翌日清晨,覃沐在生物钟的作用下准时醒来。身边已空,南宫鸿不知何时起身离去,床榻另一侧冰凉,仿佛昨夜无人躺过。
她坐起身,揉了揉因失眠而酸胀的额角。窗外传来护卫换岗时甲胄摩擦的细微声响,提醒着她此刻的处境。
梳洗完毕,推开房门,南宫望管事已候在门外,依旧是那副恭敬而疏离的模样:“少夫人,早膳已备好。少主在书房等您。”
覃沐点点头,跟着南宫望穿过曲折的回廊,来到听涛苑的书房。书房布置得典雅而不失奢华,四壁书架直抵穹顶,摆满了各类典籍和玉简。南宫鸿正懒洋洋地歪在一张铺着雪白兽皮的软榻上,手里把玩着一枚灵气盎然的玉佩,见她进来,只是掀了掀眼皮。
“夫人昨夜睡得可好?”他语气随意,仿佛真的在关心。
覃沐在他对面坐下,面前的小几上摆着几样精致的灵食点心。“尚可。”她简短地回答,不想与他多做无谓的寒暄。
南宫鸿也不在意,将玉佩随手一抛,坐直了身子,神情稍微正经了些:“既然暂时出不去,有些规矩,你得先学起来。免得日后出去,丢我南宫家的人。”
他所谓的“规矩”,并非寻常的礼仪,而是关于南宫世家内部的一些基本情况、重要人物、势力分布,以及……如何扮演好“南宫鸿夫人”这个角色。
“在外人面前,你我是恩爱夫妻。”南宫鸿看着她,眼神带着审视,“你不需要刻意讨好我,但也不能表现得太过生疏。尺度,你自己把握。”
覃沐默默记下。这又是一场表演。
“另外,”南宫鸿话锋一转,“你体内那股力量,不能再放任自流。从今日起,每日午后,我会抽时间引导你感应和掌控。”
覃沐心中一动,这倒是她目前最迫切需要的。“如何引导?”
“到时候你自然知道。”南宫鸿卖了个关子,又恢复了懒散的模样,挥挥手,“先用早膳吧。吃完让南宫望带你在苑里转转,熟悉下环境,也是做给外面的人看。”
早膳在沉默中用完。随后,覃沐在南宫望的陪同下,开始在听涛苑内“散步”。苑内景致极佳,一步一景,但覃沐能清晰地感觉到,暗处有多少道神识在时刻关注着她的一举一动。
她强迫自己忽略那些目光,看似随意地漫步,实则暗中观察着苑内的布局、护卫的分布,以及……可能存在的漏洞。
行至一处临水的凉亭,却见亭中已有一人。正是昨日婚礼上,代表南宫家坐在高堂之位的那位族老。族老须发皆白,面容清癯,正独自对弈,周身气息沉静如水,深不可测。
见到覃沐,族老停下手中的棋子,目光平静地看了过来。那目光并不锐利,却仿佛能穿透人心,让覃沐瞬间感到一股无形的压力。
南宫望上前一步,躬身行礼:“三长老。”
原来这位就是南宫家的三长老。覃沐也依着学来的礼节,微微屈膝:“见过三长老。”
三长老微微颔首,目光在覃沐身上停留片刻,缓缓开口道:“既入南宫家,当守南宫家的规矩。鸿儿性子跳脱,你需多加规劝,谨言慎行,莫要惹是生非。”
这话听起来是长辈的寻常叮嘱,但覃沐却从中听出了一丝告诫的意味。是在提醒她安分守己,不要给南宫鸿惹麻烦?还是暗示她此刻的处境?
“沐儿谨记长老教诲。”覃沐垂眸应道,态度恭顺。
三长老不再多言,目光重新落回棋盘,仿佛他们不存在一般。
覃沐和南宫望悄然退下。离开凉亭一段距离后,覃沐才感觉那无形的压力散去。这位三长老,绝非寻常人物。
午后,南宫鸿果然如约来到了覃沐暂居的房间。他挥手屏退了侍女,布下隔音禁制。
“盘膝坐下,凝神静气。”南宫鸿吩咐道,自己则随意地坐在她对面的蒲团上。
覃沐依言照做。
“闭上眼睛,将你的意识沉入丹田,别管你那点微末的水脉,去感受更深层的东西。”南宫鸿的声音变得低沉而富有磁性,带着一种奇异的引导力,“想象你是一粒尘,落入一片混沌的海洋……去寻找那片海洋中,与你共鸣的‘暗流’。”
覃沐努力按照他的指引去做。起初,她只能感受到丹田内那稀薄得可怜的水灵之气,以及被冰心丹压制后、死寂一片的异样气息。但渐渐地,当她彻底放空对水灵的执念,将意识无限下沉时,她仿佛真的触及到了一片广袤、荒凉、死寂的……空间?
那并非海洋,更像是一片虚无的废墟。而在废墟的深处,有一股极其微弱、却带着亘古苍茫意韵的力量,在缓缓流淌。那就是南宫鸿所说的“暗流”?
她尝试着用意识去靠近,去触碰。
就在她的意识即将触及那股“暗流”的瞬间,异变陡生!
那一直沉寂的异样气息,仿佛被惊醒的凶兽,猛地躁动起来!一股冰冷、暴戾、充满毁灭意味的力量,如同决堤的洪水,从她体内深处轰然爆发,试图吞噬她的意识!
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