黑风山的晨雾还没散尽，山寨后院的空地上就传来了“叮叮当当”的声响。几个村民围着一堆桑木和槐木忙碌，有的用刨子打磨弓臂，有的用砂纸抛光滑轮，旁边还堆着几捆处理好的鹿筋，空气中飘着木头和兽皮的混合气味。王九击背着手站在一旁，看着村民们熟练的动作，嘴角忍不住勾了勾——这几天没见官兵追来，山寨里的气氛松快了不少，大家造械垦荒的劲头也越来越足。
“大当家，您看这张弓成不？”一个村民举着刚做好的复合弓跑过来，弓臂弧度匀称，滑轮转动顺畅。王九击接过弓，拉了拉弓弦，鹿筋紧绷着发出轻微的嗡鸣，力道足得很。“不错，合格了，去找文哥儿领三斤粮食。”他把弓递回去，村民立马喜笑颜开地往王文那跑，生怕晚了一步粮食就没了。
自从王九击把制作复合弓的方法教给大家，还定下“合格弓换三斤粮、木矛换一斤粮，十根箭换1斤粮”的规矩，村民们的积极性彻底被调动起来。每天天不亮就有人来后院占位置，有的全家齐上阵，老人帮忙筛选木料，年轻人打磨零件，连孩子都学着给箭头抛光。短短几天，就新做了十张复合弓、二十五根木矛，上百根箭。武器库里的家伙什一下子丰富了不少。
后院另一头，被俘虏的十个原土匪正埋头在新开垦的地里干活。他们穿着粗布短褂，手里握着锄头，额头上的汗顺着脸颊往下淌，却不敢有半点偷懒——王九击给他们定了规矩，好好种地有饭吃，要是敢耍滑头，就把他们扔下山去喂狼。之前有个土匪想逃跑，被岗哨的人抓了回来，王九击也没罚他，只让他多垦半亩地，从那以后，再没人敢动歪心思。
“大当家，这些地种上玉米和土豆，秋天应该能收不少。”王大力扛着锄头走过来，黝黑的脸上沾着泥土，“俺看那几个土匪干活还行，就是力气没咱们弟兄们大。”
王九击点点头，目光扫过菜地：“让他们种着，咱们山寨现在人少，多垦点地总是好的。对了，文哥儿那边粮食还够分不？”
“够！”王大力拍了拍胸脯，“文哥说，咱们带来的粮加上山上原有的，再省着点吃，撑到秋收没问题。要是能再弄点粮回来，说不定还能多养几个人。”
王九击心里一动，转头对身边的护卫说：“去把那十个土匪带过来，我有话问他们。”
没一会儿，十个土匪就被押到了大堂。他们站在底下，头埋得低低的，不敢看坐在主位上的王九击。王九击手指敲着桌案，慢悠悠地开口：“这几天你们干活还行，今天找你们来，是想问点事——你们在这一带待得久，知道附近还有哪些土匪势力不？人数多少，装备咋样？”
土匪们你看我我看你，没人敢先开口。王九击见状，指了指最前面那个年纪稍大的土匪：“你来说，说得详细点，要是有用，我给你们多添点口粮。”
那土匪眼睛一亮，连忙说道：“大当家，俺知道！这附近一共有四伙土匪！最大的是黑虎山那伙，有九十多个土匪，还带着三百多口老弱妇孺，武器也全，有几十多把刀，还有二十几张弓箭，听说还有一些盔甲；还有野狼谷、鹰嘴崖……”他一口气报出三个土匪窝的名字，最后才说，“最小的是乱石坡那伙，跟俺们以前的势力差不多，就不到三十个土匪，没多少像样的武器，也就二十几把破刀，平时就靠抢过往的小商队过活。”
王九击听得仔细，手指在桌案上画着圈：“乱石坡离咱们这儿多远？他们寨子里有多少人？”
“不远，也就十五里地！他们寨子里除了不到三十个土匪，还有五十多口家属，都是抢来的老百姓，没啥战斗力。”土匪连忙回答，生怕漏了关键信息。
王九击心里有了盘算——山寨现在有弓箭队二十一人、砍刀队二十一人，加上新造的武器，对付乱石坡那伙小匪绰绰有余。而且这伙土匪人少装备差，正好用来给弟兄们练练兵，要是能把他们的人抢过来，山寨的人口也能多发展发展。
“大力、九波、文哥儿，你们过来一下。”王九击朝门口喊了一声，王大力、王九波和王文很快就走了进来。他把土匪说的情况跟三人说了一遍，最后道：“我想打乱石坡那伙小匪，一来练练兵，二来抢点粮食和人口，你们觉得咋样？”
王大力第一个点头：“好啊！俺早就手痒了！那伙小匪肯定不经打，咱们带着复合弓过去，一轮箭就能把他们射懵！”
王九波也跟着附和：“我觉得行！弓箭队这几天练得差不多了，正好试试准头。而且乱石坡人少，就算打不过，咱们也能全身而退。”
王文皱了皱眉，思索着说：“大当家，打是可以打，但得做好准备。咱们得先派个人去乱石坡探探路，摸清他们的岗哨时间和粮仓位置，别冒冒失失冲过去。还有，咱们的人得分成几队，弓箭队负责远程攻击，砍刀队负责冲阵，还要留几个人守着山寨，防止有人趁虚而入。”
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