最终排名确定。林墨因在实战中的惊人表现，尤其是在与赵皓一战中展现出的实力和……诡异，虽过程波折，仍被评定为此次考核第三名。苏婉位列第二，而那始终抱刀、沉默寡言的冷峻青年则出人意料地夺得了榜首。
名次公布，有人欢喜有人愁。通过考核的新生们脸上洋溢着激动与自豪，失败的则黯然神伤，陆续离场。
秦岳长老再次登台，目光扫过台下剩余的百余名新晋弟子，沉声道：“恭喜诸位，从今日起，你们便是我天武学院外院弟子。学院会为你们提供资源与庇护，但武道之路，终究要靠自己争！望尔等勤修不辍，莫负韶华！”
话音落下，早有执事上前，为每一位通过考核的弟子分发代表外院弟子身份的青色令牌、两套制式衣袍、一份学院规条以及十块下品灵石的份例。
轮到林墨时，那执事递过物品的速度明显慢了一拍，看向他的眼神带着难以掩饰的惊疑和一丝不易察觉的忌惮。周围的新生也下意识地与林墨保持了些许距离，仿佛他是什么危险的传染源。
林墨面无表情地接过东西，对周围的异样目光视若无睹。
仪式结束，新生们将在执事的引领下前往外院弟子居住的区域。
就在这时，风凛使者的声音淡淡响起：“林墨，你随我来一下。”
顿时，所有目光再次聚焦在林墨身上。有好奇，有同情，也有幸灾乐祸。大家都猜到，肯定是因为擂台上那诡异的一幕。
林墨心中微凛，但神色不变，应了一声，跟在风凛使者身后，离开了广场。
风凛使者并未走远，只是带着他来到广场边缘一处僻静的亭阁。
两人站定，风凛使者转过身，那双似乎总能看透人心的眼睛上下打量着林墨，脸上没了平日那似笑非笑的表情，显得有些严肃。
“你很有趣，林墨。”他开口，声音平淡，“武徒境的修为，却有着媲美武师的身体力量和战斗意识，甚至能在赵皓的地阶武技和毒刃下活下来，还差点……反杀。”
他刻意在“差点”和“反杀”上微微停顿，目光锐利，仿佛要剖开林墨的所有秘密。
林墨垂着眼睑，语气恭敬却滴水不漏：“弟子只是侥幸，若非长老及时出手，后果不堪设想。那股力量……弟子至今后怕，恐是生死关头激发了某种未知潜能，险些走火入魔。”
风凛使者盯着他看了几秒，忽然轻笑一声，只是笑意未达眼底：“潜能？走火入魔？呵，好一个潜能。但愿如此吧。”
他话锋一转，语气带着几分告诫：“学院看重天赋，但也注重根底清白。你今日所为，已引起不少关注，尤其是秦岳长老那边。他为人古板正派，最是容不得邪魔外道。今日虽未深究，但疑心已种下，日后你在学院，一言一行，最好谨慎些。”
林墨心头一紧，知道这是善意的提醒，也是警告，低头道：“弟子明白，谢使者提点。”
“明白就好。”风凛使者点点头，从袖中又取出两样东西，递给林墨。
一份是和其他新生一样的《外院手册》，另一份却是一张质地特殊的纸张，上面写着“丹堂学徒招募启事”。
“这是？”林墨接过，有些疑惑。丹堂学徒？这与风凛使者找他谈话有何关系？
风凛使者淡淡道：“学院并非净土，有人的地方就有争斗。外院弟子数千，资源有限，竞争之激烈远超你想象。你虽有些天赋，但毫无背景，今日又得罪了赵家，若无倚仗，日后在外院只怕举步维艰。”
他指了指那份招募启事：“丹堂地位超然，独立于外院各系之外。若能成为丹堂学徒，不仅能学到炼丹之术，更等于有了一层护身符，等闲无人敢轻易动你。我看你灵力操控颇为精妙，似乎于细微处颇有天赋，或可一试。能否把握住，就看你自己了。”
林墨瞬间明了。这是风凛使者给他指的一条路，一条或许能让他暂时避开锋芒、积蓄力量的路。他收起启事，郑重行礼：“多谢使者指点！”
“不必谢我。”风凛使者摆摆手，恢复了那副懒洋洋的样子，“只是觉得你这小子有点意思，不想你那么早被人弄死罢了。好了，去吧，好自为之。”
说完，他身形一晃，便如同清风般消失在原地。
林墨站在原地，看着手中的外院手册和丹堂招募启事，目光闪烁。
风凛使者的话说得很直白。学院关注、长老疑虑、赵家敌视……前路确实荆棘密布。这丹堂，或许真是一个不错的暂避之所，也能与他暗中修炼的炼丹术相互印证。
他将东西收好，向着外院弟子居住区走去。
根据指引，外院弟子居住区位于学院东南侧，是一片连绵的屋舍。依山而建，越是往上，居住环境越好，灵气也越浓郁，据说那是排名靠前或者有背景的弟子才能居住的地方。
像林墨这样刚入门的新生，自然只能住在山脚最外围的区域。房屋简陋，都是统一的青瓦灰墙小院，但好在独门独户，配有最基础的防护禁制。
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