山涧幽深，两侧峭壁如刀削斧劈，高耸入云，只在头顶留下一线狭窄的天光。脚下溪水潺潺，撞击在卵石上，发出清脆的声响，在寂静的山谷中回荡。空气湿润清新，带着泥土和草木腐烂的混合气息，与地底那古老、封闭、充满水灵精粹的环境截然不同。
四人沿着溪流边缘，踩踏着湿滑的岩石和厚厚的苔藓，小心前行。虽然暂时脱离了兽人的直接威胁和地底的诡异环境，但云岭山脉深处的凶险无人不晓。谁也无法保证，这看似宁静的山涧，不会潜藏着致命的妖兽或是其他未知的危险。
王书一走在队伍末尾，神识如同无形的触角，最大范围地铺散开去，警惕着周围的任何风吹草动。他能感觉到此地灵气虽然也算充裕，但远不如地心遗殿那般精纯磅礴，驳杂了许多，更偏向于木、土属性，水灵气虽丰沛，却少了那股灵动的神韵。这印证了他的判断，他们确实被传送出了相当远的距离，甚至可能已经离开了先前那片水灵异常浓郁的核心区域。
孙德胜走在最前，乌金杵并未收起，而是当作探路的拐杖，不时拨开垂落挡路的藤蔓，或是戳探前方看似平整实则可能松软的泥地。他体魄强健，恢复也快，此刻精神最为抖擞，一双虎目精光四射，扫视着周围岩壁和前方水流的每一个角落。
“这溪水……”周云忽然停下脚步，蹲下身，用手指沾了点溪水，凑到鼻尖闻了闻，又仔细观察着水流和河床的痕迹，“水流清澈，但带着一股淡淡的硫磺气息，且水势虽然湍急，却无太多鱼虾活动的迹象。河床卵石圆润，但多有被高温水流冲刷过的特有光泽。”
“火山附近？”月漓轻声问道，她脸色仍有些苍白，与“定水灵珠”的深度沟通消耗了她大量心神，此刻正默默运转心法调息，闻言也留意起周围环境。
“不一定就是活火山，也可能是地热活跃的区域。”王书一走上前，也观察了一下溪水，“云岭山脉绵延数十万里，地质复杂，有地热温泉并不奇怪。只是此地植被茂密，不似火山口附近那般荒芜，或许地热源在更深处，或者已经沉寂多年。”
“有地热，往往意味着可能有特殊的矿产，也可能栖息着喜热或耐高温的妖兽。”孙德胜提醒道，“都打起精神，这地方未必太平。”
四人继续前行，更加警惕。果然，又走了约莫半个时辰，前方山涧地势陡然变得开阔了些，溪流在此处分岔，形成两条大小相仿的支流。一条继续沿着较为平缓的谷地向东南流去，水汽氤氲，两侧林木更加茂密。另一条则拐向东北方向，水流似乎更急，水声也更大，更关键的是，那股淡淡的硫磺气息，明显来自东北这条支流，而且越往前，温度似乎也略有上升，空气中弥漫着一股淡淡的、类似温泉蒸汽的味道。
“分路了。”周云看着两条溪流，“我们走哪边？”
王书一目光在两条岔路之间逡巡。东南方向，林木幽深，水汽丰沛，看起来像是通往山脉更深处或者某个水量丰沛的区域，符合一般山脉水系下游的特征，可能更容易找到开阔地或人烟痕迹（虽然云岭深处人迹罕至）。而东北方向，硫磺味浓，温度偏高，显然通往地热区域，不确定性更大，可能潜藏危险，但也可能因为环境特殊而少有强大妖兽盘踞，或者……存在某些特殊的灵物。
“两条路都不明底细。”孙德胜挠了挠头，“要不，俺用土法子探探？”说着，他弯下腰，从岸边捡起几块大小相仿的石片。
“孙大哥是想用‘问石’之法？”周云问道。这是一种流传于散修和猎户间的粗浅法门，通过投掷石片观察其落点、姿态，结合自身灵觉，对前路吉凶做个模糊的预判，谈不上精确，更多是一种心理暗示或经验直觉。
“嘿，试试看，总比瞎猜强。”孙德胜咧嘴一笑，分别朝两条溪流下游方向，以特殊的手法，看似随意实则蕴含巧劲地掷出了几块石片。
石片在空中划出弧线，落入水中或岸边。
东南方向的石片，落点较为分散，有的入水无声，有的撞在岩石上发出闷响，姿态不一。
东北方向的石片，则大多落在溪流中，溅起的水花似乎更大，而且有两片石片在水面打了几个水漂才沉下，显得更有“活力”些，但同时也显得更“躁动”。
“东南方向，气机沉滞，变化少，可能路长但平，也可能意味着沉寂或困局。东北方向，气机活跃，但带燥意，可能有变数，或遇水火交征之象。”孙德胜拍了拍手上的泥土，解读着自己的“问石”结果，“都不是什么上上大吉的征兆，这鬼地方果然邪性。”
“云岭深处，哪有什么坦途。”王书一沉吟道，“东南方向看似寻常，但林木过深，易藏凶物，且水汽过重，久行恐生瘴疠。东北方向虽有地热，硫磺可驱寻常毒虫，温度偏高，某些喜阴的妖兽或许不喜。那股活跃气机，也可能是地热灵泉外溢所致，未必就是险地。”
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