苏婉柔一行人狼狈离去后，别院的晨光重新变得柔和。药畦里的薄荷在风里轻轻摇曳，将清新的香气送进廊下。苏清鸢正弯腰收拾桌上的黄芩，却听见身后传来一阵轻缓的脚步声，回头一看，竟是方才与苏婉柔同行的林小姐。
她穿着一身月白色襦裙，裙摆绣着素雅的兰草纹，与其他贵女的张扬不同，眉眼间透着几分沉静的书卷气。此刻她正站在药架旁，指尖轻轻拂过晾晒的艾叶，眼神里满是好奇，却无半分轻视。
“林小姐怎么没跟她们一起走？” 苏清鸢直起身，语气平和，没有过多的试探，却带着几分礼貌的疏离。
林小姐转过身，对着苏清鸢浅浅一笑，这笑容与方才在苏婉柔身边的敷衍不同，多了几分真诚：“方才苏二小姐的心思，明眼人都看得出来，我实在不愿跟着凑那个热闹。倒是三小姐，面对刁难时那般从容，还能不动声色地化解，让我佩服得很。”
这番话直接点破了苏婉柔的伎俩，倒让苏清鸢有些意外。她抬眼看向林小姐，见她眼神坦荡，不似有假，便放下了几分戒备，引着她在廊下的石凳上坐下：“林小姐过奖了，我不过是不想让不相干的人扰了别院的清净。”
春桃端来两杯薄荷茶，放在两人面前。林小姐端起茶杯，轻轻抿了一口，目光落在桌上摊开的医案上 —— 上面密密麻麻记着病患的症状、用药和复诊情况，字迹工整，条理清晰。她心中愈发佩服，开口说道：“我父亲是御史中丞林文渊，平日里总说京中名医多是浪得虚名，却没想到在这西郊别院，竟能遇到三小姐这样医术好、心性也好的大夫。”
提到御史中丞林文渊，苏清鸢心中一动。林御史是朝中有名的清官，刚正不阿，多次弹劾贪官污吏，连瑞王的人都忌惮他几分。若是能与林家搭上关系，不仅能多一份助力，或许还能从林御史口中，打探到瑞王与柳氏勾结的更多线索。
仿佛看穿了她的心思，林小姐叹了口气，语气带着几分担忧：“说起来，我父亲近来总说身体乏累，夜里也睡不安稳，明明没干什么重活，却总觉得浑身无力。请了好几个名医来看，都说是‘忧思过度’，开了些补药，却没什么效果。我看三小姐诊案记得这般细致，想必对疑难杂症也有研究，不知……”
她没有说完，却用眼神示意苏清鸢 —— 显然是想请苏清鸢给父亲看诊，又怕唐突，故而说得委婉。
苏清鸢心中了然，这正是结识林御史的好机会，却也不愿显得刻意。她沉吟片刻，语气诚恳：“林御史为朝政操劳，身体难免亏空。‘乏累’‘失眠’看似是小毛病，却可能是气血不畅或脏腑失调的征兆。若是林小姐不嫌弃，改日我可随你去府中，给林御史把把脉，或许能找到症结所在。”
林小姐眼睛一亮，连忙点头：“那就多谢三小姐了！我这就回去跟父亲说，明日一早，我派马车来接你，可好？”
“好。” 苏清鸢点头应下，又叮嘱道，“让林御史今日早些歇息，别再熬夜批奏折，明日我去时，也好更准确地判断病情。”
林小姐一一记下，又与苏清鸢聊了些关于草药的话题 —— 她虽不懂医术，却因父亲常看医书，也略知一二，两人聊得颇为投机。临走时，林小姐留下了自己的贴身玉佩：“这是我的贴身之物，明日你拿着它去御史府，门房便会放行。”
苏清鸢接过玉佩，温润的白玉上刻着一个 “林” 字，边缘打磨得光滑细腻。看着林小姐的马车消失在小路尽头，她心中感慨 —— 原本只是苏婉柔挑事的闹剧，却意外结识了林御史的女儿，这或许就是 “塞翁失马，焉知非福”。
“小姐，这下咱们可算是攀上御史府了！” 张嬷嬷走到廊下，语气里满是欣喜，“林御史刚正不阿，若是能得到他的认可，日后柳氏和瑞王再想害您，也得掂量掂量！”
苏清鸢却摇了摇头，将玉佩小心收好：“我帮林御史看诊，是出于医者的本分，并非刻意攀附。至于能否得到认可，还要看我的医术是否真能帮到他。”
话虽如此，她心中却清楚，这是一个难得的机会。林御史身处朝堂，定然知道许多不为人知的内幕，尤其是瑞王与柳氏的勾结，或许能从他口中找到更多线索。更重要的是，林御史在朝中声望颇高，若是能得到他的支持，日后她开医馆、查生母死因，都会少许多阻碍。
接下来的一日，苏清鸢特意提前整理好药箱，将可能用到的诊脉工具、记录医案的纸笔，还有几味常用的调理气血的草药都准备妥当。清晨时分，林小姐的马车准时停在别院门口，她亲自下车迎接，语气比昨日更显热络：“三小姐，我父亲已经在府中等着了，他听说你愿意来，还特意推了今日的早朝。”
苏清鸢心中微动，林御史能为了看诊推掉早朝，足见他对身体的重视，也侧面说明他的症状确实困扰已久。她随着林小姐上车，马车平稳地驶向城中的御史府。
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