林子渊握紧手中变得温润的石眼，与张萌萌、剑无痕一同在守护兽的引领下离开了崩塌的山脉区域。最大的那只守护兽用头轻轻蹭了蹭林子渊，传达出告别的意念，随即带领同伴消失在密林深处。
“接下来有何打算？”剑无痕处理完手臂上被火焰灼伤的痕迹，抬头问道。他的语气恢复了平日的冷静，但看向林子渊手中石眼的目光多了几分探究。
张萌萌清点着收获的星辉果。“此行目的已达，应尽快返回剑宗，将此果交由掌门处置。天眼教此番行动失败，恐不会善罢甘休。”
林子渊正欲点头，怀中突然传来一阵急促的灼热感。他脸色微变，迅速取出那枚始终贴身携带的玉佩。只见原本莹白的玉佩此刻正散发出忽明忽暗的赤红光芒，频率急促，带着明显的警示意味。
“这是……”张萌萌注意到异状，凑近观看。她认得这玉佩是林子渊的重要之物，似乎与他深藏的过去有关。
“预警。”林子渊眉头紧锁，玉佩从未有过如此剧烈的反应。他顺着玉佩指引的方向抬头望去，那是大陆的极北之地。几乎在同一时刻，遥远的天际，一道粗壮的紫色光柱毫无征兆地冲天而起，即便相隔万里，也能感受到那股令人心悸的能量波动。
更让林子渊心惊的是，他手中的石眼竟与那紫色光柱产生了清晰的共鸣，微微震颤起来，表面刚刚修复些许的裂纹似乎都随之脉动。
“北境异变！”剑无痕豁然起身，面色凝重地望着那诡异光柱，“如此规模的天地异象，绝非寻常。”
张萌萌立刻从储物法器中取出一枚小巧的传讯玉符，将神念注入其中。片刻后，她脸色发白地抬起头，眼中满是惊骇。“剑宗刚传来的紧急情报。天眼教大批精锐正在北境秘密集结，动向不明。有潜伏的探子拼死传回零星信息，提到他们似乎在寻找某种‘钥匙’，企图唤醒一个名为‘虚空凝视者’的古老存在。而唤醒仪式……需要借助星辉果蕴含的纯净星辰之力。”
气氛瞬间凝固。剑无痕握紧了剑柄：“他们的目标果然是星辉果。先前在南荒的争夺，恐怕只是试探和铺垫。”
林子渊凝视着北方那仍未消散的紫色光柱，又低头看了看手中与光柱遥相呼应的石眼。玉佩的预警、石眼的共鸣、天眼教的阴谋，还有那所谓的“虚空凝视者”……种种线索交织在一起，指向一个令人不安的结论。
“我们不能回剑宗了。”林子渊的声音打破了沉默，带着不容置疑的决断。
张萌萌一怔：“子渊，你的意思是？”
“天眼教的真正目标在北境。他们想用星辉果做的事情，恐怕会带来远超我们想象的灾难。这石眼，”林子渊举起它，“它与北境发生的事情有直接关联。我必须去弄明白。”他看向两位同伴，“这比把星辉果送回剑宗更重要，也更危险。”
剑无痕沉吟片刻，目光锐利：“情报显示，天眼教此次出动了数位护法级人物，其中可能有元婴后期甚至化神期的老怪。仅凭我们三人，力量悬殊。”
“我知道。”林子渊点头，“但如果我们现在返回剑宗，再集结人手前往北境，恐怕一切都晚了。那道紫色光柱就是信号，仪式可能已经启动。我们必须立刻出发，至少要先查明情况，设法干扰他们的计划。”
张萌萌看着林子渊坚定的侧脸，想起一路走来他看似莽撞却总能在关键时刻创造奇迹的行事风格。她深吸一口气，站到林子渊身边：“我跟你一起去。剑宗那边，我会用秘法传讯说明情况，请求宗门尽快派遣支援前往北境。”
剑无痕看着两人，最终也点了点头：“既然如此，我便同行。北境环境险恶，多一人也多一份照应。事不宜迟，我们需改变路线，直接北上。”
三人达成共识，立刻动身，不再向南前往剑宗，而是折转向北，朝着那诡异光柱升起的方向疾行。为了避开可能存在的眼线，他们选择了更为偏僻难行的路径，穿梭于荒山野岭之间。
数日后，他们抵达了北境边缘。气温明显下降，空气中弥漫着凛冽的寒意，远处已经可以看到连绵的雪山顶峰。在一处背风的山谷稍作休整时，剑无痕负责警戒，张萌萌再次尝试与剑宗联络，而林子渊则仔细感应着石眼的变化。越靠近北境，石眼的共鸣就越发清晰，甚至能隐约感受到一丝若有若无的牵引力。
突然，侧前方传来一阵微弱的灵力波动和急促的脚步声。剑无痕瞬间警觉，长剑出鞘半寸。林子渊和张萌萌也立刻起身戒备。
只见一个浑身是伤、衣着褴褛的修士踉跄地从雪松林里冲出，他气息萎靡，身上带着明显的冻伤和法术创伤痕迹。看到林子渊三人，他眼中闪过一丝希望，但随即又被警惕取代，勉强摆出防御姿态。
“什么人？”剑无痕沉声问道，剑尖遥指对方。
那修士喘息着，声音沙哑：“你们……不是天眼教的人？”
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