“磐石”前哨站提供给“客人”的临时居所，同样贯彻着基地整体的风格——简洁、坚固、毫无冗余。房间不大，四壁是冰冷的合金，除了一张固定在地上的床铺、一张金属桌和一把椅子外，别无他物。空气循环系统发出低沉的嗡鸣，恒定地维持着湿度和温度，给人一种身处精密仪器内部的感觉。
王桐一屁股坐在硬邦邦的床铺上，长长吁出一口气，抹了把额头上并不存在的虚汗：“我的妈呀，陈哥，刚才那阵仗……比被十只影犬围着还吓人。那些问题，简直是刨根问底，连我八岁那年偷摘邻居家李子的事都快问出来了。”他心有余悸，感觉自己的五脏六腑都被那无形的审查给透视了一遍。
陈末站在房间中央，没有坐下。他微微闭着眼，似乎在感受着什么。【环境感知】如同水银泻地，悄然蔓延开来。他能“听”到墙壁内部能量回路稳定的流动声，能“感觉”到门外走廊尽头那名守卫平稳的呼吸和心跳，甚至能隐约捕捉到更远处，基地深处那些大型设备运行时产生的、极其细微的规则扰动。
这个基地，本身就像一台庞大而精密的战争机器，每一个零件都在按照既定的程序运转。而他与王桐，就像是两个刚刚被纳入系统，正在接受兼容性测试的外接设备。
“习惯就好。”陈末睁开眼，走到金属桌旁，手指无意识地在冰凉的桌面上划过，“龙魂代表着旧时代秩序的残余，也是目前最有可能整合力量、应对‘雾融’的组织。他们的谨慎，是生存的必要。”
“道理我懂，”王桐挠了挠头，“就是这地方，太压抑了，连喘气都得算着分量。”
就在这时，房间内嵌的通讯器响起了那个他们已经开始熟悉的、毫无感情波动的电子合成音：
“陈末，身份编码：Guest-074。王桐，身份编码：Guest-075。根据‘深蓝’协议后续流程，请于十分钟后前往第三训练区，进行实战能力评估与适应性测试。”
王桐的脸瞬间垮了下来：“还来？没完没了了啊！”
陈末眼中却闪过一丝了然。背景审查和心理评估只是基础，真正的价值，尤其是在这个末世，很大程度上要由实战能力来定义。龙魂需要知道，他们邀请的“专家”，在危机四伏的野外，究竟是需要重点保护的累赘，还是能够分担压力的战力。
十分钟后，在那名不苟言笑的少尉带领下，他们来到了所谓的“第三训练区”。
与想象中满是沙袋、障碍物的传统训练场不同，这里更像是一个高科技的模拟对抗舱。巨大的空间被分割成数个区域，有些覆盖着全息投影，模拟出城市废墟、茂密丛林等环境；有些地面和墙壁则覆盖着特殊的感应材料，可以随时改变地形和生成拟真障碍。
已经有几个人等在那里。除了负责监督的几名军官，最引人注目的是一个身材高大、肌肉贲张、留着板寸头的壮汉。他抱着双臂，眼神如同打量猎物般在陈末和王桐身上扫过，带着毫不掩饰的审视和……一丝若有若无的轻蔑。
“这位是暴熊，第一突击小队队长。”少尉简单地介绍了一句，便退到一旁。
“暴熊”人如其名，声音也洪亮如钟：“就是你们两个，‘上面’特别关照要测试的小家伙？”他着重强调了“特别关照”四个字，语气里的不以为然几乎溢于言表。“看这细皮嫩肉的，能在迷雾里活到现在，运气不错？”
王桐脸色一沉，就要反驳，被陈末用眼神制止。
“运气是实力的一部分。”陈末平静地回应，目光迎向暴熊带着压迫感的视线，“但活下去，靠的不仅仅是运气。”
暴熊咧开嘴，露出一口白牙，笑容却没什么温度：“嘴皮子倒是利索。行啊，是骡子是马，拉出来遛遛。测试很简单，进入三号模拟区，在我的攻击下，撑过十分钟。或者……把我放倒。”他活动了一下粗壮的脖颈，发出咔吧的声响，一股凶悍的气息扑面而来。
少尉在一旁补充规则：“模拟战斗，使用特制训练武器和护具，能量等级受到限制，不会造成致命伤，但痛感模拟为70%。请两位全力以赴，这将直接影响后续的任务评估与权限授予。”
陈末心中明了，这不仅是能力测试，更是一种下马威，是基地内部某些人，比如眼前这位突击队长，对“空降”外来者的一种“检验”。
“我们接受。”陈末点了点头。逃避解决不了问题，唯有展现出相应的实力，才能赢得最基本的尊重，哪怕只是暂时的。
他和王桐穿戴好沉重的特制感应护具，拿起手中明显减轻了重量、但击打效果依旧模拟真实的训练步枪和匕首，走进了标记为“三号”的模拟区。
舱门在身后关闭。眼前的景象瞬间变幻，不再是冰冷的金属墙壁，而是一片断壁残垣的都市废墟景象，全息投影逼真得连烧焦的气味和空气中漂浮的尘埃都模拟了出来。能见度被刻意调低，模拟出迷雾环境。
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