春日的御花园被晨光镀上一层暖金，牡丹丛旁的品鉴区早已布置妥当。紫檀木长桌上铺着暗纹锦布，整齐摆放着各色名贵药材 —— 千年人参卧在玉盘里，根茎粗壮如婴儿手臂；天山雪莲盛在冰盒中，花瓣洁白似凝雪；还有冬虫夏草、川贝母等珍品，每一样都附带木牌标注产地与功效，引得宾客们围在桌前，不时发出惊叹。
“这株人参听说来自长白山深处，光是采挖就花了三个月，价值百两白银呢！”“西域的雪莲就是不一样，这香气都比寻常的清雅，若是用来入药，定能治不少疑难杂症。”“听说今日的药材品鉴是太后特意安排的，还请了懂行的医者来讲解，咱们也能趁机学些辨识药材的本事。”
窃窃私语中，三皇子赵瑾身着月白色锦袍，正与几位官员谈笑风生。他目光扫过人群，见苏清鸢正与沈小姐站在不远处观赏雪莲，便故意提高声音，对身边的礼部尚书笑道：“前几日我得了些西域珍品药材，想着苏小姐筹备医馆需用，便送了些过去。其中那株千年人参，可是我托人从漠北草原换来的，滋补功效极佳，想来苏小姐此刻已经用上了。”
这番话精准地传到苏清鸢耳中，沈小姐下意识地看了她一眼，眼中满是疑惑 —— 昨日苏清鸢还说三皇子送的药材有问题，怎么今日三皇子倒当众炫耀起来了？
苏清鸢却神色淡然，只轻轻拍了拍沈小姐的手，示意她稍安勿躁。她早已料到三皇子会借此炫耀，也早已准备好应对之策 —— 今日的药材品鉴，便是揭穿他心机的最好场合。
不多时，太监高声通报：“太后娘娘驾到 ——”
宾客们纷纷行礼，太后在众人簇拥下走到品鉴区，目光扫过桌上的药材，笑着对苏清鸢招手：“清鸢，你懂药材，不如给大家讲讲这些珍品的辨识方法？也好让他们知道，什么样的药材才是好药材。”
“臣女遵旨。” 苏清鸢走上前，先是讲解了人参的辨识（看根茎是否饱满、断面有无 “菊花心”），又介绍了雪莲的挑选（观花瓣层数、闻香气浓度），条理清晰，语言通俗，引得宾客们连连点头。
讲解到一半，苏清鸢像是突然想起什么，对身边的小翠吩咐道：“去把昨日三皇子殿下送的那盒药材取来，其中的人参与雪莲品质极佳，正好给大家做个对比，看看珍品药材的标准。”
小翠应声而去，留下赵瑾站在原地，脸上的笑容微微一僵。他昨日送药材时特意交代过，泻药是微量的，寻常辨士根本察觉不出，苏清鸢怎么会突然要当众展示？难道她发现了什么？
不一会儿，小翠提着红木盒回来。苏清鸢接过盒子，当着众人的面打开，取出那株掺了泻药的人参，放在紫檀木桌上：“大家请看，这株人参便是三皇子殿下所赠，根茎粗壮，表面呈淡黄色，看起来确实是珍品。但辨识药材不能只看外表，还需仔细检查内里是否有异样。”
她说着，从发间取下银梅花簪，拆解出一根银针，又让太监取来一碗清水。“若是纯正的人参，银针插入后不会变色，清水也依旧清澈；若是掺了其他东西，便会露出痕迹。”
话音未落，苏清鸢已将银针缓缓插入人参的断面。周围的宾客都屏息凝神，目光紧紧盯着银针与清水。赵瑾的手心渐渐冒出冷汗，下意识地往前挪了半步，眼神里满是紧张。
片刻后，苏清鸢拔出银针 —— 只见原本银白色的针尖，竟变成了浅黑色；她又用银针沾了少许人参断面的粉末，放入清水碗中。不过瞬息，碗中的清水便泛起淡淡的绿色，像被染了一层薄苔。
“这是……” 太后皱起眉头，语气带着几分疑惑，“清水怎么会变绿？银针也黑了？”
周围的宾客瞬间炸开了锅，纷纷议论起来：“这人参有问题！”“银针变黑、清水变绿，莫不是掺了毒物？”“三皇子殿下送的药材，怎么会这样？”
赵瑾的脸色瞬间变得惨白，连忙上前辩解：“不可能！这人参是我特意挑选的珍品，怎么会有问题？定是苏小姐的银针或清水有问题！”
“三皇子殿下别急，” 苏清鸢语气平静，却带着不容置疑的笃定，“臣女这银针是纯银所制，专门用于试毒；清水也是方才太监刚取的，绝无问题。至于这人参为何会让银针变黑、清水变绿 ——”
她顿了顿，目光扫过赵瑾慌乱的眼神，继续说道：“臣女曾在《毒医秘典》中见过记载，若是药材中掺了‘微量泻药’，便会出现这样的反应。这种泻药无色无味，混在人参中很难察觉，少量服用虽不会危及性命，却会让人腹泻不止。想来是殿下的下人一时疏忽，拿错了药材，将掺了泻药的人参当作珍品送给了臣女，并非殿下的本意。”
这番话既点破了 “泻药” 的真相，又给了赵瑾一个台阶下，看似温和，却字字诛心。宾客们瞬间明白了其中的关键 —— 三皇子哪里是下人拿错，分明是故意在药材里掺泻药，想让苏清鸢出糗！
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