紧接着，黑鸦堡统帅府的改造工程开始了。一车车打磨光滑的白石、色彩斑斓的琉璃、甚至直接就是粗大的金箔银锭被运入府中。工匠们日夜赶工，将原本庄重肃穆的统帅府，装饰得珠光宝气，富丽堂皇。尤其是哪吒日常起居和处理公务的核心区域，更是极尽奢华之能事，地面铺着厚厚的魔兽绒毯，墙壁挂着缀满珍珠宝石的壁挂，连书房那巨大的书案，都镶嵌了一圈耀眼的魔晶。
更有甚者，哪吒还故意在几次接见外地商人或小贵族使者时，选择在这些“金殿”中进行。他斜倚在铺着雪熊皮的、扶手镶嵌红宝石的座椅上，手里把玩着两颗鹅蛋大小的夜明珠，听着下属汇报各地“进献”的奇珍异宝清单，时不时发出满意或不满意的哼声，将那“暴发户”的嘴脸演绎得淋漓尽致。
消息如同长了翅膀，伴随着商队与旅人，迅速传遍了北境，传向了王都。
王都，二王子卡尔的府邸。
“哈哈哈！果然是个上不得台面的蛮子！”卡尔王子听着心腹汇报来的关于哪吒“奢靡无度”的最新情报，忍不住放声大笑，脸上满是鄙夷与得意，“我还当他真是什么了不得的人物，原来也不过是个被金银财宝晃花了眼的土鳖！看来黑鸦堡那一战，还有那什么边贸，是真让他捞足了好处！”
他麾下的一名幕僚谄媚地笑道：“殿下英明！此等贪鄙之人，纵有几分勇力，亦难成气候。只需稍加利诱，便可将其掌控。如今他自污名声，更是将把柄亲手送到殿下手中。待时机成熟，或可借此发难，轻易夺其兵权，收其领地！”
卡尔王子志得意满地点头，眼中闪烁着算计的光芒：“不错！继续盯着他！把他那些丑态都给我记下来！还有，他不是很喜欢搜罗宝贝吗？去找几件像样点的，以我的名义给他送去！先把他喂得更贪一点！”
与此相反，辉耀城王宫深处，长公主伊丽莎白在听到这些消息时，先是愕然，随即秀眉紧蹙。她屏退左右，独自立于窗前，望着北方，美眸中充满了担忧与不解。
“哪吒……你究竟意欲何为？以此等方式自污，虽可暂缓猜忌，然岂非自毁长城，授人以柄？教廷大军压境在即，你如此行事，岂不让忠诚于你的将士心寒？让北境民众失望？”她低声自语，纤纤玉指紧紧攥住了窗棂，“还是说……你另有深意？”
她想起哪吒那双时而跳脱不羁、时而深邃如渊的眼眸，心中那份疑虑稍稍减轻，但担忧却丝毫未减。无论如何，这种行为，都是在刀尖上跳舞，风险极大。
而此刻的黑鸦堡，表面上一片奢靡景象，暗地里，战争的机器却在以更高的效率运转。
被装饰得如同宝库的统帅府地下，一间隐蔽的、布下了更强隔绝法图的密室内，哪吒与杨戬、纳尔森、莫德大师等人，正在紧张地商议着。
“魔能车床已可小规模量产标准齿轮与轴承，新型重弩的核心部件生产效率提升了五倍！”莫德大师汇报道，虽然外面流言纷纷，但他深知领主真正的图谋，干劲十足。
“军团换装已完成六成，配备百炼钢兵刃与附魔符文铠甲的小队，战斗力测试提升三成以上！”纳尔森沉声道，目光锐利，毫无被外界流言影响的迹象。
“与石爪部落、血狼部落的秘密军械交易渠道已进一步巩固，他们提供的魔兽材料与稀有矿石，足以支撑我们未来三个月的全力生产。”负责外联的官员低声道。
哪吒听着汇报，目光冷静，与外面那个“沉迷享乐”的领主判若两人。
“很好。”哪吒点头，“教廷大军集结还需要时间，我们要利用这段时间，尽快完成内部整合与战力提升。纳尔森，对黑水伯爵领的渗透和监视，必须进一步加强！我要在他身边埋下钉子，确保一旦动手，能以最小代价，最快速度拔除这颗毒瘤！”
“是！”
“莫德大师，魔械研发不能停！尤其是大型城防器械与针对重甲单位的破甲武器，要优先研发！”
“领主阁下放心！”
众人领命而去，密室内只剩下哪吒与杨戬。
“二哥，你看我们这出戏，演得如何？”哪吒笑了笑，随手拿起密室内唯一一件“奢侈品”——一个用来当镇纸的、拳头大小的狗头金掂了掂。
杨戬瞥了他一眼，语气平淡：“戏尚可。只是，你搜罗的那些‘奇珍异宝’，大多华而不实，于那猢狲恢复，并无大用。”
哪吒无奈地耸耸肩：“做戏做全套嘛。不过，真正的搜寻也没落下。我已经加派了多支精干小队，深入各大险地、遗迹，甚至通过秘密渠道向地下世界发布了高价悬赏，寻找蕴含精纯庚金之气或至阳能量的宝物。希望能有所获吧，不然……”他拍了拍腰间的黑铁棍，“这位爷怕是要造反了。”
黑铁棍适时地传来一声不满的哼哼。
就在这时，密室的门被轻轻敲响，纳尔森去而复返，脸上带着一丝古怪的神色：“统帅，外面来了一个商人，自称从遥远的沙漠国度而来，说是有稀世奇宝献上，指名要见您。”
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