虚海观测站建立后的第三十七天，真界大地上第一朵“镜面花”悄然绽放。
发现它的是个在归墟沃土边缘采集苔藓样本的年轻女修。她蹲下身想拔起一簇格外茂盛的灰金色苔藓时，指尖触到了一片冰凉光滑的东西——不是苔藓，也不是石头，而是一朵巴掌大小、形似莲花却通体如琉璃般剔透的花朵。
花瓣薄如蝉翼，表面流淌着不断变幻的灰金色纹路，倒映着周围的一切：天空的裂痕、大地的疮痍、女修惊愕的脸……最奇异的是，花蕊处悬浮着一枚米粒大小的灰色光点，光点中似乎有无数细密的符文在生灭流转。
女修不敢轻举妄动，立刻上报。消息传到太初道台时，林风正与墨辰、苏妙商议薪火防线的最后几处阵眼布置。
“镜面花？”墨辰眉头紧皱，“又是什么变异？”
“不是苔藓那种良性变异。”苏妙摇头，她通过心序之火感知到了那朵花周围异常的情绪波动，“它散发出的法则气息……有虚海的味道，但又不完全是。”
林风站起身：“去看看。”
研究区
镜面花被安置在一个临时搭建的研究区内，周围布下了三层隔离禁制。十几名专精灵植、炼器、阵法的修士正在紧张地测试分析，墨辰亲自坐镇。
林风抵达时，正看到一名老者将一根银针探向花朵。银针刚触及花瓣，整根针瞬间化为灰色粉末，簌簌落下。老者倒吸一口凉气，旁边负责记录的修士迅速在玉简上刻下：“特性一：触碰即消解。”
“尝试过灵力探测吗？”林风问。
墨辰指了指研究区角落一堆报废的法器残骸：“试了十七种方法。灵力探测会被扭曲、吸收；神识探查会被反弹、污染；物质接触直接消解。目前唯一确定的是，它确实蕴含虚海归寂法则，但纯度比我们之前遇到的腐灭之种低得多，而且……混合了真界的生机法则。”
林风走近几步，隔着禁制观察那朵花。花瓣上倒映出的景象清晰得诡异——不只是简单的反射，连天空裂痕中细微的法则流动、大地深处地脉的微弱搏动，都在花瓣上呈现出来。那枚悬浮在花蕊的灰色光点，则像一只冰冷的眼睛，静静“注视”着周围的一切。
“它像一面镜子。”苏妙轻声道，“一面记录、映射真界法则的镜子。”
“不只是记录。”青鸾虚弱的声音从旁边传来。她被两名修士搀扶着，脸色苍白如纸，但灰金色的竖瞳死死盯着镜面花，“我能感觉到……它在‘共鸣’。花瓣上的倒影，和观测站的‘注视’……在共振。”
林风心中一凛：“具体说说。”
青鸾艰难地抬起手，指尖凝聚出一缕极细的心念之光，探向禁制内的花朵。心念之光触及花瓣的瞬间，她浑身剧震，口中溢出鲜血。
“看到了……”她咬牙道，“花瓣倒映的法则流动，正被转换成某种……信息流，通过花蕊的灰色光点，传向观测站。这不是单向记录，这是……双向传输通道。”
众人脸色大变。
如果镜面花真能建立真界与观测站之间的直接信息通道，那就意味着虚海的触角，已经通过这种看似无害的花朵，深入到了真界腹地！
“立即封锁这片区域！”墨辰厉声道，“方圆十里，禁止任何人靠近！”
“等等。”林风抬手制止，“先别急着封。青鸾，你能确定传输的信息内容吗？”
青鸾闭目感知片刻，缓缓摇头：“太模糊了……像是被加密过。但能感觉到，传输的信息中，有一部分是关于‘地脉与苔藓共生状态’的数据，还有一部分……是刚才我们研究镜面花时的灵力波动记录。”
苏妙若有所思：“它似乎在实时上报真界对它的研究进展？”
“不只是研究进展。”林风沉声道，“它在收集‘我们如何应对未知威胁’的数据。虚海在观察，我们面对这种突如其来的‘异变’，是会恐慌封杀，还是冷静研究，还是会……”
他顿了顿，看向那朵静静绽放的镜面花：“尝试利用它。”
真界书院，第二场辩论
镜面花的发现，在真界书院引发了激烈争论。
这一次，不再是文渊先生温和引导下的“聊天”，而是两拨人的正面交锋。
一拨以书院常客、那位曾对虚海存疑的周氏妇人为首——她竟在短短几十天内，通过勤奋阅读和请教，粗通了一些法则理论。她认为镜面花是虚海释放的“善意信号”，是它们试图与真界建立更直接沟通的尝试。
“你们看，它只是静静开着，没有攻击任何人。”周氏站在院中，声音不大却坚定，“如果虚海真想害我们，大可以直接用灰光扫平一切，何必弄出这么一朵脆弱的花？这分明是它们在说：看，我们的力量也可以不用于毁灭，也可以创造出美丽的东西。”
另一拨则是最近加入书院的几个新面孔——口才犀利，逻辑严密，对虚海抱有根深蒂固的敌意。领头的是个叫“石坚”的中年修士，据说家人在大战中全部罹难。
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