瑞王手中的佩剑刚 “哐当” 落地，萧玦已如离弦之箭般冲上前。他左手铁腕扣住瑞王后颈，右手反拧其胳膊，膝盖重重顶住瑞王脊背，只听 “咔嚓” 一声轻响 —— 那是瑞王被点了软筋穴后，关节无力的闷响。瑞王挣扎着想要抬头，却被萧玦按得死死贴在冰凉的金砖地上，脸颊蹭到灰尘，往日的嚣张气焰荡然无存，只剩喉咙里 “嗬嗬” 的闷响，连一句完整的狠话都吐不出来。
“保护太后！” 萧玦身后的亲兵立刻围上来，将太后护在三尺之外的安全区域。太后被搀扶着退到软榻旁，抬手抚了抚脖颈上的浅痕 —— 那里还残留着剑刃划过的凉意，渗出的血丝已被宫人用干净的绢帕拭去。她看着被按在地上的瑞王，眼神里没有了之前的紧绷，只剩一丝冷冽：“瑞王，你图谋不轨，叛乱弑君，今日被擒，实属罪有应得。”
苏清鸢走上前，蹲下身检查瑞王的穴位 —— 哑穴仍被银针封住，曲池、足三里的麻醉效果还未消退，短时间内绝无反抗之力。她从药箱里取出一根新的银针，轻轻刺入瑞王耳后的 “风池穴”：“这针能让他保持清醒，却无法动弹，方便后续审问。” 说完，她起身对萧玦点头，示意可以押走了。
两名禁军士兵上前，用浸过防蛊药草的粗绳将瑞王捆得严严实实 —— 从手腕到脚踝，每一圈都勒得极紧，还特意在绳结处抹了些醒神草药，防止他像之前的死士那样吞毒自尽。瑞王被拖拽着起身时，眼睛死死盯着苏清鸢和萧玦，怨毒的目光像淬了毒的刀子，却只能被士兵架着，踉踉跄跄地拖出偏殿，背影狼狈不堪。
偏殿外的广场上，宫变的余波正渐渐平息。之前被苏清鸢用迷魂雾放倒的私兵，已陆续在醒神汤的作用下苏醒，被禁军集中关押在西侧的偏院，每个人都低着头，脸上满是惶恐 —— 他们大多是被瑞王用钱财或家人胁迫而来，如今叛乱失败，只盼能从轻发落。巫蛊教的死士则被单独看管，暗卫正逐一搜查他们的衣物，从怀中搜出不少淬毒的针管、装着虫卵的琉璃瓶，这些东西全被扔进一旁的铜盆里，燃起淡蓝色的火焰，刺鼻的气味随着烟雾消散在空气中。
宫人端着温水和伤药穿梭在士兵之间，偶尔传来几声低低的交谈，却已没了之前的慌乱。林大人和苏鸿闻讯赶来，看到太后安然无恙，终于松了口气。林大人上前躬身道：“太后，瑞王已被擒，其党羽也在逐一排查，宫变已彻底平息，陛下在寝殿得知消息后，特意让老臣来请您和萧将军、苏小姐过去。”
太后点了点头，整理了一下衣袍，对苏清鸢和萧玦说：“你们随哀家一起去见陛下吧，今日之事，你们二人功不可没，该让陛下好好赏你们。”
一行人朝着先帝的寝殿走去。寝殿内弥漫着浓郁的药味，先帝躺在龙榻上，脸色苍白如纸，呼吸微弱得几乎看不见胸口起伏。身边的太监正用小银勺，一点点给先帝喂着参汤，每喂一口，都要等许久才能看到先帝咽下。
听到脚步声，先帝缓缓睁开眼，目光落在萧玦身上时，才勉强有了些神采。他抬了抬枯瘦的手，声音轻得像羽毛：“萧卿…… 你来了…… 瑞王…… 拿下了吗？”
“回陛下，瑞王已被打入天牢，其党羽正在彻查，宫变已平，请陛下放心。” 萧玦走到榻前，躬身回话，语气放得极轻，生怕惊扰了先帝。
先帝微微点头，又看向苏清鸢，眼中闪过一丝赞许：“苏小姐…… 之前的水痘…… 今日的宫变…… 多亏了你…… 你是个好姑娘……”
苏清鸢连忙躬身：“陛下谬赞，臣女只是做了分内之事。”
先帝沉默了片刻，像是在积攒力气。过了许久，他才对身边的太监说：“传朕的旨意……” 太监立刻取来纸笔，跪在榻前记录。先帝的声音虽弱，却字字清晰：“瑞王叛乱，罪大恶极，打入天牢，择日三司会审，彻查其党羽，凡参与叛乱者，无论官职高低，一律严惩，绝不姑息！”
“另外……” 先帝顿了顿，目光再次落在萧玦身上，带着不容置疑的坚定，“萧卿自始至终，护佑皇室，平叛有功，朕封萧卿为摄政王，总揽朝政，辅佐朕处理国事，待日后太子成年，再交还权柄。钦此！”
太监将写好的圣旨递到先帝面前，先帝用颤抖的手，在圣旨上盖了御印。萧玦接过圣旨时，明黄的绸缎衬着他沉稳的面容，他单膝跪地，额头抵在金砖上，声音铿锵有力：“臣萧玦，定不负陛下所托，护佑皇室，安定天下，绝不让瑞王之流再祸乱朝纲！”
太后站在一旁，眼中满是欣慰。她知道，先帝这道旨意，既是对萧玦的信任，也是为了稳固朝局 —— 如今先帝身体虚弱，太子年幼，唯有萧玦有能力、有威望，能镇住那些蠢蠢欲动的势力。
苏清鸢看着萧玦手中的圣旨，心中既有为他高兴的暖意，也有一丝隐隐的担忧。权倾朝野固然能安定朝局，却也容易引来非议，往后萧玦要面对的，恐怕不只是残余的瑞王党羽，还有朝堂上的明枪暗箭。
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