暮春京郊,醉仙坞牡丹开得泼泼洒洒。
沈微婉步入坞中,花香混着清茶气息萦绕鼻尖。
今日是吏部尚书千金李月蓉的贵女雅集,京中闺秀齐聚于此。
沈微婉身着一袭月白绣玉兰花的褙子,裙摆扫过青石板时带起细碎的花影。
她才站稳脚跟,李月蓉已带着丫鬟匆匆赶来。
笑盈盈道:“婉姐姐,可算把你盼来了!”
沈微婉浅笑着颔首回礼,眼角余光却飞快掠过人群,悄悄留意着刘薇的踪迹。
昨日她收到秦风的传信,说永安侯府近日有异常,似乎在秘密安排商队北行。
而刘薇的表哥恰与永安侯府嫡子赵承宇素有往来,这雅集便是打探消息的最佳场合。
“沈姐姐!”刘薇的声音从牡丹花丛后传来。
她穿着一身娇俏的粉裙,手里拿着一把团扇,快步走了过来,“你可算来了,我正找你呢。”
沈微婉笑着迎上去:“刘妹妹今日气色真好,想来是这牡丹开得合你心意。”
两人寒暄了几句,刘薇便拉着她走到一处僻静的水榭坐下。
压低声音道:“说起来,我表哥昨日跟我提了个稀罕事。
他说赵承宇最近手头紧得快被逼疯了,欠了一屁股赌债,两日之内再不还,债主就要闹到永安侯面前去。
他还神神秘秘地说有个‘好东西’能抵债,好像是什么舆图,却又不敢明着卖。”
沈微婉心中一动,面上却不动声色:“哦?赵公子身份尊贵,怎会欠赌债?那舆图能值多少银子,竟能抵赌债?”
“谁知道呢。”
刘薇撇了撇嘴,“我表哥说,那舆图看着就不一般,像是画着山川关隘的样子。
他本想自己买下来看看,又觉得赵承宇鬼鬼祟祟的,心里有点发怵。”
军防图!沈微婉指尖骤然用力,指节泛白。
她瞬间忆起萧承泽的密信——要将京畿军防图从雁门关暗送北狄。
如今这舆图竟落在萧承泽母妃的娘家永安侯府手中,分明是他的刻意部署。
只要能拿到它,便能坐实他通敌的罪名!
“竟有这样的东西?”沈微婉露出几分好奇。
“刘妹妹,你表哥若是真不想要,能不能帮我问问赵公子,能否割爱?我素来喜欢收集舆图,倒想看看是什么稀罕物。”
刘薇愣了一下,随即笑道:“这有何难?我这就去找表哥说说,想来他卖谁不是卖,卖给沈姐姐总比卖给外人好。”
说罢,便起身匆匆走了。
沈微婉坐在水榭里,望着池中嬉戏的锦鲤,心中思绪翻涌。
她几乎可以肯定,赵承宇手中的舆图,就是萧承泽让永安侯安排转交北狄的军防图副本。
赵承宇定是偶然得知此事,又急着还赌债,才敢铤而走险偷偷复刻贩卖。
不多时,刘薇便回来了,脸上带着几分得意。
“成了!我表哥说,赵承宇要五百两银子,还说这是‘祖传的古图’,只卖懂行的。沈姐姐若是真心想要,他可以帮着周旋,四百两便能拿下。”
“多谢刘妹妹。”沈微婉从袖中取出一张银票递给她。
“这是五百两,剩下的就当是我谢刘姐姐的。你让表哥尽快把舆图拿来,切记此事不可声张。”
刘薇接过银票,见沈微婉如此郑重,也知道这舆图不简单,点了点头:“沈姐姐放心,我晓得轻重。”
午后,雅集过半,刘薇的表哥便悄悄将一个锦盒交给了沈微婉。
沈微婉借着去茅房的由头,带着锦盒来到了醉仙坞后院的一间僻静厢房。
她关上门,将锦盒放在桌上,深吸一口气后打开了盒子。
里面果然是一幅锦缎装裱的舆图,展开后,上面用墨线细致地画着京畿附近的山川地貌、关隘分布,还有驻军的数量和布防情况——正是萧承泽在密信中提到的京畿军防图!
沈微婉拿出之前截获的密信,将信上记载的军防信息与副本一一比对,发现两者分毫不差。
“果然是萧承泽搞的鬼。”她低声自语,眼中瞬间凝起一层冷冽。
随即从袖中取出一张空白的锦缎和一套制图工具,凭借着过目不忘的记忆力,飞快地复制起军防图来。
她的动作娴熟而精准,不多时,一幅与原件一模一样的副本便完成了。
沈微婉将原件收好,刚要出门,手刚触到门闩,脑海中却不由自主地闪过两个画面。
一个是前几日宫宴上,工部尚书嫡小姐宋竹宜悄悄递来的消息。
萧承泽查镇国公府军防账本的事遇了阻,却仍在暗中调人手,势在必得。
另一个,则是上一世刻骨铭心的血色记忆。
那时萧承泽也是这样,先借军防账本大做文章,诬陷镇国公府药材掺假、克扣军饷。
紧接着,便是府邸被封的死寂,父亲被押上刑场的决绝,母亲在佛堂自缢的悲怆……
一幕幕血色场景汹涌而来,几乎要将她再度吞噬。
最让她痛彻心扉的,仍是天牢里那锥心的画面。
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