金蝉子怔住了。他想起自己在流沙河畔为救一个孩童险些溺亡；想起在火焰山下将最后一口水分给垂死的老者；想起无数次在生死关头，选择牺牲自己保全徒弟......那些时刻，他心中没有佛法，没有修行，只有最纯粹的善念。
“现在，你愿意成佛了吗？”佛祖伸出手，掌心浮现一朵十二品金莲，“褪去最后凡心，立地成佛。”
金蝉子看着那朵金莲，忽然泪流满面。他想起悟空被压在五行山下时倔强的眼神，想起八戒贪吃却总把最好的留给他，想起沙僧默默挑着行李走过千山万水......
“若成佛要忘记这些，我宁愿永世为凡。”
佛祖的手僵在半空。整个极乐世界仿佛在这一刻凝固。
“金蝉子，你可知拒绝的后果？”佛祖的声音第一次带上冷意。
金蝉子却笑了，笑得洒脱：“不过再入轮回罢了。这一世，我已找到我的佛法。”
话音未落，他纵身跃入虚空。最后一刻，他听见观音的惊呼，看见佛祖眼中闪过的讶异，还有那朵金莲，在他指尖化为点点金光......
金蝉子日夜兼程，终于在半月后赶到漠北将军府门前。漠北的风沙比记忆中更加凛冽，刮在脸上如刀割般生疼。
他抬头望着这座巍峨的府邸，青砖灰瓦，飞檐翘角，门前两尊石狮怒目圆睁，与记忆中任何一处西行路上的建筑都截然不同。
“阿弥陀佛。”金蝉子低声念了句佛号，抬手整理被风吹乱的僧袍。粗布袈裟上沾满尘土，早已看不出原本的颜色。他深吸一口气，拾阶而上。
“站住！”一声厉喝从右侧传来。金蝉子转头，看见一名披甲侍卫大步走来，手按在刀柄上，眼中满是警惕。“哪里来的和尚？这里也是你该来的地方？还不速速离开！”
金蝉子双手合十，微微躬身：“这位施主，贫僧与你家主人有约，今日来此有要事相商，烦请通报一声。”
侍卫甲上下打量这个风尘仆仆的和尚，见他虽然衣衫褴褛，但眉宇间自有一股不容亵渎的庄严，神情严肃不似作伪。侍卫犹豫片刻，终于转身朝府内奔去。
穿过三重院落，侍卫正欲直奔主院，却被一位须发花白的管家拦下。
“慌慌张张成何体统！”赵管家皱眉呵斥。
侍卫甲连忙行礼：“赵叔，门外来了个和尚，说是将军故友，有要事相商。”
赵管家眉头一皱：“和尚？”他思索片刻，忽然想起少爷说的话，脸色微变，“可是个面容清瘦，约莫三十出头的僧人？”
“正是。”侍卫甲答道。
“快，带我去见！”赵管家声音陡然提高，随即又压低声音，“不，我亲自去禀报少爷，你回去好生招待那位大师，切莫怠慢！”
主院内，雪奴正与妻子拓跋玉哄着三岁的儿子用早膳。小男孩调皮地躲闪着父亲递来的勺子，咯咯笑着往母亲怀里钻。
“小狼，听话。”拓跋玉柔声劝道，却掩不住嘴角的笑意。
雪奴无奈地摇头，刚毅的面容在家人面前柔和了许多。他正要说话，忽听门外传来急促的脚步声。
“少爷！”赵管家在门外恭敬唤道，“门外有一僧人，说是您的故友。”
雪奴手中的银勺当啷一声掉在碗里。他猛地站起，动作之大差点掀翻桌子。
“僧人？”他的声音有些发颤，“可是...可是...”
赵管家低声道：“老奴不敢妄断，但那僧人气质非凡，言谈间似与少爷熟识。”
雪奴二话不说，大步向外走去。拓跋玉连忙抱起孩子跟上：“夫君，等等我！”
金蝉子在门外静立，心中默诵心经。忽然，他感应到一股熟悉的气息由远及近，那种感觉就像当年在鹰愁涧初见白龙马时一样——清澈、纯粹，带着龙族特有的威严。
府门轰然打开。一位身材高大的男子站在门前，一身墨蓝色锦袍，腰间玉带生辉。
他剑眉星目，鼻若悬胆，左颊上有一道淡淡的疤痕，非但不显狰狞，反而增添几分英武之气。此刻，他死死盯着金蝉子，眼中满是难以置信。
金蝉子也在打量对方。十五年过去，当年那个在西行路上默默驮负行李的白龙马，如今已是威风凛凛的边关大将。但那双眼睛，金蝉子绝不会认错，依然是那般清澈坚定。
“师...父？”雪奴的声音轻得几乎听不见。
金蝉子微微一笑，双手合十：“敖烈，别来无恙。”
这一声“敖烈”如惊雷炸响，雪奴浑身剧震，踉跄后退两步。身后的拓跋玉连忙扶住丈夫，惊疑不定地看着这个陌生僧人。
“真的是您...”雪奴突然单膝跪地，行了一个标准的军中大礼，“弟子拜见师父！”
这一举动惊呆了所有侍卫和下人。赵管家连忙示意众人退下，自己也恭敬地退到一旁。
金蝉子上前扶起雪奴：“将军不必如此，折煞贫僧了。”
雪奴起身，眼中已有泪光闪动：“师父，弟子...弟子这一年常常梦见您，却不知是真是幻...”
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