第二十章：猎犬与阴影
返回安全屋的路途异常沉闷。
与141的分别并未带来轻松，反而像是卸下了一层临时铠甲，将“幽影”重新暴露在危机四伏的真实环境中。
那辆经过改装的越野车在荒芜的道路上颠簸，车厢内弥漫着汗味、血污和硝烟混合的酸涩气息，无人说话，每个人都沉浸在断桥之战的余波和与传奇部队交锋后的复杂心绪中。
凌风靠在座椅上，闭目养神，但大脑并未停歇。
马卡洛夫逃脱时那阴鸷的眼神，普莱斯递来加密通讯器时意味深长的目光，如同交织的影像，在他脑中反复闪现。
合作带来了便利，也带来了更大的风险。他们这只小小的“幽影”，已经不可避免地卷入了更大的旋涡。
当越野车再次隐蔽地驶入废弃伐木场，重新回到那熟悉的地下空间时，留守的戴维斯等人立刻围了上来。
看到众人虽然狼狈却基本完好，都松了口气，但随即被队员们脸上那不同于以往任务的凝重所感染。
“情况怎么样？”戴维斯接过“墓碑”递过来的、沾满黑灰的VSS狙击步枪，低声问道。
“马卡洛夫跑了。”
“墓碑”言简意赅，声音带着疲惫和一丝不甘，“炸了他一个窝点，但没逮住正主。跟141那帮人搭上线了，算是......临时合作。”
他添上了最后一句，语气有些复杂。
地下室里响起一阵细微的骚动。
与141特遣队合作？
这对他们这些前游骑兵来说，冲击不小。141在军队内部可是高端战力的代表。
对军人来说，能打就是招牌，巨能打......代表压力。
凌风没有参与讨论，他径直走到指挥中心的木箱旁，将普莱斯给的新加密通讯器与“公爵”的设备连接。
“阿列克谢，优先分析我们从检查站带回来的任何数据碎片，还有Gaz提到的那个指向东南方向的加密信号。马卡洛夫不会无缘无故往那里跑。”
“明白。”
“公爵”立刻投入工作，手指在键盘上飞舞，屏幕的幽光映着他专注的脸。
凌风又看向“墓碑”“清点装备损耗，补充弹药。戴维斯，扩大警戒范围，尤其注意陌生信号和空中侦察。马卡洛夫吃了亏，绝不会善罢甘休，我们要假设他已经在找我们了。”
命令被迅速执行。
地下室里再次充满了装备保养的金属摩擦声和低沉的交谈声，但气氛比以往任何时候都要紧绷。
他们不再是黑暗中无人知晓的幽灵，他们的存在，已经引起了至少两个强大势力的注意。
之后的几天在高度戒备中过去。
“公爵”的破解工作进展缓慢，检查站带回的数据残片损坏严重，而那个加密信号如同石沉大海，难以追踪。
就在众人心头阴云愈发浓重时，负责监听外部信号的卡特带来了一个意想不到的消息。
“头儿！捕捉到一个非常微弱的、非标准的求救信号，重复播放，用的是......很老的应急代码。来源在我们东南方向，大约一百二十公里处，信号源似乎......在移动？”
还是在东南方向？
凌风的心猛地一动。那是马卡洛夫逃离的方向！
“内容是什么？”
“很简单：’猎犬受伤，寻求阴影庇护’。重复播放。”
卡特复述道，脸上带着困惑，“猎犬？阴影？这暗号听起来有点......”
凌风抬手制止了他，他的眼神瞬间变得锐利无比。
这个暗号......他前世在某个关于《现代战争》的深度资料片中看到过！
“猎犬”指的是尼古莱（Nikolai），那个亦正亦邪、关系通天、多次在关键时刻帮助过普莱斯和141的俄罗斯线人兼走私贩子！
而“阴影”......难道指的是他们“幽影”？
尼古莱怎么会知道他们？又怎么会用这种暗号联系他们？是陷阱？还是......
“信号源能精确定位吗？”凌风立刻问道。
“正在尝试，但信号很弱，断断续续，定位困难。”
凌风大脑飞速运转。尼古莱是马卡洛夫的敌人，掌握着大量地下情报网络，如果真是他，并且他遇到了麻烦，这或许是一个获取关键信息的天赐良机。
但风险同样巨大。
“你怎么看？”他看向“墓碑”和“公爵”。
“太巧了......”
‘墓碑’摸着下巴上的胡茬，眼神凶狠，“马卡洛夫刚往东南边跑，就冒出个知道我们代号的家伙在那边求救？”
“公爵”则更加谨慎：“尼古莱......我听说过这个名字，在FSB的内部资料里，标记为‘高风险高价值信息源’。如果他真的知道我们，并且遇到麻烦，他掌握的情报可能至关重要。但同样，这完全可能是马卡洛夫利用尼古莱的名义设下的圈套。”
利弊权衡，风险与机遇并存。
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