暮春的靖侯府花园，虽仍是花团锦簇，那盛极将衰的颓靡之气却已悄然弥漫。几株晚开的西府海棠，在午后略显慵懒的阳光下，拼尽全力绽放着最后的秾艳。
白瑶光独自一人，由两个贴身丫鬟陪着，在花园的九曲回廊间漫无目的地走着。自那日与萧宸争吵后，世子已连续多日宿在书房，即便偶尔来她房中，也是神色冷淡，言语寥寥。
她心中如同堵着一团浸了水的棉絮，憋闷得几乎喘不过气。那份因“凤女”身份而带来的骄矜，在现实的冷遇面前，渐渐化作了难以言说的委屈和焦躁。
正当她对着廊外一池渐残的荷花出神时，眼角余光瞥见另一头小径上，正缓缓行来的两人——是白昭月和她那个叫青禾的丫鬟。
白昭月穿着一身月白云纹的素净襦裙，发间只簪了一支简单的玉簪，通身上下并无多少华丽饰物。然而，她步履从容，气色莹润，眉眼间是一片沉静的安然。
阳光透过扶疏的枝叶，在她身上投下斑驳的光影，更衬得她肤光如玉，神态娴雅。她正微微侧头，听着青禾低声说着什么，唇角含着一丝极淡却真实的笑意。
这安宁美好的模样，像一根尖锐的刺，狠狠扎进了白瑶光本就敏感的心。凭什么？凭什么她这个身份尊贵的世子妃，要在夫君面前小心翼翼，独守空房？
而这个出身低微、靠着家族施舍才能嫁入侯府的堂妹，却能安然享受着那个庶子的呵护，过得如此滋润？强烈的对比让嫉恨如同毒藤，瞬间缠绕了她的心脏。
她停下脚步，扶着廊柱的手指微微收紧，精心修剪的指甲几乎要嵌进木头里。
白昭月也看到了她，脚步微顿，随即恢复如常，走上前来，依礼微微屈身：“昭月见过世子妃。”姿态无可挑剔。
白瑶光却像是终于找到了宣泄的出口，她挺直脊背，下颌微抬，目光挑剔地扫过白昭月和她身后的青禾，语气带着刻意拔高的不满：“四弟妹倒是清闲。只是你这院中的下人，也该好生管教管教了。方才在那边假山后，这丫头，”
她手指一点青禾，“毛手毛脚，险些撞到我身上，真是半点规矩都不懂！”
这指责来得毫无缘由，青禾愕然地睁大眼睛，下意识地想辩解，却被昭月一个眼神制止。
白昭月心中明了，这是堂姐故意找茬。她不愿在此时与对方起无谓的冲突，依旧维持着谦和的态度，再次敛衽一礼：“世子妃息怒。是昭月管教无方，冲撞了您，回去定当严加约束。青禾，还不快向世子妃赔罪。”
青禾咬着唇，委屈地低下头，依言道：“奴婢知错，请世子妃恕罪。”
然而，白瑶光要的并非一句道歉。她见昭月如此隐忍，非但没有收敛，反而觉得对方是心虚怯懦，气焰更盛了几分。
她向前逼近一步，目光如同淬了毒的针，上下打量着白昭月，声音不高，却足以让周围侍立的几个丫鬟听得清清楚楚：
“呵，道歉有何用？规矩教养，是刻在骨子里的。有些人啊，天生就是小家子气，上不得台面。也难怪，毕竟血脉里流着那些……不知所谓的蛮夷之血。”
她刻意顿了顿，欣赏着昭月瞬间抿紧的唇线和微微泛白的脸色，心中涌起一股扭曲的快意，“自己如此便罢了，如今嫁了人，还要带累得四弟也跟着被人看轻。我真是替四弟感到不值。”
这话语恶毒至极，不仅再次践踏昭月最在意的母族出身，更将萧昱也拖下水，暗示他因娶了昭月而受人轻视。
白昭月垂在袖中的手悄然握紧，指甲陷入掌心。她可以忍受对自己的侮辱，却难以容忍白瑶光如此轻蔑地提及萧昱。她正欲开口，一个平和却带着不容置疑份量的声音自身后响起：
“世子妃此言差矣。”
众人循声望去，只见孟氏不知何时已站在不远处的月亮门旁，由竹心苑的嬷嬷陪着，显然是将方才的对话听了个一清二楚。她依旧是那身半旧的青灰色衣裙，神色温婉，但那双总是带着几分淡泊的眼眸，此刻却透着一种罕见的清明与坚定。
白瑶光没料到会在此处遇到孟氏，这个她向来不放在眼里的庶母。她脸色微变，勉强维持着世子妃的仪态：“孟夫人。”
孟氏缓步走近，先是对白昭月投去一个安抚的眼神，然后才看向白瑶光，语气依旧平和，却字字清晰：“昭月这孩子，自嫁入府中以来，孝顺知礼，沉稳端方，府中上下有目共睹。她敬重夫君，友爱兄弟，何来‘带累’一说？”
她目光平静地迎上白瑶光有些躲闪的视线，“四公子昱儿，虽性子低调，却行事稳妥，近日亦常为世子分忧，主公亦是知晓的。夫妻一体，荣辱与共，世子妃说‘看轻’，却不知是从何处听来的闲言碎语？”
她顿了顿，语气微沉，带着长辈特有的训导意味：“倒是世子妃，身为世子正妃，未来的一府主母，当以宽和御下、维系府内和睦为要。似这般因些许微末小事，便斤斤计较，甚至出言伤及姐妹情分、质疑兄弟品评，岂是应有之道？若传扬出去，损害的，可是世子的颜面与侯府的清誉。”
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