百草尝遍，易理渐丰
烈山的晨雾还未散尽时，炎帝神农氏已站在洞穴外的空地上。谷穗在粮仓里堆成金黄的小山，孩童们追逐嬉闹的笑声穿透薄雾，可那片被疾病笼罩的阴影，却像藤蔓般缠在他心头——昨夜，那个总在溪边洗衣的妇人终究没挺过风寒，她的孩子抱着母亲冰冷的手，哭声像碎玻璃碴子扎得人耳朵疼。
狩猎队的阿石躺在洞穴最深处，被野猪抓伤的大腿肿得像木桶，青黑色的瘀斑从伤口蔓延到腰腹，每一次呼吸都带着痛苦的呻吟。医疗的法子依旧原始：用篝火反复熏烤患处，让最年长的巫祝往伤口上涂抹唾液，可这些都挡不住那股腐败的气息日渐浓重。更让人心惊的是三天前，三个梳着总角的孩子在山坡上摘了紫黑色的浆果，不到半个时辰就抽搐着没了气息，他们的母亲把额头撞得鲜血直流，哭喊着为什么不是我，那绝望的嘶吼让整个部落都浸在寒意里。
炎帝攥紧了拳头，指节捏得发白。他蹲下身，看着地上那摊被孩子呕吐物弄脏的泥土，里面还混着几颗未消化的浆果籽。草木能结出饱腹的谷穗，能长出香甜的野果，难道就不能生出疗愈伤痛的药草？这个念头刚冒出来，就像星火落在干草上，瞬间烧遍了他的思绪。
夜里，他独自来到绘制着卦象的石壁前。篝火跳动的光线下，那些用燧石刻下的▄▄▄▄▄ ▄▄仿佛活了过来：代表山的卦稳重如磐，代表水的卦流动似波，阴阳交错间，仿佛藏着天地的密语。万物相生相克，他抚摸着冰冷的石壁，有毒物滋生之处，必长着克制它的解药，就像阴与阳，缺一不可。
天刚泛出鱼肚白，炎帝便让巫祝备好皮囊，装上烤熟的粟饼和腌肉干，又让石匠打磨了一把薄刃石刀——刃口锋利得能切开草叶的脉络。部落里最勇猛的刑天扛着石斧站在洞口，他的肩宽得能扛起半扇鹿，腰间挂着两个陶罐，一个盛满清水，一个装着解毒的泥浆。首领，他瓮声瓮气地说，山里的瘴气毒草，我替您先尝。
炎帝拍了拍他的胳膊，掌心触到刑天肌肉上凹凸的伤疤——那是去年与熊搏斗时留下的。我是首领，他望着远处云雾缭绕的山峦，族人的痛，该由我先尝。
两人踏入茫茫深山时，晨露还挂在草叶上。古木的枝干盘虬卧龙，藤蔓像巨蟒般从树梢垂落，腐叶积了半尺厚，踩上去能没过脚踝，不知藏着多少毒虫与陷阱。刑天挥舞石斧劈开挡路的荆棘，斧刃劈砍藤蔓的声惊起成群飞鸟，羽毛簌簌落在他们肩头。
首领，您看这花。刑天忽然停住脚步，指着一丛开在岩壁下的紫色小花。花瓣薄如蝶翼，沾着的晨露在阳光下折射出虹彩，凑近了能闻到股甜香，甜里却藏着丝若有若无的腥气。炎帝蹲下身，指尖轻轻碰了碰花瓣，露水凉得像冰。他先摘下一片花瓣放在鼻尖细嗅，那股腥气顺着鼻腔钻进去，让眉心微微发紧。
我尝尝。他把花瓣凑到唇边，用舌尖轻轻舔了一下。辛辣的味道瞬间炸开，像吞了口火炭，舌尖麻得发木，连带着舌根都有些发僵。味辛，性烈。他赶紧吐掉花瓣，接过刑天递来的清水漱口，这花有毒，得标记下来。
他让刑天扶着树干，自己拿起燧石，在树干上刻下一个断开的▄▄ ▄▄阴卦。石尖划过木材的声里，他想起那个误食毒果的孩子，阴主杀，阳主生，这符号能提醒后人绕道走。
往深山走了三里地，溪边的石缝里冒出株奇特的植物。叶片边缘长着锯齿，像小兽的牙齿，根茎粗得像孩童的手腕，炎帝用石刀轻轻一割，断面立刻渗出乳白色的汁液，像刚挤出的乳汁，在空气中慢慢凝结成琥珀色。
这汁液看着蹊跷。刑天说着就要伸手去碰，被炎帝拦住了。他用石刀挑了一点汁液，放在指尖搓了搓，黏糊糊的像树脂。我来。他把指尖凑到唇边，用舌尖舔了一下。
起初没什么味道，可片刻后，舌尖突然像被无数根细针穿刺，麻意顺着喉咙往上爬，连舌头都开始发硬。首领！刑天大惊失色，一把夺过他的手，往他嘴里灌清水，又掏出装泥浆的陶罐，挖出一大块黑褐色的泥浆塞进他嘴里。
炎帝猛嚼着泥浆，土腥味呛得他咳嗽起来，喉咙里的麻意却渐渐消退了。他喘着气笑了，指着那株植物说：这草该叫，汁液有毒，但你看这锯齿叶——他摘下片叶子揉碎，汁液沾在手上凉丝丝的，蚊虫叮咬后红肿发痒，说不定用它的叶汁能止痒。
他让刑天再扶着树干，这次刻下的是▄▄▄ ▄▄ ▄▄▄——阳爻中间夹着阴爻。阳表其用，阴记其毒。他摸着刻痕解释，就像这草，能害人也能救人，得让后人看清它的两面。
往山里走得越深，遇到的草木越发奇特。炎帝的皮囊里渐渐多了些晒干的标本：有的草叶背面长着白色绒毛，有的根茎切开后会流出红色汁液，有的果实像缩小的葫芦，敲开了能看见黑色的籽。每遇到一种新草木，他都要先观察形态——叶片的纹路、花朵的朝向、根茎的断面；再闻气味——是清香还是腥臭，是辛辣还是甘甜；最后才敢用舌尖轻尝，从叶缘到茎秆，从花瓣到果实，一点一点试出药性。
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