晨光中的稻苗还沾着露水,“夜影”长老会的审判就在农场旁的空地上开始了。三个被绑在金属架上的黑衣人低着头,袖口的红色蝙蝠标记在阳光下格外刺眼,周围站满了各营地的幸存者——有人攥着拳头,有人眼神愤怒,还有老人抱着孩子,默默盯着这三个曾试图毁掉希望的人。
“说,你们的同伙还有多少?藏在钢铁森林的哪个角落?”长老会的李伯声音沙哑,手里的拐杖重重敲在地上,“别以为装傻就能蒙混过关,毁掉生态舱、引‘铁蝗’袭击营地,你们每一笔账都要算清楚。”
中间的黑衣人突然抬起头,嘴角扯出一抹冷笑:“老首领留下的‘铁律’,本来就是要让人类在钢铁森林里变强,不是靠这些娇弱的稻苗苟活!你们以为‘绿穹计划’能救大家?等着吧,地底的‘锈蚀王’很快就会醒来,到时候整个森林都会变成废墟,你们这些守着稻田的人,一个都跑不掉!”
“锈蚀王?”阿明猛地上前一步,“那是什么东西?”
黑衣人却不再说话,只是死死盯着远处的废弃钢厂,眼神里满是疯狂。李伯叹了口气,对周围的人说:“他们执迷不悟,暂时关在北边的废弃仓库里,派两个人看守,等找到他们的同伙,再一起处置。”
审判结束后,阿夏拉着阿凯和小林走到一边,眉头紧锁:“刚才他说的‘锈蚀王’,你们有没有听过?”
小林立刻打开电脑,调出钢铁森林的旧档案:“我之前查资料时,看到过一段残缺的记录——灾难后十年,有人在废弃地铁隧道里发现过巨大的机械生物残骸,传言那是‘锈蚀王’的幼体,靠吞噬金属和生物为生,但后来再也没人见过。”
阿凯摸了摸腰间的重机枪,眼神凝重:“不管那是什么,既然他们提到了,就不能掉以轻心。我觉得应该派人去地底隧道探查一下,万一真有危险,我们也好提前准备。”
正说着,小远拿着探测仪跑了过来,脸色发白:“阿夏姐,刚才监测到北边仓库附近有异常震动,不是人类活动引起的,像是……地下有东西在移动!”
几人立刻朝着仓库跑去。远远就看到看守仓库的两个队员正举着枪,紧张地盯着地面——仓库周围的水泥地裂开了细小的缝隙,缝隙里还渗出黑色的黏液,散发着铁锈的味道。
“快打开仓库门!”阿夏喊道。
队员们立刻用撬棍撬开仓库的铁门,里面的景象让所有人都倒吸一口凉气:三个黑衣人已经不见了,地上只留下一个直径两米的大洞,洞壁上布满了金属刮痕,黑色黏液顺着洞壁往下流,滴在地上发出“滋滋”的声响。
“他们是被地底的东西拖走了?”小远的声音有些发颤,探测仪上的指针疯狂跳动,“下面有很强的金属信号,还有……生物活动的迹象!”
阿明蹲在洞口,用手指沾了一点黑色黏液,放在鼻尖闻了闻:“这是‘铁蝗’分泌物的十倍浓度,而且里面有人类的DNA——那些黑衣人,恐怕已经被当成‘养料’了。”
阿夏拿出通讯器,立刻联系老周和其他营地:“所有人注意,北边仓库出现地底洞穴,疑似有大型机械生物活动,各营地立刻加强防御,尤其是靠近废弃地铁隧道的区域,一旦发现异常,马上汇报!”
挂了通讯器,她看着洞口深处的黑暗,心里升起一股不安——黑衣人提到的“锈蚀王”,恐怕真的存在。而这次它带走黑衣人,或许不是偶然,而是在向他们发出警告。
“我们必须下去探查。”阿夏深吸一口气,眼神坚定,“阿凯、阿明,你们跟我一起,带上高频声波发生器和照明设备;小林,你留在地面,负责监控我们的位置和地面情况;小远,你准备好救援设备,一旦我们遇到危险,立刻接应。”
阿凯和阿明点点头,迅速收拾好装备。小林打开电脑,连接上他们的通讯器和头盔摄像头:“我会把隧道的大致地图传到你们的设备里,里面有几个危险区域,标注了红色,你们一定要避开。”
小远则把绳索固定在仓库的金属架上,一端递给阿夏:“绳索足够长,你们每走五十米,就固定一个锚点,万一遇到塌方,也能顺着绳索回来。”
一切准备就绪,阿夏率先抓着绳索,慢慢滑进洞口。洞里的空气又冷又潮湿,还夹杂着铁锈和腐烂的味道,头盔上的照明灯亮起,照亮了周围粗糙的洞壁——上面布满了交错的刮痕,像是某种生物用爪子抓出来的。
阿明和阿凯紧随其后,三人沿着洞壁慢慢往前走。走了大约一百米,前方的隧道突然变得宽敞起来,地面上出现了一条铁轨——这里竟然是废弃的地铁隧道。
“看那里!”阿凯突然指向隧道深处,照明灯的光线里,隐约能看到一堆堆积的金属残骸,有汽车的外壳,有楼宇的钢筋,还有……“铁蝗”的尸体。
阿夏放慢脚步,小心翼翼地靠近金属堆。突然,她的头盔摄像头捕捉到一个移动的黑影——那是一只比普通“铁蝗”大十倍的机械生物,身体覆盖着厚厚的锈蚀金属,头部有一对发光的红色眼睛,正趴在金属堆上,啃食着一具“铁蝗”的尸体。
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