官道岔路口的风卷着尘土，在两队兵马间划出清晰界限。程啸天勒住玄火黑骊，胯下战马不安地刨着蹄子，马蹄铁溅起的泥点落在青石板上，与李家军的银甲相映，添了几分紧迫。他目光扫过对面领兵的李家将领——那是李世民麾下的偏将赵烈，一身银甲沾着赶路的尘土，却依旧身姿挺拔。
“赵将军，”程啸天的声音穿透风势，带着不容置疑的果决，“你即刻率领剩余三万李家军驰援太原。李公与二公子那边，我会派人快马传信，说明长安暂不攻打缘由——宇文化及藏着玉玺挑唆反王，咱们不能中了他的圈套，先稳住根基才是上策。”
赵烈抬手抱拳，双臂微屈，动作利落而恭敬，甲胄碰撞的脆响在空旷的岔路口格外清晰：“程统领放心！末将这就率军出发，定不负所托！待平定刘武周，来日咱们再联手踏平长安，擒住宇文父子！”他说话时，指尖无意识地攥紧了腰间佩剑——太原是李家根基，容不得半点差池，这一趟驰援，只许成不许败。
程啸天颔首，玄火鳞甲上的暗红纹路在晨光下泛着冷光：“路上务必小心，全速赶往太原与李公汇合。”赵烈再行一礼，翻身上马，一声令下，三万李家军如银色洪流般转向太原方向，马蹄声渐远，尘土在岔路口弥漫许久，才被风慢慢吹散。
程啸天望着远去的李家军——目光突然又落在不远处的萧皇后一行人身上。见萧皇后正低声安抚着略显局促的杨侑，杨如意则时不时偷瞄这边，他清了清嗓子，语气直白却带着几分考量：“萧皇后，咱们丑话说在前头——你们随我们去瓦岗，可得想清楚了。瓦岗寨里都是糙汉子，每日是练兵、打仗、啃干粮，可没有皇宫里的山珍海味，更没人会像伺候君王那样捧着你们。咱们可以收留你们，也能帮你们找宇文化及报仇，可要是你们还端着皇后、公主的架子，那这一路怕是难走。”
萧皇后闻言，轻轻握住杨如意的手，神色平静却带着几分怅然：“程统领多虑了。杨广已逝，大隋覆灭，我早已不是什么皇后，如意也不是公主，侑儿更不是太子。如今我们只是丧家之人，能得瓦岗收留，能有机会为陛下报仇，已是天大的恩惠。到了瓦岗，我们便是寻常百姓，该做的活计绝不会推脱，绝不给诸位添麻烦。”
她话音未落，杨如意便跟着点头，小手攥紧了衣角，目光却不自觉地飘向程啸天——那道骑在玄火黑骊上的身影，玄火鳞甲映着晨光，后背玄火盘龙锤的暗红火龙纹格外醒目，让她心跳莫名快了几分，连耳尖都悄悄泛起热意。
程啸天摸着下巴，心里暗忖：不愧是当过皇后的人，说话滴水不漏，既没丢了体面，又给足了台阶。他刚要开口，却瞥见杨如意的目光，待他转头看过去时，那姑娘又慌忙低下头，连脖颈都染了层浅红。程啸天愣了愣，心里犯起嘀咕：这公主妮子是怎么了？老偷偷看我？罢了罢了，眼下救瓦岗才是要紧事，这些儿女情长的事，回头再说。
“既然如此，那就别耽搁了！”咱们加快速度，争取早日赶到瓦岗，别让李密那厮占了便宜！”
与此同时，太原唐国公府的议事厅内，气氛压抑得几乎能拧出水来。长孙无忌、房玄龄、杜如晦围坐在案前，目光紧锁着墙上的太原地形图；李元吉身着铠甲，双手按在案上，指节因用力而泛白，年轻的脸上满是焦躁，连呼吸都比平日急促几分；李靖则站在地图旁，一身青灰色战袍衬得他身姿挺拔，指尖落在太原城防的标记上，语气沉稳却带着凝重。
“诸位，眼下情况危急。”李靖的声音打破寂静，“咱们留在太原的三万兵马，多是老弱残兵与新募士卒，精锐早已随李公、大公子与二公子出征潼关。而刘武周联合突厥，足足五万大军压境，兵力是咱们的近两倍，且多是久经沙场的悍卒，此仗绝不能主动出击。”
李元吉猛地抬头，眼中带着不甘：“难道咱们就只能龟缩在城里，等着刘武周攻城？我李家的儿郎，何时怕过这些反贼和蛮夷！”他说着便要起身，腰间佩剑的剑鞘撞到案角，发出“哐当”一声脆响。
“四公子息怒。”长孙无忌连忙起身劝阻，伸手按住他的胳膊，“李靖将军所言极是。太原城墙虽坚固，却经不起长期攻城，咱们若贸然出战，怕是正中刘武周下怀。眼下最稳妥的，便是坚守城池，拖延时间，等援军到来再做打算。”
房玄龄也跟着点头，递过一份文书：“方才斥候回报，李秀宁小姐与柴绍将军已从河东调派两万精兵驰援，李公的大军也在星夜赶回，估摸着一两日内便能抵达。咱们只要守住这两日，等援军一到，内外夹击，定能击溃刘武周与突厥人。”
李靖上前一步，指着地图上的城门位置，语气愈发严肃：“我已下令加固四座城门，城墙上增设滚石、擂木与床弩，又在城外三里处设了三道哨卡，一旦发现敌军动向，立刻回报。另外，我已派人将城外百姓迁入城内，粮草与饮水也已清点完毕，足够支撑半月有余。”他顿了顿，看向李元吉，目光带着期许，“四公子，接下来还需您坐镇府中，稳定军心——将士们见您沉着，才敢安心守城，这太原的根基，还得靠您撑住。”
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