二十多年不见，凤峦山已经不再是当初的模样。
在这二十多年里，科峰城经历了两次兽潮。那场景，不仅仅是妖兽冲击人类城池那么简单——兽潮之中，凶兽彼此厮杀，血与骨铺满山谷，而在那杀戮与淘汰中，一代代新的妖兽诞生，这就是大自然残酷的选拔赛。
三目黑虎能在两次兽潮中活下来，绝对有运气成分。当它与李骏、风灵兽重逢时，那双威风凛凛的虎眼，竟有些湿润。那一刻，它像极了久别重逢的老友，心中千言万语，最后只化作一个动作——紧跟着李骏，决心离开这片让它憋屈二十多年的山林。
可想而知，这二十年里它在凤峦山的日子并不好过，处处受压制，被欺负得够呛。
当年初遇时，三目黑虎与李骏的实力旗鼓相当。如今再见，李骏已是筑基修士，还将《玄雷涅体经》修炼至小成，这样的差距，让黑虎心中翻涌着复杂的滋味。它不是愚笨的凶兽，很明白“抱对大腿”的重要性。看着风灵兽在李骏身边自由飞翔，它羡慕得虎须都在颤，干脆一咬牙，决定追随李骏一同远行。
李骏对这只黑虎也有几分情意。二十年后还能再见面，本身就是一种缘分。只是——
“徒儿啊，”锅大仙的声音在李骏脑海里唠唠叨叨，“这虎鞭啊，可是大补之物！不如圈养起来，养肥了吃。”
李骏翻了个白眼，不理会。可黑虎一看那黑黝黝的锅口，就像看见了虎生的末日，瞬间浑身的毛都炸了，只敢和风灵兽形影不离，生怕自己哪天就进了锅里，消失不见。
在凤峦山的两日里，李骏猎杀了不少低阶妖兽。这片山林，是他成长的地方。当年猎杀赤炎兽的赤炎沙地、突破《玄雷涅体经》第三层的山崖、首次激活灵根的山谷……每一处都能勾起他当年的记忆。还有那段与潘庄河爷爷一起生活的日子，更让他心底泛起温热。
在山间漫步时，他发现凤峦山的灵药资源大不如前，不仅品质下降，年份稀薄，种类锐减，连百年灵药都不见踪影，就连妖兽也少了许多，可能远离了此地。
李骏立刻意识到，这恐怕与当年潘庄河取走那株“不死药王”有关——神药一旦被挖走，生态便会逐渐衰败。
离开凤峦山之后，李骏也去了一趟药山，果然如此，灵药已经看不到了，药山有愧其名，药山上已经看不到采药人了，山林都被开垦成山田，果林，就连凶兽都少了很多。
见到此景，李骏不再深究，动身前往科峰城。
科峰城，那是他少年时成长的地方，也算是故乡， 那里还有许多他挂念的面孔——
“赵叔，不知道在干嘛呢……赵萍欣，大概早已成家了吧？吴鸣在忙些什么？肖明清又在做什么呢？还有那条毒蛇柴樽辉……”
他一边走一边在心中默念这些名字。
为了避免引来不必要的麻烦，李骏施展“柔关术”，微调了自己的面容与体态。
二十年的时光，再加上术法的掩饰，足以让熟人当面，也认不出他来。至于那副易容面具，他没有用绿藤面具——那东西灵力消耗太大，对于筑基期的他，不适合长时间佩戴，对于蒙蔽凡人，有点大材小用了。
于是，李骏将风灵兽和三目黑虎收入兽环，自己变化成一个外貌陌生、气息深沉的中年修士，背着铁锅，宛若一个外乡人，踏上了回到科峰城路。
二十年过去，科峰城已不是当年的模样。
城主依旧是黄耀贤，这位老城主不仅身体硬朗得很，还在暮年添了三个子嗣，整日意气风发。然而，在他笑容的背后，这座城的繁华早已悄然褪色。
当年，虽说科峰城灵气稀薄，但山中灵药繁盛，药香飘满街巷。那时潘庄河坐镇药膳坊，生意红火到日夜不息，城中药材商贩门庭若市，连外城的商队都要排队取货，药仙门更是在此城赐下仙门令。那是科峰城真正的黄金岁月。
可如今，灵药凋零得厉害。药山早已挖不出像样的老药，凤峦山的药材更是少得可怜。药材紧缺让整个行当卷得厉害——往日药膳坊、千草堂、万药阁三家分庭抗礼，如今只剩药膳坊一家独大，千草堂苟延残喘，万药阁则早在几年前便关门散伙。
小药店的日子更是雪上加霜。没有稳定的药源，靠几个老采药人在外城冒险采回些货，勉强糊口。多数药铺老板，只能眼睁睁看着柜台积灰、药罐落尘。
药材是科峰城的命脉，如今命脉衰败，整个城的经济也跟着萎缩，药仙门对此地也已经失去了兴趣。
如今人口外流严重，商铺关门的关门，转让的转让。往年一铺难求，如今整条街都能见到空荡荡的门面，风一吹，旧门牌吱呀作响。尤其是当年“不死药王”出世时，许多人高价抢铺，梦想着发财，如今却是血本无归，连子孙都得替他们还债，真正做到了“一铺赔十代”。这些人当中不乏民间借贷，相互担保之人，最后有的商人扛不住高利贷逼债，直接自杀了。
在这样的萧条中，反倒是外来货物的生意兴旺起来。二十年前，黄子洞当初相亲的对象张欢玉，在城西创立了“护玉镖局”，最初只接镖护货，后来干脆自建商队，把外城的货一路送到科峰城。丝绸、茶叶、异国香料、各地小玩意儿——她全都带进来，生意做得风生水起。如今，护玉镖局已经成了夏国第一镖局，宁国也有她的市场份额，近些年更是频繁往青垟城谈生意。
可就在镖局对面，正明药坊的境况截然不同。那是赵宏平与吴鸣合开的药铺，这二十年里日子一直不好过。药材生意越来越难，偏偏又遭老东家药膳坊暗中打压，几乎没有喘息的机会。十年前，赵宏平为寻稀药深入凤峦山，不幸命丧凶兽之口。
这个噩耗，让吴鸣背负了多年的自责和沉默——而正明药坊，也在这沉重中苦苦支撑到今天。
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