那是一种无声的证词，由时光、草药与一个母亲的孤勇精心调配而成。
沈知微的指尖捻着那撮粉尘，大脑中无数的分子式与药理反应瞬间奔涌。
她没有立刻说话，而是将那撮粉末小心翼翼地收进一个干净的瓷瓶中，目光如炬，扫过车厢内每一个看似不起眼的角落。
“回奉医堂，立刻。”她的声音不带一丝情绪，却透着一股不容置喙的紧迫。
奉医堂内，灯火被挑得亮如白昼。
沈知微换上一身利落的素白医袍，神情专注得如同正在进行一台最精密的外科手术。
她将那撮从陶瓮内壁刮下的粉尘置于琉璃皿中，对小满和一众经过严格培训的医婢下令：“分析成分，复制它。”
这是一场在古代背景下进行的，近乎现代化的药物反向工程。
医婢们各司其职，有人负责研磨，有人负责称量，有人负责用小火慢焙。
十几种药材的粉末在沈知微的指导下，按照不同的比例一遍遍地调和、筛选、比对。
空气中，干燥的药香渐渐变得馥郁而层次分明。
“白芷、川芎、丁香……不对，比例不对。”沈知微嗅闻着调配出的样品，眉头紧锁，“多了一味极其霸道的香，被其他草药的气味掩盖了。”
她闭上眼，将全部心神沉浸在那一丝若有若无的异香之中。
那是一种带有树脂特有的醇厚，又夹杂着一丝血腥与铁锈般气息的味道。
一个在现代几乎只存在于高端香料市场的名字，猛地撞入她的脑海。
“龙血竭！”她豁然睁眼，“加上千分之一的龙血竭粉末，再试！”
龙血竭，即西域龙血树之脂，色赤如血，在古代被视为疗伤圣药，更是宫廷秘制安胎香中不可或缺的君药。
此物产量极低，价比黄金，每年入宫的配额，严格控制在三两以内。
当混入了微量龙血竭的新样品被呈上时，那股封存在陶瓮里二十年的复杂香气，终于被完美地复刻了出来。
“去，取辛未年的《御药房出入录》。”沈知微的命令又快又急。
很快，一本尘封的档案被送到她面前。
她修长的手指飞快地翻动着泛黄的纸页，目光精准地锁定在七月的那一页。
一笔记录，让她浑身的血液几乎凝固。
“辛未年七月初三，接生婆柳氏，以‘为贵人调理经脉，配制安神香’为由，支取本年龙血竭全额配额，共二两八钱。”
她母亲，一个身份低微的接生婆，在那个关键的月份，竟然一次性领走了宫里一整年的龙血竭！
然而，在之后所有的用药记录里，这批珍贵的药材却像人间蒸发了一般，再无踪迹。
就在这时，一直默默站在一旁的小满，端起那碟新调配好的香粉，凑到鼻尖轻轻一嗅。
刹那间，她如遭雷击，脸色惨白，浑身控制不住地颤抖起来。
“这味道……这味道……”她喃喃自语，眼神涣散，仿佛陷入了某种遥远而恐怖的回忆，“我想起来了……哑婆婆……是哑婆婆身上的味道！”
沈知微立刻扶住她，沉声问道：“什么哑婆婆？说清楚！”
“小时候……我跟着母亲去城外的义庄施药，”小满的声音带着哭腔，断断续续地说，“那里有个很老很老的婆婆，她不会说话，大家都叫她哑婆婆。她总是一个人坐在角落，怀里抱着一个用红布包裹得紧紧的襁褓，像是在哄一个永远也长不大的孩子。”
“最奇怪的是，每到初七的晚上，她就会偷偷在义庄后面的乱葬岗烧一炷香，就是这个味道！我问过她祭拜谁，她发不出声音，只是流着泪，用手指在地上，比划了一个‘火’字，又指了指怀里的襁褓，比划了一个‘儿’字……”
火？儿？
沈知微的眼神骤然亮起，一道电光石火般的念头贯穿了所有线索！
“她不是天生的哑巴！”沈知微一字一句道，声音里带着冰冷的笃定，“她是被人用药毒哑的知情者！那个‘火’字，不是火焰的火，是姓氏！她在告诉你，那个孩子，姓霍！”
话音刚落，一直隐在暗处的谢玄如鬼魅般现身。
他听完了全程，那张俊美绝伦的脸上，第一次浮现出毫不掩饰的惊骇与了然。
“霍……”他低声重复着这个姓氏，猩红的衣袖下，手指猛地攥紧，“咱家立刻去查！”
东厂的效率是恐怖的。
不过一个时辰，一份卷宗便被送到了谢玄手中。
他目光如刀，迅速掠过上面的文字：“找到了。辛未年八月，长春宫产房杂役霍五娘，因‘冲撞贵人，秽乱宫闱’被重责二十杖，贬黜出宫，从此销声匿迹。此人入宫前是边军遗孤，与其同批入宫的，还有一人……”
他的目光转向一直肃立在门口的霍九章，声音变得复杂而低沉：“霍九章，这个霍五娘，与你同属一个收养体系。”
霍九章高大的身躯猛地一震，单膝跪地，声音嘶哑：“提督，夫人，属下家族旧部遍布南北，请允属下彻查！着重留意隐居在南线村落的女性长辈！”
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