深秋的风卷着枯叶，掠过瑞王府的朱红宫墙，将殿内压抑的气氛吹得愈发凝重。王太医躬身站在瑞王面前，头垂得极低，双手却因隐忍的怒火而微微颤抖 —— 今日在慈宁宫，他不仅被苏清鸢当众驳得哑口无言，还被太后暗指 “嫉妒误事”，这对他这个太医院院判而言，简直是奇耻大辱。
“废物！” 瑞王将手中的玉杯狠狠摔在地上，碎片溅到王太医的脚边，“本王养你这么多年，让你在太医院做眼线，你连一个民间女子都对付不了，还让她在太后面前抢了你的风头，你有何用？”
王太医身子一颤，连忙跪倒在地，声音带着几分慌乱：“殿下息怒！臣…… 臣只是一时疏忽，低估了苏清鸢的手段。那‘接种痂皮’之法太过诡异，臣一时没能找到反驳的理由，才让她得逞。”
“一时疏忽？” 瑞王冷笑一声，踱步到王太医面前，居高临下地看着他，“本王要的不是‘一时疏忽’，是结果！苏清鸢一日不除，本王的大计就一日难以推进。你别忘了，你当年能坐上太医院院判的位置，是谁给你的机会；你妻儿的性命，还捏在本王手里！”
这话像一把尖刀，刺中了王太医的软肋。他猛地抬头，眼中闪过一丝恐惧，连忙磕头：“殿下放心！臣再也不敢疏忽！臣这就想办法，定要让苏清鸢身败名裂，死无葬身之地！”
瑞王看着他恐惧的模样，嘴角勾起一抹阴狠的笑容：“很好。苏清鸢的清鸢堂全靠药材支撑，你去找到她的药材供应商，许以重金，再加以威胁，让他把清鸢堂常用的‘甘草’换成‘甘遂’。这两种药材名字相似，外形也有几分相近，若是不仔细辨认，很容易混淆。甘遂有毒，若是用在汤药里，尤其是给孩童或体弱者服用，定会引发剧烈腹痛，甚至危及性命。到时候，苏清鸢‘用毒药材害命’的罪名就坐实了，本王再让人在朝堂上弹劾她，就算有太后护着，她也难逃一死！”
王太医眼中一亮，这确实是个毒计！甘草是清鸢堂最常用的药材，无论是止咳、解毒还是调和药性，都会用到，用量极大；而甘遂性寒有毒，主要用于峻下逐水，若是误用于普通汤药，后果不堪设想。而且，他与清鸢堂的药材供应商刘掌柜素有往来，刘掌柜贪财怕事，只要稍加威逼利诱，定然会答应。
“臣遵旨！臣这就去办，定不会让殿下失望！” 王太医连忙起身，躬身退下，眼中满是阴狠的光芒 —— 苏清鸢，这次我看你还怎么翻身！
次日清晨，天刚蒙蒙亮，清鸢堂的后门就传来了马车轱辘的声响。刘掌柜赶着一辆满载药材的马车，脸上堆着谄媚的笑容，对着前来接货的阿明拱手：“阿明小哥，这是今日的药材，甘草、金银花、薄荷都齐了，你点点数吧。”
阿明笑着点头，接过刘掌柜递来的货单。自从跟着苏清鸢学医，他不仅学会了问诊抓药，还练就了一手辨药的好本事 —— 苏清鸢常说，“药材是医者的根本，若是药材出了问题，再好的医术也救不了人”，所以每次收药，她都会让阿明仔细检查，尤其是常用的药材，更是不能马虎。
阿明拿起一束甘草，先闻了闻气味 —— 正品甘草气味清甜，带着淡淡的豆腥味，而这束 “甘草” 却隐隐透着一股刺鼻的土腥味；再看断面，正品甘草断面呈纤维性，有放射状纹理，而这束 “甘草” 的断面却较为平坦，颜色偏白，没有放射状纹理；他又小心翼翼地尝了尝 —— 正品甘草味甜，而这 “甘草” 入口却先是微甜，随后便泛起一阵苦涩，还带着一丝麻舌感。
阿明心中一紧，立刻想起苏清鸢之前教他辨认的有毒药材 —— 这根本不是甘草，是甘遂！
他强压下心中的震惊，脸上依旧保持着平静，笑着对刘掌柜说：“刘掌柜，今日的甘草好像和往常不太一样，气味和味道都有些奇怪，你随我进来，让苏小姐看看吧，免得是我们弄错了。”
刘掌柜心中咯噔一下，眼神闪过一丝慌乱，却还是强装镇定：“怎么会不一样呢？都是从同一个药农手里收来的，定是阿明小哥你多心了。我还有事，就不进去了，你点完数后把钱结了就行。”
说着，他就要转身离开，却被阿明一把抓住手腕。阿明的力气不小，抓得刘掌柜生疼，他挣扎着想要挣脱，却被阿明死死按住：“刘掌柜，话可不能这么说。药材关系到病人的性命，若是出了差错，可不是小事。你今日若是不进去说清楚，这药材我们可不敢收，而且，我们还要报官，请官差来评评理，看看这到底是不是甘草！”
刘掌柜脸色瞬间变得惨白，他最怕的就是报官 —— 王太医说了，若是事情败露，就让他全家不得好死。他慌乱地看向四周，见没人注意这边，连忙压低声音对阿明说：“阿明小哥，有话好说，别报官！是…… 是我一时糊涂，拿错了药材，我这就把甘草换回来，你放过我吧！”
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