萧将军的队伍……找到这里了？还是……追兵？
马蹄声在悬崖下方停了下来。接着，传来人员下马、四处搜寻的动静。
“将军！痕迹到这里就断了！”
“仔细搜！这附近肯定有藏身之处！”
“报告将军！东侧发现一处石缝，但里面是死路！”
“西边瀑布后面看看！”
是萧将军的声音！虽然隔着瀑布和岩石，有些模糊，但苏婉绝不会听错！他真的来了！就在洞外！
明薇也激动地抓紧了母亲的手。
然而，就在这时，异变陡生！
“咻咻咻——！”
一阵凄厉的箭矢破空声，毫无征兆地从悬崖上方响起！紧接着，是士兵的惊呼、惨叫和兵刃格挡的声音！
“有埋伏！保护将军！”
“敌袭！在崖顶！”
“结阵！弓箭手还击！”
厮杀声、呐喊声、兵刃相交声瞬间爆发！悬崖下乱成一团！
苏婉和明薇吓得魂飞魄散！埋伏！真的有埋伏！萧将军中计了！
“娘！萧将军他……”明薇吓得哭了出来。
苏婉也是脸色惨白，心如刀绞。她没想到，她们的期盼，竟真的将萧将军引入了死地！
洞外的厮杀异常激烈，箭矢不断射在洞口附近的岩石上，发出“咄咄”的声响。惨叫声不绝于耳。显然，埋伏的敌人占据了地利，萧将军的队伍损失惨重。
“将军！小心冷箭！”
“保护将军后退！”
“不行！退路被滚木堵住了！”
情况危急！萧将军似乎被困住了！
苏婉急得团团转，却无能为力。她们躲在洞里，出去就是送死！
就在这千钧一发之际——
“嗷呜——！！！”
一声震耳欲聋、充满狂暴怒意的狼嚎，如同惊雷般炸响！紧接着，是无数狼嚎呼应！声音来自悬崖两侧的密林！
“狼！是狼群！”
“好多狼！它们冲下来了！”
“啊——！”
悬崖上的埋伏者似乎遭到了狼群的突袭，阵脚大乱！惊呼声、惨叫声、以及狼群疯狂的撕咬声混杂在一起！
悬崖下的压力顿时大减！
“是狼群！狼群在帮我们！”
“天助我也！将士们！随我杀上去！”萧策沉稳而充满杀气的声音响起！
战局瞬间逆转！萧策率领部下，趁着狼群搅乱敌阵的时机，向崖顶发起了反攻！
厮杀声更加激烈，但逐渐向崖顶移动。
秘洞内，苏婉和明薇紧紧相拥，听着洞外惊天动地的厮杀，心中充满了震撼和后怕。狼群……又一次在关键时刻出现了！这真的是巧合吗？
不知过了多久，厮杀声渐渐平息。只剩下风雪呼啸和零星的金铁交击声。
终于，一切重归寂静。
洞外，传来萧策低沉而略带疲惫的声音：“清理战场，救治伤员。仔细搜查，看看有没有活口。”
“是，将军！”
过了一会儿，一个亲兵的声音响起：“将军，崖顶埋伏的敌人共计三十七人，全部毙命！看装扮和武器，像是……江湖死士，身上没有任何标识。”
“哼，藏头露尾的鼠辈！”萧策冷声道，“扩大搜索范围，看看这附近有没有山洞或者密道！她们……一定就在附近！”
脚步声再次靠近瀑布和洞口。
苏婉的心提到了嗓子眼。要不要出去？现在安全了吗？
就在这时，一个熟悉而苍老的声音，突兀地在洞外响起，平静无波：
“萧将军，别来无恙。”
是木老！他回来了！
萧策显然吃了一惊，声音带着警惕：“阁下是？”
“山野朽木，名号不足挂齿。”木老淡淡道，“将军可是在寻人？”
萧策沉默片刻，沉声道：“不错。本将受故人所托，寻找明尚书家眷。阁下可知其下落？”
“故人？”木老轻笑一声，“将军口中的故人，此刻恐怕自身难保吧？”
萧策的声音陡然转冷：“阁下此言何意？”
“将军何必明知故问？”木老语气依旧平淡，“你此番入山，寻人是假，剿匪是假，引蛇出洞、肃清残余才是真。方才那一场埋伏，恐怕也在将军预料之中吧？只是，将军可曾想过，你若寻到她们，是将她们置于安全之地，还是……推向更危险的漩涡中心？”
洞外陷入了死一般的寂静。只有风雪呜咽。
苏婉在洞内听得心惊胆战！木老的话，是什么意思？萧将军他……
良久，萧策的声音再次响起，带着一丝不易察觉的沙哑和疲惫：“……本将，自有分寸。”
“但愿如此。”木老叹了口气，“她们母女，此刻很安全。但还不是现身的时候。将军若真为她们着想，便请暂且退兵。待京城尘埃落定，再无后顾之忧时，老朽自会送她们回去。”
又是一阵漫长的沉默。
“……好。”萧策终于开口，声音低沉，“本将信你一次。但请阁下转告明夫人和明小姐，萧某……定会护明兄周全，接她们回家。”
“将军放心。”
脚步声渐渐远去，马蹄声再次响起，最终消失在风雪中。
萧将军……走了。
秘洞内，苏婉瘫坐在地，心情复杂难言。期盼的相见，以这样一种惊心动魄的方式擦肩而过。萧将军的承诺让她心安，但木老的话，却又让她心生寒意。
朝堂的漩涡，似乎远比她想象的更加深邃、更加凶险。
洞口藤蔓被掀开，木老走了进来，神色平静。
“他走了。”木老看着惊魂未定的母女，“你们……暂时安全了。”
“木老……萧将军他……刚才那些话……”苏婉急切地想问清楚。
木老摆摆手，打断了她：“有些事，不知道比知道要好。你们只需记住，安心在此等待。时机到了，一切自有分晓。”
他望向洞外依旧纷飞的风雪，目光悠远。
“这场风雪，就快停了。”
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