木叶的清晨依旧裹着一层湿冷的雾气，但废墟上已经有了动静——穿着橙色马甲的后勤忍者推着板车，将断墙碎片运到指定区域；医疗忍者背着药箱，挨家挨户检查受伤的村民；巡逻队的忍者脚步比往日更急，眼神扫过街角时多了几分警惕。哀悼的沉重还没完全散去，现实的压力就像鞭子一样，抽打着这座受伤的村子重新运转起来。
没人敢停下来。断墙需要清理，否则下雨会引发坍塌；伤员需要长期治疗，尤其是那些被砂忍毒术伤了经脉的忍者；防御结界要重新布设，谁也不知道砂隐和音忍会不会卷土重来；还有那些失去亲人的家庭，需要忍者学校安排孤儿收养，需要火影办公室发放抚恤金——群龙无首的每一刻，都可能藏着新的混乱。
林枫站在火影楼附近的街角，看着进出大楼的忍者们。他们大多面色凝重，手里抱着厚厚的文件，脚步匆匆，偶尔低声交谈几句，话题离不开“重建”“防御”“抚恤”这几个词。他知道，高层正在里面开紧急会议——三代牺牲后，木叶必须尽快选出临时指挥，否则人心会散。
参会的人他能猜到：转寝小春和水户门炎两位顾问长老，他们是看着木叶长大的老人，资历足够；志村团藏肯定不会亲自来，但“根”的代表一定会到场，盯着权力的分配；还有各大家族的族长，宇智波虽然没了，但奈良、秋道、日向这些家族的代表，都会为自家利益和村子未来发声；卡卡西、凯、阿斯玛这些核心上忍，也会作为战斗部队的代表参加，提供前线的情况。
他没资格靠近会议室，只能从路过忍者的只言片语里拼凑信息。“…结界核心需要重新校准…”“…抚恤金的标准按战时规格…”“…必须尽快找个人主持大局…”这些零碎的话，像拼图一样，慢慢勾勒出会议的方向。
直到中午，会议才结束。最先出来的是转寝小春长老，她的头发有些凌乱，眼底带着疲惫，却依旧挺直着背；水户门炎跟在后面，手里攥着一份文件，脸色严肃。很快，几名中忍抱着一摞公告，快步走向村子的各个布告栏，用钉子将公告钉在最显眼的位置。
人群立刻围了上去。林枫也挤了进去，看着公告上的字迹——
“致全体木叶村民及忍者：
三代目火影猿飞日斩大人为守护村子，于砂音入侵事件中英勇牺牲，其忠勇与慈爱，永垂木叶。为稳定局势，保障村子运转，经高层会议决议：
一、暂由转寝小春、水户门炎两位顾问长老共同代理火影职责，处理日常政务、重建规划及防御部署，直至第五代火影正式继任。
二、即刻派出精锐小队，前往各国寻找三忍之一的纲手姬，恳请其回归木叶，继承第五代火影之位。
三、即日起，全村进入重建与戒备并行阶段，各忍者小队需配合后勤部门完成废墟清理，巡逻队加强边境警戒，医疗班扩大救治范围。
特此公告。
木叶高层 敬上”
公告刚贴出来，人群就炸开了锅。
“纲手大人？就是那个传说中的医疗圣手？”一个卖蔬菜的老爷爷拄着拐杖，声音里满是惊喜，“我年轻的时候见过她，当时她救了整整一个小队的忍者！”
“两位顾问长老代理也好，她们做事稳妥，不会出乱子。”旁边一个穿着忍者制服的年轻人点点头，语气里带着安心，“就是不知道纲手大人愿不愿意回来…听说她早就离开村子，到处旅行了。”
“肯定会回来的！这可是三代大人的遗愿啊！”一个孩子举着手里的风车，大声说道，眼里满是期待。
林枫站在人群外，看着大家的反应——担忧里藏着希望，疲惫中带着劲。纲手的名字，像一剂强心针，让大家暂时忘了伤痛，重新燃起了对未来的期待。可他的心里，却沉甸甸的。
剧情在沿着原来的轨迹走。两位顾问代理火影，寻找纲手，接下来就是自来也带着鸣人出发，去追纲手。而他知道，这次寻找的背后，藏着一个更可怕的倒计时——自来也最终会去雨隐村，会遇到佩恩，会为了打探情报而牺牲。
佩恩六道，轮回眼，雨隐村的绝对掌控者…这些名字像石头一样压在他心头。拯救月光疾风，靠的是提前预警和运气；破坏结界节点，靠的是三代的牺牲和时机；可面对佩恩，这些都不够。佩恩的实力远超砂忍和音忍，雨隐村是对方的主场，仅凭他现在的实力，哪怕知道剧情，也只是送命。
“不能再被动了。”林枫喃喃自语。之前他总是等事件发生，再想办法干预，可面对自来也的命运，被动就意味着来不及。他需要主动规划：首先要提升实力，冰遁的控制要更精准，查克拉量要增加，还要学一些新的忍术，比如能保命的瞬身术，或者能干扰敌人的幻术；其次要找机会介入寻找纲手的任务，跟着自来也和鸣人，或许能提前和纲手建立联系，甚至在未来影响自来也的决定；最后，还要盯着佐助——那个被咒印缠上的少年，现在还在昏迷，可一旦醒来，大蛇丸的诱惑和对力量的渴望，会把他推向更危险的边缘。
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