摆脱影卫的封锁，林墨没有丝毫松懈，将速度催谷到极致，向着荒原最深处——寂灭戈壁的方向疾驰。
越是深入，环境的恶劣程度呈几何级数攀升。脚下的土地从坚硬的戈壁滩，逐渐变为灰黑色的沙砾，仿佛被大火焚烧后留下的灰烬。天空不再是灰黄，而是一种令人压抑的暗红色。空气中弥漫着浓重的硫磺与焦糊气味，灵气几乎完全消失，取而代之的是一种死寂的能量真空。
而那股源自大地深处的蚀魂阴冷感，在这里变得无比浓郁，从四面八方涌来，试图钻入他的每一个毛孔，侵蚀他的肉身与神魂。
即便有新版净化灵纹持续运转，在体表形成微光屏障，林墨依然能感觉到那股无孔不入的侵蚀力。灵力消耗速度大增，精神上也承受着持续不断的负面冲击。
这里，是生命的禁区，是连妖兽都无法存活的绝地。
“灰烬之眼……快到了。”林墨眼神凝重，根据兽皮卷的记载和手中“守”字令愈发强烈的灼热感判断。
他放慢速度，更加警惕地前行。破妄魔瞳开启到最大程度，扫视着这片死寂的世界。
地面上，开始出现一些巨大而诡异的裂缝，深不见底，从中散发出更浓郁的蚀魂气息以及……一丝扭曲的生命波动？偶尔能看到一些奇形怪状的植物残骸，它们早已失去生机，却诡异地维持着某种挣扎的姿态。
前行了约莫半日，前方出现了一片巨大的环形山地带。环形山的中央，是一个深不见底的巨大坑洞，坑洞边缘呈不规则的锯齿状，仿佛被某种恐怖的力量强行撕裂。
近乎实质的灰黑色蚀魂气息，从坑洞中滚滚涌出，直冲暗红色的天穹。坑洞周围的空间都呈现出一种不正常的扭曲感，光线在这里发生偏折，视线模糊。
那里，就是蚀魂之息的源头——灰烬之眼！
仅仅是远远望上一眼，林墨就感到神魂一阵刺痛，体内的青龙本源发出警惕的嗡鸣，太极星漩的旋转都受到了明显的压制。
“好可怕的污染源头……”林墨心头沉重。这“灰烬之眼”散发出的侵蚀力，远比青龙秘境中被阵法稀释后的蚀魂之息恐怖千百倍！难怪上古先民也只能选择封印，而非彻底净化。
他不敢靠得太近，在距离环形山尚有数里之遥的一处相对隐蔽的黑色岩丘后停下，仔细观察。
在破妄魔瞳的视野下，他能看到，那巨大的坑洞并非完全天然形成。其边缘隐约可见一些残破的阵法基座痕迹，风格与聆风石林祭坛以及原始阵图同源，但大多已经崩坏。唯有坑洞最深处，似乎还有一点极其微弱的纯净光芒在闪烁，顽强地抵抗着蚀魂气息的侵蚀，那应该就是封印的核心所在。
但同时，他也看到了更多不祥的景象。
在环形山的外围，距离灰烬之眼约两三里的地方，建立起了一座简陋却散发着森严气息的营地。营地由某种暗沉金属构筑，外围布设着警戒法阵和防御工事，一些身着黑沙城服饰的守卫在巡逻。营地中央，竖立着几根高耸的金属柱，正不断抽取着从灰烬之眼散逸出的蚀魂气息，进行着某种提炼或储存。
那里，就是“灰烬前哨”！
更让林墨眼神冰冷的是，他看到了营地边缘，有几个由符纹禁锢的牢笼。牢笼里关押的，并非人类，而是一些形态各异的荒原生物，甚至……还有几个气息萎靡的人影！他们似乎被当成了某种“试验品”或者“养料”，身上连接着导管，不断被抽取着生命精气，注入到那些黑色晶石柱中。
圣尊的人，不仅在此监控灰烬之眼，更是在利用蚀魂之息和活体生命，进行着某种邪恶的试验或能量收集！
灰烬前哨，中央主控室内。
一名身着暗红长袍、面容阴鸷的中年人（前哨指挥官）正听着属下的汇报。
“报告指挥，外围警戒阵法探测到不明能量靠近，在东北方向五里外消失，疑似有闯入者。”
指挥官眼神一眯：“是之前上报的那个林墨？他竟然能闯过影卫的封锁，找到这里？”
他沉吟片刻，下令：“启动所有探测法器，扩大搜索范围！巡逻队加强戒备，一旦发现踪迹，格杀勿论！同时，加快‘蚀魂晶’的采集速度，圣尊那边催得紧。”
“是！”
另一边，荒原上空，一道包裹在炽烈火光中的身影，正以惊人的速度朝着寂灭戈壁方向逼近。所过之处，连空气都被灼烧得扭曲。那股属于武皇级别的强大威压，让下方荒原上残存的些许生灵都瑟瑟发抖。
黑沙城请求的武皇级支援，正在迅速赶来！
岩丘后，林墨将前哨的布局和灰烬之眼的状况尽收眼底。
情况比预想的更复杂，也更紧迫。
直接强攻前哨，无异于自杀。硬闯灰烬之眼，那恐怖的蚀魂源流足以在瞬间将他侵蚀成一具空壳。
唯一的希望，似乎在于那坑洞深处，仍在顽强闪烁的封印核心。只要能接近并加固，或者引动其力量，或许能暂时压制甚至逆转蚀魂之息的涌出，为后续行动创造机会。
但如何穿过前哨的警戒，并抵御灰烬之眼核心区域的恐怖侵蚀？
林墨目光闪烁，落在了那些被关押在牢笼中的“试验品”身上，一个冒险的计划逐渐成形。
他需要制造混乱，一个能吸引前哨所有注意力的混乱！
而最好的混乱来源，就是那些被囚禁、饱受折磨的生灵！如果能释放他们，并引动他们体内被压抑的愤怒与求生欲，足以在前哨内部掀起一场风暴！
这很危险，可能会让那些无辜者丧命，但……这是目前唯一可能创造出接近灰烬之眼机会的方法。
林墨深吸一口气，眼神变得决绝。他没有太多时间犹豫，那名正在赶来的武皇，如同悬顶的利剑。
他收敛所有气息，开始借助地面上嶙峋的怪石和蚀魂气息对感知的干扰，悄无声息地向着灰烬前哨的侧翼，也就是牢笼区域的方向，潜行而去。
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