳音。这两日姑娘若有任何疑问，或是需要了解合作细节，随时可到城南铺子寻我。”说罢，他留下一个更详细的合作文书契约，便起身告辞了。
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