赤水结缘：文明的初萌
赤水之畔的晨雾总带着三分仙气，像织女织到一半的素绫，被随手抛在青山绿水间。雾气缠绕着两岸的翠竹，给竹梢镀上一层朦胧的白，又漫过开满紫花的灌木丛，让那些细碎的花瓣都沾着湿漉漉的诗意。河面如镜，映着天光云影，偶有白鹭低掠，翅尖划破水面，荡开的涟漪一圈圈漫向岸边，打在青石板上，发出细碎的叮咚声，像是大地在轻轻呼吸。
听訞立在水边的青石上，青裙上绣的水纹被晨露浸得愈发鲜活，仿佛真有水流在裙摆间蜿蜒。她长发如墨，仅用一支羊脂白玉簪松松挽着，几缕发丝垂在颊边，被风一吹，便与雾气缠在一起。她望着河面上渐渐散开的雾，指尖无意识地拂过岸边的芦苇，芦苇叶上的露珠滚落，滴在她的手背上，凉丝丝的，带着草木的清润。
远处传来脚步声，踩在沾满露水的草地上，带着潮湿的轻响。听訞转过头，眼中瞬间漾起温柔的笑意，那笑意从眼底漫到眉梢，像投入静湖的石子，荡开层层涟漪。
来者是炎帝神农氏。他刚从西山采药归来，麻布衣衫的下摆还沾着草叶与泥土，裤脚卷到膝盖，露出被山路磨出薄茧的脚踝，上面还有几道被荆棘划破的浅痕。可即便如此，也难掩他眉宇间那份与生俱来的英气——额头饱满，鼻梁高挺，尤其那双眼睛，深邃如赤水，藏着见过太多疾苦后沉淀下来的悲悯。他肩上扛着的药篓沉甸甸的，里面塞满了各色草木，散发着苦中带甘的清香。
“今日回来得早。”听訞迎上前，自然地接过炎帝肩头的药篓，指尖触到他胳膊上结实的肌肉，能感受到他劳作后的温热。药篓的竹编缝隙里，还卡着几粒新鲜的泥土，那是来自西山深处的馈赠。
炎帝笑着抹了把脸上的汗，汗珠坠落在衣襟上，晕开一小片深色：“今日运气好，找到几味稀罕药草，便早些下山了。”他说着，从药篓深处小心翼翼地取出一株植物，叶片肥厚如掌，呈深绿色，根部圆硕如球，裹着湿润的黑土。“你看这个。”他的语气里带着孩童般的雀跃，“此乃‘芋’，我昨日在山坳里发现的，块根掰开后雪白细腻，尝着甘美无渣，且耐储存，若能种活，冬日里族人便不愁无粮了。”
听訞接过芋头，指尖抚过粗糙的表皮，能感受到里面蕴含的饱满水分。她凑近闻了闻，有股淡淡的土腥气，混着植物特有的清香。“我瞧着这根须旺盛，定是好活的。”她转头望向赤水两岸的冲积平原，那里的土地黑得发亮，是河水千万年冲刷沉淀下的沃土，脚踩上去能陷下半寸，仿佛能挤出油来。“河畔刚开垦出的那片地，正适合种这个。”
炎帝顺着她的目光望去，远处的田垄上，已有族人在翻土，木耒插入泥土的声音隐约传来，带着规律的节奏。“涿鹿之战后，中原残破，多少人流离失所。”他轻声感叹，语气里带着沉重，“我带部族南迁至此，便是盼着能远离战火，让百姓卸下铠甲，拿起农具，好好过日子。”他转头看向听訞，目光温柔得像赤水的水波，“如今有你相助，这日子定能好起来。”
听訞知道，这场婚姻从来不止是两个人的事。炎帝率部南迁时，赤水流域的部落本有疑虑，是她以赤水神女的身份从中斡旋，说服族人接纳这些外来者。她记得成婚那日，炎帝对着赤水起誓：“愿以我部族之力，与赤水子民共耕这片土地，共享五谷丰登，绝不让战火再染此河。”那时的河水，映着他郑重的脸，也映着两岸族人期待的目光。
“先垫垫肚子吧。”听訞从随身的布袋里取出一块烤熟的麦饼，麦饼还带着余温，表面撒着几粒芝麻，散发着谷物的焦香。“我让人把新收的麦子磨了面，加了点蜂蜜，你尝尝。”
炎帝接过麦饼，温热的触感从指尖传到心底，驱散了山间的寒气。他掰了一块放进嘴里，麦香混合着蜜甜在舌尖散开，带着踏实的暖意。他看着听訞蹲在水边，将那株芋头仔细清洗，长发垂落，与青裙在晨光中交相辉映，忽然觉得，这赤水之畔的风，都比别处更暖些。远处的族人看到这一幕，有人笑着低下头，继续手中的活计——首领与神女和睦，便是部落最大的福气。
数月后，赤水两岸的田垄里，冒出了嫩绿的芋苗。炎帝每日清晨都要去田边看看，跪在田埂上，用手指拨开泥土，观察芋苗的根系长势。听訞则带着妇人孩子们，在田边挖渠引水，让赤水的清波顺着沟渠流入田中，滋润着每一株幼苗。有孩童好奇地问：“神女，这草能吃吗？”听訞笑着摸摸他的头：“等它长大了，结出的果子比蜜还甜。”
那年秋天，第一茬芋头丰收了。族人将饱满的块根从土里刨出来，堆在晒谷场上，像堆起了一座座小山。炎帝让人架起陶釜，将芋头煮熟，分给每个人。当软糯香甜的芋肉入口时，不少经历过饥荒的老人流下了眼泪——他们终于不用再在冬天啃树皮、挖草根了。
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