完成第九篇论文，那篇从根本上重塑规范理论数学基础的鸿篇巨制后，张诚没有感受到丝毫的喜悦或放松，反而被一种前所未有的虚脱感紧紧攫住。那不是单纯的疲惫，而是仿佛连续挖掘了九条通往数学不同核心的隧道后，精神力、创造力乃至生命力都被透支一空的枯竭感。他的脸色苍白，眼窝深陷，握着鼠标的手甚至带着一丝不易察觉的颤抖。
时间已然滑至十二月十八日。距离农历春节，满打满算，也只剩下两个月。而最后，也是最重要的一篇论文，还如同喜马拉雅之巅，矗立在眼前。
他调出系统界面，那冰冷的数字如同最后的通牒：
【当前积分：1126点】
【剩余精神集中药剂：6支】
六支药剂，要支撑一篇注定是十篇中最难、最耗心力的压轴之作，几乎是天方夜谭。而1126点积分，是他最后的战略储备。
没有犹豫，他的意识沉入系统商城，目光锁定在了一管散发着柔和生命绿光的高级药剂上。
【物品名称：身体恢复药剂（强化版）】
【效果描述：深度修复使用者身体机能，快速消除因过度疲劳、精神透支、机能损耗等带来的所有负面状态，使身体恢复至当前年龄所能达到的最健康、最巅峰水准。效果显着，无副作用。】
【兑换积分：1000点】
一千积分！几乎是他目前全部的家当了！但张诚知道，他别无选择。以他现在的状态，莫说完成第十篇论文，恐怕连维持清晰的思考都困难。这是必要的投资，是通往终点的唯一门票。
“兑换！”他几乎是咬着牙下达了指令。
【叮！消耗积分1000点，成功兑换【身体恢复药剂（强化版）】x1。剩余积分：126点。】
一支晶莹剔透、内蕴盎然生机的药剂出现在他手中。他拔开瓶塞，仰头饮下。与精神药剂的清凉和体质强化液的温暖都不同，这股液体仿佛化作了一场甘霖，瞬间浸润了他干涸的四肢百骸，渗透进每一个疲惫不堪的细胞。一种难以言喻的舒适感蔓延开来，沉重的头脑变得清明，酸涩的双眼恢复明亮，僵硬的肌肉重新充满弹性，甚至连呼吸都变得格外深沉有力。不过短短十几分钟，他感觉自己仿佛脱胎换骨，状态甚至比闭关前还要好！所有积存的疲惫和暗伤，都被这强大的药效一扫而空。
状态恢复巅峰，他首先需要处理外界联系。他先给父母打了电话，声音洪亮，语气轻松，告诉他们自己一项重要的研究即将收尾，接下来会进行最后一段时间的封闭工作，可能联系会更少，让他们不必担心。听着父母关切又自豪的嘱咐，他心中暖流涌动，这是他奋斗的动力之一。
随后，他拨通了徐海超院士的电话。
“徐院士，我是张诚。”
“张诚！”徐院士的声音带着惊喜和一丝不易察觉的担忧，“你可算来电话了！这都快三个月了，除了偶尔几条信息，音讯全无。怎么样？你的研究……还顺利吗？”他听说过太多天才因为过于专注而陷入困境甚至崩溃的例子，张诚的年龄更是让他放心不下。
“让您担心了，徐院士。”张诚语气沉稳，带着歉意，“研究……遇到了一些挑战，但也有些进展。目前正处于最关键的收官阶段，我需要再进行最后一次，也是时间可能最长的一次集中攻关。预计……大概在春节前，应该能彻底结束这次闭关。到时候，我再带着这段时间的思考，去向您和各位导师详细汇报。”
徐院士在电话那头沉默了几秒，他能听出张诚语气中的坚定与一丝难以掩饰的、属于攀登者的疲惫（尽管身体已恢复，但那种精神上的重压感无法完全消除）。他沉声道：“好！既然你心中有数，那我就不多打扰了。记住，学术固然重要，但身体和心态才是根本！我们这些老家伙，随时在这里，等着你出关！期待你的好消息！”
挂了电话，张诚长长舒了一口气。外界的牵挂暂时安顿好了。现在，他可以将全部的生命和灵魂，都投入到这最后，也是最辉煌的一战之中。
他坐在书桌前，目光平静却燃烧着决然的火焰。最后六支精神药剂整齐地排列在一旁。他没有立刻服用，而是首先需要选定这最终战役的目标。
意识在数学的星海中做最后一次巡弋。前九篇论文，覆盖了几何、分析、数论、物理、拓扑、动力系统、代数乃至数学基础，几乎构成了一幅微缩的现代数学地图。这最后一篇，必须要有足够的份量，要能压得住阵脚，要能为他这次史诗般的闭关，画上一个足以震动世界的句号。
他的目光，最终穿越无数闪烁的难题和猜想，牢牢地锁定在了一个名字上——周氏猜想 (Zhous Conjecture)。
这是一个在解析数论 与复分析 交叉领域盘踞了数十年的着名猜想，虽然不及黎曼猜想那样家喻户晓，但在其专业领域内，其重要性和难度都堪称顶尖。它关切的是一类特定指数型狄利克雷级数（Dirichlet Series） 在临界带 内的零点分布规律与函数值的大偏差问题。
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