长安皇宫的寝殿内，烛火已灭，月光透过窗棂洒在龙床之上。杨广辗转反侧，连日筹备南巡的兴奋渐渐褪去，取而代之的是一股莫名的心悸。迷迷糊糊间，他竟坠入一场噩梦——梦里的长安宫墙崩塌，熊熊大火吞噬了紫宸殿，一群身着黑衣的人手持利刃冲上殿来，为首者看不清面容，只听得一声“杨广暴政，天下共诛”，他便从龙椅上跌落，眼睁睁看着象征皇权的玉玺被人夺走，耳边还回荡着一阵诡异的歌谣：
“桃李子，得天下；皇后绕扬州，宛转花园里。勿浪语，谁道许！”
“啊！”杨广猛地从梦中惊醒，冷汗浸湿了寝衣，胸口剧烈起伏。窗外的月光惨白如纸，殿内寂静得只剩下他粗重的喘息声。那歌谣的调子反复在耳边盘旋，“桃李子，得天下”六个字像针一样扎进他心里——“李”姓之人，难道要夺他的江山？
天刚蒙蒙亮，杨广便急召宇文化及入宫。御书房内，他脸色铁青，将梦中的景象与歌谣一字不落地复述出来，末了攥紧拳头，声音发颤：“宇文爱卿，你说这歌谣是什么意思？‘桃李子’，莫不是指姓李的人要反朕？”
宇文化及心中一动，面上却装作凝重，躬身道：“陛下，此等谶语最是邪门，宁可信其有，不可信其无！如今天下反贼四起，姓李的官员遍布朝野，若真有人心怀不轨，后果不堪设想！依老臣之见，不如即刻下令，在长安城内搜捕所有姓李的官员，尤其是手握兵权者，先将他们软禁起来，待陛下南巡归来再做处置！”
“搜捕！全部搜捕！”杨广眼中闪过一丝狠厉，猛地一拍龙椅扶手，“传朕旨意，暂停明日南巡，命禁军即刻封锁长安城门，凡姓李者，不论官职大小，一律先抓起来审问！若有反抗，格杀勿论！”
旨意一出，长安城内瞬间陷入混乱。禁军士兵挨家挨户搜查，刀光剑影间，无数姓李的官员被强行拖拽出府，家眷哭喊声此起彼伏。其中有一人，身着青衫，面容清瘦，正是时任宫廷侍卫的李密。他听闻搜捕令时，正在家中整理书籍，脸色骤变——他早有反隋之心，只是一直隐忍未发，如今杨广突然搜捕李姓，若被抓住，定然性命难保。
“快！帮我换身衣服！”李密对着家丁急声道，手脚麻利地脱下青衫，换上一身粗布短打，又用布巾蒙住半张脸，“我得立刻离开长安，晚了就走不了了！”家丁不敢耽搁，连忙找来绳索，帮李密从后墙翻出。夜色中，李密混在逃难的百姓里，一路避开禁军巡查，历经艰险，终于逃出长安，朝着瓦岗寨的方向奔去——他早听闻瓦岗寨兵强马壮，程啸天、秦琼皆是英雄好汉，若能投靠瓦岗，或许能成就一番大业。
长安城内的搜捕持续了一日，无数李姓官员被关押，朝野上下人心惶惶。宇文化及站在宫墙上，看着下方混乱的景象，嘴角勾起一抹不易察觉的笑容——他要的就是这种效果，既能削弱杨广的势力，又能趁机清除异己，为日后宇文家夺权铺路。
次日清晨，杨广看着搜捕清单，心中的不安稍缓，又想起南巡的事，便对宇文化及道：“姓李的已抓得差不多了，南巡不能再耽搁。长安的事就交给你，务必把那些反贼余孽一网打尽，等朕回来，再好好处置他们！”
宇文化及连忙躬身应道：“陛下放心！老臣定当尽心竭力，守护长安！只是……唐国公李渊也是李姓，且手握太原兵权，要不要……”
杨广沉吟片刻，摆了摆手：“李渊是朕的表兄，也算皇亲国戚，暂且放一放。他驻守太原多年，尚无反迹，贸然动他，恐寒了老臣之心。先处理那些小角色，等朕南巡归来，再慢慢查他！”
宇文化及心中虽有不甘，却也不敢反驳，只能应下：“老臣遵旨！”
当日午时，杨广率领萧美娘、杨如意及一众心腹大臣，登上早已准备好的龙舟，顺着大运河往江南而去。龙舟奢华无比，雕梁画栋，船上不仅有歌舞姬奏乐，还有无数珍馐美味，杨广站在船头，望着两岸的景色，很快便将搜捕李姓的事抛在脑后，沉浸在南巡的享乐之中。
而长安搜捕李姓的消息，如同长了翅膀一般，很快传遍了天下。瓦岗寨的聚义厅内，程啸天拿着斥候送来的密报，眉头微微一挑——杨广抓捕姓李的官员！看来杨广还真的做了那个噩梦！不然也不会无缘无故抓捕姓李的人员。那个叫李密的估计也逃出长安了，极有可能会来瓦岗寨这边。按《隋唐演义》的脉络，李密日后会取代程咬金成为瓦岗之主，自称魏王，可此人野心勃勃，心胸狭隘，若真让他加入瓦岗，定会搅得寨内鸡犬不宁，甚至可能出卖瓦岗，投靠隋军。
“绝不能让李密来瓦岗！”程啸天心中暗忖，当即让人去传周野。不多时，周野便大步走进聚义厅，躬身道：“统领，您找我有事？”
程啸天将密报放在桌上，沉声道：“你可知长安搜捕李姓之事？有个叫李密的人，原是宫廷侍卫，如今逃出长安，极有可能会来瓦岗寨。我给你一个任务，你即刻带人沿着通往长安的官道巡查，若见到一个面容清瘦、像书生模样的人，便上前问他是不是李密。”
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