皇帝对明砚之的沉稳和萧策的忠勇赞赏有加，对师徒二人大加封赏。明砚之在朝中的地位更加稳固，而萧策的声望也达到了新的高度。
退朝后，皇帝单独留下了明砚之。
“明爱卿，”皇帝目光深邃地看着他，“此次之事，你居功至伟。不过朕很好奇，萧策远在边关，如何能如此精准地锁定那艘‘丁字柒叁号’？而你，在京城又是如何‘暗中查证’，在最后一刻确认的？”
明砚之心中一震，知道最关键的时刻到了。他早已想好说辞，从容跪奏：“回陛下，臣不敢隐瞒。此事能成，实乃天佑我大靖，亦仰仗陛下洪福。”
他顿了顿，继续道：“臣女明薇，自幼体弱，心思单纯，却似乎对天地气息有所感应。那夜，她莫名惊悸，梦中呓语，反复提及‘船’、‘火’、‘柒叁’等不祥字眼。臣初时不信，但联想萧将军密报，宁可信其有，故冒险一搏，方得侥幸成功。此乃小女无知孩童的懵懂直觉，恰与天意相合，实非臣之能。”
皇帝闻言，沉默良久。他想起百花宴上那小女孩“误打误撞”救了太子的情形，又想起太后曾提及此女似有福缘。难道这明家幼女，当真身负异禀，有预警吉凶之能？
“孩童直觉，有时确比大人更为敏锐。”皇帝最终缓缓开口，语气莫测，“明爱卿，你生了个好女儿。好好待她，莫要让她卷入太多纷杂之事。”
“臣，遵旨！”明砚之暗暗松了口气，知道这一关暂时过去了。皇帝没有深究，但显然已经对薇儿留下了深刻的印象。
回到府中，明砚之将明薇紧紧抱在怀里，心中百感交集。这一次，女儿的能力避免了一场大祸，但也让她进一步暴露在了皇帝的视野中。福兮祸所伏，未来的路，需要更加小心谨慎。
而明薇，似乎并不明白自己做了什么惊天动地的大事。她只是觉得，帮爹爹解决了难题，爹爹很开心，她也跟着高兴。她更不知道，远在边关的萧策，在收到明砚之详细的密信后，看着信中对明薇“直觉”的描述，握着信纸的手，久久没有放下。
那个能听懂动物心声的小女孩，在他心中的形象，变得更加神秘而重要了。他抬头望向京城的方向，心中那个“盼能一见”的念头，愈发强烈起来。
漕船魅影已散，但更大的波澜，或许才刚刚开始。明薇这只小小的蝴蝶，轻轻扇动翅膀，已然开始影响整个大靖王朝的命运。
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