在中国古代史的长河里，提及乱世英雄，世人多会想到 “力拔山兮气盖世” 的项羽，或是 “谈笑间樯橹灰飞烟灭” 的周瑜。可在西晋末年那个 “王纲解纽，群雄逐鹿” 的黑暗时代，却有一位年仅十三岁的少女，身着轻甲、手持利剑，在万军围困中杀出一条血路，以一己之力拯救了一座城池、数千百姓。她就是荀灌娘 —— 这个名字或许不如穆桂英、樊梨花那般家喻户晓，却在《晋书》《资治通鉴》中留下了确凿的记载，用稚嫩的肩膀扛起了 “忠” 与 “勇” 的重量，成为乱世中一抹耀眼的红妆亮色。
那是一个 “永嘉之乱” 刚过、中原大地满目疮痍的年月：西晋皇室仓皇南渡，北方陷入 “五胡乱华” 的混战，南方则豪强割据、兵戈不休。公元 317 年，琅琊王司马睿在健康（今南京）建立东晋，可长江中游的荆州、豫州一带，仍被各路军阀牢牢掌控，今天你攻我守，明天他叛我降，百姓在战火中流离失所，连地方官员都朝不保夕。荀灌娘的父亲荀崧，就是在这样的乱世里，担任着襄城太守、都督荆州江北诸军事，驻守在宛城（今河南南阳）—— 这座曾是东汉南都的古城，此刻正成为各路势力争夺的焦点。
荀崧并非寻常文臣，他出身于魏晋名门 “颍川荀氏”—— 这个家族曾走出过荀彧、荀攸等辅佐曹操的顶尖谋士，家风里既有儒家的忠义，也有乱世生存的谋略。永嘉之乱时，荀崧带着家人辗转南下，被司马睿任命为襄城太守后，便一心想守住宛城这片净土。可乱世之中，“守土” 二字谈何容易？
公元 322 年，一场突如其来的危机降临宛城。领兵来犯的，是当时盘踞在荆州一带的军阀杜曾。杜曾本是西晋将领，后来趁乱拥兵自重，此人骁勇善战，麾下士兵多是从北方逃来的流民，个个悍不畏死，素有 “荆州之虎” 的称号。他此次攻打宛城，一是看中宛城地处中原与南方的交通要冲，战略位置重要；二是想夺取宛城的粮草 —— 当时中原大旱，粮草成为各路军阀争夺的核心资源。
杜曾的军队来得极快，等荀崧察觉时，敌军已经团团围住了宛城。站在宛城的城楼上，荀崧看着城外密密麻麻的营帐，听着敌军的呐喊声，眉头拧成了疙瘩。他身边的参军低声说道：“太守，杜曾至少带了五千人，而我们城中的士兵满打满算也只有一千出头，还有一半是刚招募的百姓，根本没经过正规训练。”
荀崧沉默着点头，目光扫过城下：杜曾的士兵正拿着云梯往城墙上爬，城上的守军拼命往下扔石头、射箭，可敌军像潮水一样，一波退了，一波又涌上来。城墙下已经堆满了尸体，鲜血顺着城墙的缝隙往下流，染红了护城河的水。
“粮草还能撑多久？” 荀崧的声音带着一丝疲惫。
“最多只能撑十天了。” 粮官的回答让周围的将领都低下了头 —— 没有粮草，就算士兵再勇猛，也撑不了多久。
荀灌娘这年刚满十三岁，按照当时的习俗，这个年纪的女孩本该待在深闺里学习女红、读书识字，可荀灌娘从小就和别的女孩不一样。她跟着父亲四处奔波，见惯了战火纷飞，也听父亲讲过不少家族先辈的忠义故事。父亲练兵时，她会偷偷站在一旁看；父亲和将领们讨论军情时，她会躲在屏风后听。久而久之，她不仅学会了骑马射箭，还对兵法战术有了一些自己的理解。
这天傍晚，荀灌娘听说父亲在城楼上督战，便偷偷换上一身男装，跟着丫鬟溜到了城楼附近。她扒着城墙的缺口往下看，正好看到杜曾的军队发起新一轮猛攻：一个敌军将领挥舞着大刀，一下子砍倒了两个守城的士兵，眼看就要爬上城墙，城上的校尉急忙冲上去，和他缠斗在一起，最后两人双双从城墙上摔了下去，再也没起来。
荀灌娘的心一下子揪紧了，她看到父亲站在城楼中央，头发已经白了好几根，脸上满是愁容，却依旧挥舞着佩剑，大声鼓励士兵：“守住宛城！守住我们的家！” 可她也看到，有士兵因为饥饿倒下，有百姓在城角落里哭泣 —— 他们都是宛城的子民，是父亲要守护的人。
“小姐，我们快回去吧，这里太危险了。” 丫鬟拉着荀灌娘的袖子，声音发抖。
荀灌娘却摇了摇头，眼睛里闪着坚定的光：“不行，我们不能就这么等着。城里没有粮草，外面没有援军，再这样下去，宛城迟早会被攻破的。”
“可是…… 可是大人都没办法，我们能做什么呢？”
“我去找父亲。” 荀灌娘说完，转身就往城楼上去。
荀崧正在和将领们商议对策，有的将领说 “不如投降，还能保百姓一命”，有的说 “要和城池共存亡”，吵得不可开交。就在这时，一个清脆的声音从门口传来：“父亲，女儿有一计，可解宛城之围。”
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