队伍后面,是一百多个民夫,他们推着小车,车上装着粮草、弹药和药材。有个民夫一边推一边跟旁边的人说:“听说黑虎山的土匪有火枪营,咱们能打赢吗?”旁边的人拍了拍他的肩膀:“有大当家在,还有吴教头和张教头,肯定能赢!”
王九击穿着一身黑色的劲装,腰间挎着钦造腰刀,手里握着一杆鸟枪,走到队伍前面。他目光扫过众人,声音洪亮:“弟兄们,龙炮这伙人,在黑虎山作恶多年,抢百姓的粮食,杀无辜的人,还跟绿营勾结,咱们今天去灭了他,不仅是为了山寨,更是为了威远县的百姓!”
众人齐声呐喊:“灭了龙炮!灭了龙炮!”声音震得周围的树木都在晃。王九击抬手示意大家安静,又道:“王二叔留在山寨,王文跟着我,路上听我号令,不许擅自行动,不许抢百姓的东西,谁要是违反军法,别怪我不客气!”
“是!”众人再次齐声应下。王九击翻身上马,抽出腰间的钦造腰刀,指着黑虎山的方向:“出发!”
队伍浩浩荡荡地往黑虎山走去。鸟枪旗的人走在最前面,弓箭部的人跟在后面,砍刀旗和长矛旗分在两侧,刀盾队和铁枪队护着中间的炮队,骑兵则在队伍前后巡逻。民夫们推着小车,紧紧跟在后面,队伍拉得很长,在四川的山道上蜿蜒前行,像一条黑色的巨龙。
走了约莫两个时辰,前面的哨探回来报告:“大当家,快到黑虎山了,前面的山道越来越窄,两边都是悬崖。”王九击勒住马,抬头往前看,只见远处的黑虎山主峰高耸入云,山道两旁的悬崖上长满了荆棘,确实是易守难攻的地形。
他转头对吴烈道:“你带轻骑队和棉甲骑哨,去前面探探路,看看龙炮的人有没有在山道上设埋伏。”吴烈抱拳应下,带着三十个骑兵,快马往前奔去。没过多久,吴烈就回来了,脸色有些凝重:“大当家,山道上没设埋伏,但黑虎山的人已经发现咱们了,正在山上集结。”
王九击点点头,并不意外。他早就料到龙炮会有防备,毕竟山寨连灭三伙土匪,龙炮不可能没察觉。他对张雷道:“你带劈山炮旗和抬枪旗,找个平坦的地方,把炮架起来,随时准备开火。”张雷应下,带着三十二个人,推着三门劈山炮,扛着10杆抬枪往旁边的一块空地走去。
又过了一会儿,前面的哨探再次来报:“大当家,黑虎山的人下来了,在前面的山地上列好了阵,有火枪营、长矛营、弩营,还有炮营,看样子是想跟咱们正面打。”王九击勒住马,往前面望去,只见远处的山地上,黑压压的一片人,正是黑虎山的土匪。
他能看到对方的旗帜,黑虎山的火枪营有八十人,排成两排,手里握着鸟枪,枪口对着这边;大火枪营的二十人,两人一组抬着抬枪,站在火枪营后面;长矛营的五十人,握着三米长的铁矛,排成整齐的队列,前面二十个穿棉甲的人,像一堵墙一样挡在前面;弩营的四十人,举着竹制弩箭,手里握着弩机,随时准备发射;炮营的二十人,在山地上架起了三门土炮和两门劈山炮,炮口对着这边;铁爪队的十五人,手里握着铁链飞爪,站在队伍的两侧,眼睛紧紧盯着这边。
龙炮骑着一匹黑马,站在队伍前面,他穿着一身褐色的棉甲,腰间挎着一把长刀,手里握着一杆鸟枪,大声喊道:“王九击!你敢来打我黑虎山,今天我就让你有来无回!”
王九击冷笑一声,对身边的王文道:“传令下去,鸟枪旗和弓箭部在前,砍刀旗和长矛旗在两侧,刀盾队铁枪队护着炮队,骑兵在后面待命,准备开战!”
王文应下,立刻骑马往队伍后面奔去,大声传达王九击的命令。队伍里的弟兄们听到命令,立刻行动起来。鸟枪旗的四十人排成三排,举起鸟枪,对准前面的黑虎山土匪;弓箭部的九十人拉开弓箭,箭搭在弦上,随时准备发射;砍刀旗的四十人握着腰刀,往前迈了一步,做好了冲锋的准备;长矛旗的三十六人握着铁矛,矛尖对着前面,气势逼人;刀盾队的十六人举着盾牌,挡在炮队前面;铁枪队的十人围在炮队的两侧;抬枪旗的二十人两人一组,抬着抬枪,对准了黑虎山的炮营;劈山炮旗的十二人已经把炮架好,填好了火药和炮弹,就等王九击下令;骑兵们则勒住马,眼睛紧紧盯着前面的黑虎山土匪,随时准备冲锋。
黑虎山的土匪们见黑风寨的队伍已经列好了阵,也开始调整队形。火枪营的人往前挪了挪,弩营的人把弩机拉得更满,炮营的人则再次检查了炮身,确保不会出岔子。龙炮看着黑风寨的队伍,心里有些发怵——他没想到黑风寨的队伍这么整齐,还有炮队和骑兵,比他想象中难对付得多。但他已经没有退路了,只能硬着头皮跟黑风寨打一场。
王九击握着手里的鸟枪,目光紧紧盯着前面的黑虎山土匪。他能感觉到,周围的空气都变得紧张起来,弟兄们的呼吸声都变得沉重。他知道,这场仗不好打,龙炮的人有火枪营、炮营,还有不好对付的铁爪队,但他更相信自己的弟兄们,相信吴烈的骑兵,相信张雷的炮队。
他深吸一口气,抬手握住了腰间的钦造腰刀,只要他一声令下,战斗就会正式开始。
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