在这场权力的交替与洗牌之中，沈府，无疑成了全京城最炙手可热的所在。
每日里前来拜访的官轿，几乎要将沈府门前那条僻静的小巷给堵得水泄不通。有真心前来道贺的，有为往日之过前来赔罪的，更多的，则是想通过这位新晋的“忠骨公”，来探探御座之上那位年轻天子口风的。
但，沈文德一概不见。
他以“圣上恩旨，需静养调理”为由，闭门谢客，将所有的纷扰都隔绝在了那道朱红色的府门之外。
五日后，皇帝移驾汤泉宫的日子，终于到来。
这一日，天高云淡，是个难得的好天气。
天还未亮，整个沈府便已是灯火通明，人声鼎沸。
沈青萝的院子里，杏儿正指挥着几个小丫鬟，为自家小姐收拾着行囊。
“哎呀，这件云锦的褙子得带上，汤泉宫在山里，早晚凉！”
“还有这瓶玉容膏，小姐你这几日都没睡好，眼下都有些青了，得好好养养。”
“对了对了，还有这个！”杏儿献宝似的，从一个大包袱里，掏出了一个散发着诱人香气的……大猪肘子。
“小姐，这可是王大娘用文火，煨了整整一夜的！她说山里头伙食肯定不好，让您带着路上吃，补充体力！”
看着那个比自己脸还大的猪肘子，再看看杏儿的包袱，被各种点心、肉干、果脯塞的满满当当的，沈青萝只觉得一阵头疼。
她无奈地扶额，对这个无论何时何地，都将“吃”字刻在骨子里的丫鬟，彻底没了脾气。
“……行了，都带上吧。”
“好嘞！”杏儿欢呼一声，又手脚麻利地，往行囊的缝隙里，塞了两包松子糖。
沈青萝哭笑不得，她走到窗边，看着窗外那渐渐亮起的天色，心中，却不似杏儿那般轻松。
汤泉宫之行。
这在旁人眼中，是天大的恩宠，是陛下对沈家，对石宽、孟武这些功臣的最高赏赐。
但只有她自己明白，这，不过是另一场，被包裹在温情脉脉面纱之下的……棋局。
“他，在试探你。”
脑海里魏明月那沉寂了数日的声音，再次响起，带着一种过来人的了然，“他想知道，你到底是谁。想知道，你那颗，看似柔弱的皮囊之下，到底藏着一个什么样的灵魂。”
“哀家这个儿子，和他爹一样，”魏明月的声音里，带着复杂的感慨，“对越是猜不透的东西，便越是感兴趣。这既是他的优点，也是他……最致命的弱点。”
沈青萝没有说话，只是，下意识地握紧了藏在袖中的那枚，由皇帝亲赐的，金丝楠木腰牌。
辰时正，宫里派来接人的仪仗，准时抵达了沈府。
沈文德早已换上了一身崭新的朝服，在家门口，对着皇宫的方向，恭恭敬敬地，行了三拜九叩的大礼。
沈青萝则以“御前女官”的身份，穿着一身由内务府特地送来七品女官的素雅宫装，在杏儿的搀扶下，登上了那辆专属于她的软垫楠木马车。
当车队，缓缓驶出京城那厚重的城门时，引来了无数百姓的围观和瞩目。
他们看着那辆，紧随在御史中丞沈文德官轿之后沈家大小姐的马车，眼神里，充满了好奇、敬畏与艳羡。
谁能想到一月之前，这位沈家小姐，还是一个身陷天牢，生死未卜的阶下之囚。
而如今，她却摇身一变，成了能伴驾随行的御前女官。
这等，大起大落，堪称传奇。
皇家仪仗，虽然已经力求从简，但依旧是旌旗招展，甲胄鲜明，绵延了足有数里之长。
最前方，是孟武将军亲率的三百玄甲骑兵，如同移动的铁墙，开辟着道路。
中间，是皇帝那辆由八匹神骏白马牵引的龙辇。
石宽和沈文德的官轿，则分列龙辇之后。
而沈青萝的马车，被巧妙地安排在了，一个既不算太远，又不算太近的位置，恰好，处在皇帝回首便能望见的范围之内。
车队，行进得很平稳。
车厢内，沈青萝闭目养神，脑海里，正与魏明月，反复推演着，到了汤泉宫之后，可能会遇到的各种情况。
而杏儿，则早已按捺不住，她悄悄地掀开车帘的一角，像一只好奇的仓鼠，窥探着外面的世界。
“小姐，小姐，快看！”她压低了声音，兴奋地嚷嚷道，“外面有卖糖画的！那个老师傅，吹的龙，还会喷火呢！”
“坐好，不许喧哗。”沈青萝头疼地说道。
“哦……”杏儿悻悻地放下车帘，可没过一会儿，又忍不住掀了起来。
“小姐！烤红薯！是加了蜂蜜的烤红薯！天呐，闻着就好香啊！”
“杏儿！”
就在主仆二人，为了一只烤红薯，而进行着“严肃”的拉锯战时。
车队，忽然，缓缓地停了下来。
一名禁军校尉，骑着马来到车窗前，恭敬地禀报道：“启禀沈女官，前方路段，因昨夜大雨，有些泥泞，龙辇需稍作修整。陛下口谕，请您与沈大人，一同前往前方凉亭，用些茶点，稍事歇息。”
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